小説探偵

Case140.進学校に潜む影④

「どこから見ますか？」
「取り敢えず職員室に行きます。過去の資料があるかもしれません。ーー無許可で見て大丈夫ですかね？」
　大和の質問に、龍は軽く溜息をついた。大丈夫じゃないと言ってもやるのだろうと、態度で分かった。強引さにアサヒとの血の繋がりを感じつつ、彼は答える。
「捜査の都合上、必要なのは確かということで」
「ありがとうございます」
　海里たちは２階へ上がり、廊下の１番奥にある職員室に入った。中はガラスを始めとして、資料や用具が散乱している。
「取り敢えず１度片付けよう。このままじゃ無理だよ」
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
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　その頃、圭介とアサヒは警視庁に戻っていた。
「意外とすんなり入れるんだな。」
「一応協力者だからね。ほら、立ち止まらないで歩く」
　アサヒはすでに上司に話を通しているのか、真っ直ぐに資料室へ向かった。中には膨大な資料があったが、彼女はすぐさまいじめに関する資料を引っ張り出す。隣にある棚を指差しながら、
「片っ端から出して。目を通すのは私がやるわ」
　と言った。慌てた圭介が自分もやると言ったが、アサヒはすかさず言葉を返したを
「あなたこういう作業得意じゃないんでしょ？　手際よくやりましょう」
「そう？　分かった」
　圭介は頷き、棚にある資料を机に置いた。アサヒは置かれた資料をかなりの速さで捲り、隣の机に積み重ねていく。
　10分ほどして、アサヒが口を開いた。
「これだわ。都立俊逸高校のいじめ問題の資料。」
　アサヒは資料を凝視した。ぶつぶつ何かを呟きながら資料を読み、紙面に指を滑らした。
「ねえ。さっきあそこにいた竹刀持った教師、名前分かる？」
「松井佑樹、って言ってたかな」
「・・・・なるほど。だからか」
「何が？」
　アサヒは圭介の質問に答えず、資料を渡した。見ていいのかと思いつつ圭介は受け取り、目を通す。やがて、彼はハッとしたように目を見開いた。
「マジかよ・・・・」
「まあ、納得のいく話ね。幸い被害者の実名出てるし、取り敢えずそこに書いてある住所に行きましょうか。」
「いなかったらどうするんだよ？」
「親類縁者を当たればいい。それが警察の捜査よ。さあ、片付けて次に向かいましょう」
　きびきびとしたところが大和に瓜二つだと思いつつ、圭介は資料を片付け始めた。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
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「やっと終わりましたね・・・・」
　海里たちは職員室の物を片付け終わり、一息ついていた。散乱したガラスや蛍光灯は予備として置かれていたゴミ袋に放り込み、床に落ちた答案用紙などは揃えて机に置き、教材などは科目ごとに棚にしまった。
　すると、教師の机を片付けていた大和が出席簿を取り出し、海里たちに開いて見せた。
「名前の横にバツ印が付いているのが見えますよね？　多分、そういう意味だと思います」
「・・・・大和さんって、意外に大胆な方ですよね」
　海里が苦笑いを浮かべて言った。大和は続ける。
「こっちだけですよ。本業では許されない。病院に霊でも出れば別ですが」
　海里は手渡された名簿を見た。目を通したところ、８人の生徒が自殺している。ずっと欠席している生徒は、自殺未遂だろう。海里は眉を顰めた。
「なぜこんな酷いことに？　本当に霊の仕業なんですか？」
「ああ、俺もそれ聞きたかった。そもそも、幽霊って人に危害を加えるの？　恨めしや、とか言うだけじゃなく？」
　２人の質問に、大和は少し間を開けて答えた。
「・・・・はっきりとは言えませんね。
　そもそも、霊は普通、人が来たら存在を隠すものです。だから、さっきのあれはポルターガイストと呼ばれる現象の可能性があるんですが、規模が大き過ぎる。人の力が働いていると考えた方がいい」
「人の力って、除霊師のことか？」
「いいえ。一般人です。確信はありませんが、人から人による呪いかもしれませんね」
「「「呪い？」」」
　３人揃っての突拍子もない声に大和は頷いて続ける。
「丑の刻参りはご存知ですか？」
「ええ。確か、藁人形に釘を打ち付けるみたいな・・・・」
「はい。では、人形ひとがたが何かは分かりますか？」
「え？　呪いとかを起こすって言う？」
　玲央の言葉に、大和は頷いて続けた。
「その通り。呪詛を行う際に当人に見立てて呪ったり、疫病にかからないよう穢れを移すものです。形代流し、というものもありますね。丑の刻参りの藁人形も、人形を呪いをかける人間に見立てて行う呪術です」
「つまり、この学校が呪われているということですか？　随分と大掛かりな話ですが」
　海里が尋ねると、大和は首を傾げながら答えた。
「さあ。学校か個人か・・・・まだはっきりしませんが、先ほどの一件を幽霊の一言で片付けるのは難しいですね。もちろん、その他の事件も、松井先生の交通事故も」
　最後の一言に海里たちは首を傾げた。龍が口を開く。
「あれはただの事故にしか思えないんだが・・・・」
「本当にそうでしょうか？　圭介の話によると、車やブレーキに異常が無く、ブレーキの下に何かがあったわけでも、人や動物が飛び出して来たわけでもない。
　少なくとも俺は、ただの事故とは思えません。・・・・まあ、事故現場を見てはいないので、断言するのもどうかとは思いますが」


