騎士団長が大変です

第六章 王家の剣

第八話 見たかったもの

　半年以上王宮に住みながら、リュンクスは、エドワード王太子の妃であるセーラに会ったことはなかった。
　同じ王宮内で生活していても、出会うことのないように侍従達が配慮していた。

　とはいえ、まったく出会わないということもない。
　
　リュンクスは遠目からセーラ妃を見ることがあった。

　ゆったりとしたドレスをまとい、膨らんだお腹にそっと手をやる美しい女だった。
　長い金の髪に、真っ白い肌、青い瞳の彼女が、エドワード王太子の妃なのだろう。

　それを見て、リュンクスは猛烈に羨ましかった。

　誰よりも美しくて、そしてあの優しい王太子に愛されて、子供まで孕んでいる。
　それに対して自分はなんだ。

　首の隷属の首輪が重く感じられる。

　殿下は優しくしてくれる。優しく愛してくれる。
　だけど、きっと心はない。
　欲を解消してくれる体ていのいい相手なのだ。
　それは今までと一緒だった。

　かわいい、綺麗だと言って可愛がってくれる男達と一緒だ。






　でも、心のどこかで囁く声もする。

　殿下は本当に優しいよ
　本当に本当に、大切にしてくれるよ

　
　今まで乗ったことのない船に乗せて、今度は釣りにも連れていってくれると言ってくれた。

　本当に優しい、いい人だよ。




　でももう遅い。
　遅いんだ。


　じりじりとも・う・一・つ・の・隷・紋・が、リュンクスを責め立てていた。


　早く
　早くヤレと命じていた。


　その命令には決して逆らえなかった。






　だから、王宮の花園で花を摘むセーラ妃を遠目で認めた時、リュンクスは走り出していた。
　驚いて止める侍従達の手を振り払い、セーラ妃の前に立ちはだかる護衛騎士達の前をすり抜け、その白い手で、どこからか取り出した長い針を振りかざした時、叫び声がした。

「やめろ」

　その声に、本能的な怯えが走り、身体が止まった。
　見るまでもない。
　わかっていた。

　この声はあの、バーナードという騎士団長のものだった。
　あの恐ろしい男の声。

　そして止まってしまった体に、護衛騎士が剣を突き刺したのは一瞬で、リュンクスはその腹を貫かれた。

　倒れるその小柄な身体。大きく見開かれた美しい紫色の瞳に、真っ青な空が映る。
　ごふと零れる赤い血。

　腹が熱かった。

　視界にあの、黒髪に茶色の瞳の騎士団長の姿が映る。厳しい顔つきでリュンクスを見下ろす。




　最後に見たかったのは、こんな怖い男の顔じゃない。
　そう、最後に見たかったのは










　綺麗な湖の船の上で、優しく笑いかける王太子の顔だった。