蜩の軀

１７話

その眸に (咲弥 視点)

　言葉はない――

ただ微かにＲ＆Ｂの曲が耳に届くだけ。


さっきからずっと助手席の窓に肘をおいて、流れていく外の景色を見ている。

　「・・・先ほどは、すみませんでした・・・・」

その沈黙を押し開いて、声をかけてみる。


――聞こえているのだろうか・・・・？

何の反応もない。

――まだ、怒っている・・・・？

気づかれぬようにと、ため息。


蛇行する山間の道を、できるだけ緩やかに車を走らせる。

両側を覆い茂る木々の間を、夕陽が差し込んで輝いていた。

その風景が眩しいのか、眼を細めて見つめている。
そんな保さんの横顔に視線を送り、また前方へ。


――すぐここに、愛しい貴方がいるのに・・・

触れることも、その頬を撫でることもできずにいる。


　「・・・なぁ・・・・」

不意に、保さんが声を音す。
視線は変わらず窓の外を向いて。

　「・・・はい・・・・」
　
　「・・・咲弥――、お前の眼の前にいるのは、誰だ？・・・・」

突然の言葉に、理解できなかった。

　「お前の心なかにいるのは誰なんだ？お前がほんとに愛してんのは――・・・」
　「・・・保さん・・・・？」


走らせていた車を路肩に停め、保さんの方を見やる。


今まで窓の外を見ていた視線を足許に落として顔を伏せている。

今、眼の前で、

自分が見つめている愛する人は・・・・？
自分の心なかにいる大切な人は・・・・・？

今、こうして眼の前にいるはず――？

そう――、いつもこの想いに悶々として、曖昧で・・・卑怯で・・・
それでも、
貴方を愛しているという・・・
貴方が欲しいと願う・・・

貴方が・・・・・・？


伏せたままの横顔に手を伸ばす―――

　「・・・応えろ、咲弥、お前がほんとに愛してんのは、直臣なんだよな？・・・それとも・・・それとも・・・応えろ、咲弥っ！」

伸ばした指先がその言葉に躊躇っている？

頬に触れる寸前で止まってしまった。

保さんの眸が、しっかりと眼の前の自分をとらえている。

真っすぐに自分をとらえて放さないその眸に動けなかった。
ただ真っすぐに〝己〟をぶつけてくるその姿に、言葉を失った。

　「・・・保さん・・・・・」

なぜ、応えられない？

本当に自分が愛しているのは・・・・・？


返す応えが見つからない。



――トゥルルル・・・・・・


沈黙を離くように、携帯に着信が届いた。

しばらく、そのままでいた。

着信音は鳴り響く――

　「・・・・・出ろよ。」
　
有や無やな空気の中、電話に出る。

　「・・・はい――・・・・あぁ、一緒だ。今からそっちへ向う・・・じゃぁ、後で――」



保さんは、また――
窓の外へ視線を戻していた。


それから―――
何も話すことはなかった。