　その後、さらに調査を続けた４人は、過去の資料を職員室から見つけ出した。結果、過去にはいじめが確かに確認されていた。自殺した生徒の詳しい事情は分からないが、少なくとも、平和な学校でないことは分かった。
　必要な情報を集め終え、別室の片付けへ行こうとした時、龍のスマートフォンが鳴った。アサヒである。
「何か分かったか？」
『ええ。過去に自殺したのは金村命かなむらみこと君、当時16歳。夏休み最終日に補習と偽って学校に来て、飛び降りたみたい。鞄の中には遺書が入っていたから、遺族を探して事情を話した上で見せてもらったわ。写真送るわね』
　龍は送られた写真を見て、一瞬驚き、溜息をついた。
「そういうことか」
『悪質でしょ？　学校側も黙秘するわよね。ついでに蓼沼君に電話したんだけど、他にも嫌になるほど出てきたわよ。ちなみに、怪談は特に無し』
「そうか。こっちも自殺者と自殺未遂の生徒は特定できた。１回戻って来られるか？」
『すぐ行くわ』
　アサヒと圭介が帰ってくると、彼女は改めて遺書の写真を全員に見せた。海里たちは呆れたように首を振る。
「蓼沼君が聞いただけでも被害者が多過ぎる。問い詰めて話してくれるかなあ。あの人」
「やらなくても強制連行だ。証拠はあるし、逮捕状取るぞ」
「待ってください」
　声を上げたのは大和だった。海里たちは不思議そうに彼を見る。
「犯人を捕まえる分には構いません。しかし、まだ問題は残っています。この学校に住み着く霊を除霊し、人形の回収をしなければならない」
「えっ？　しかし先程は・・・・」
「はい。確定できませんでした。しかし、事件に繋がりがあった。そうだな？　圭介」
「おう」
「どういうこと？」
　圭介は腕を組み、ゆっくりと口を開いた。
「・・・・俺さ、気になってたんだよ。何で蓼沼が、あの松井って教師を嫌うのか。まあそりゃ、単純に鬱陶しいってのもあるんだろうけど、それだけじゃ説明できない気がしたんだ。そんで、アサヒさんに協力してもらった結果、こんな情報が出て来た」
　そう言いながら、圭介は紙の束を海里に渡した。龍たちも横から覗き込み、ハッとする。
「十分な理由だろ？　過去も、今も、全て繋がっている。だからこそ、あんな派手なことが起こったし、色んな事件が起こった。
　これは、“学校”という大きな存在に対しての、憎悪から来る事件なんだよ」
　圭介の言葉は的を射ていた。渡された“それ”を見れば、自ずと全てが明らかになる。
「大和さん。人形の回収はいつ終わりますか？　お手伝いします」
「今すぐ始めれば、夜までには終わるはずです。ですから明日、全てを解き明かしてくれませんか？　江本さん。」
　大和の問いに海里はにっこりと笑い、言った。
「もちろんです。それが私の役目ですから」