騎士団長が大変です

第二十二章 愛を確かめる

第十話 都からの連絡

(アレは一体何者だ)

　ラーシェの身体から、ようやく震えが収まったのは、彼らが金髪の若者を連れて部屋を出ていった後のことだった。
　それまでは幼い子供のように怯えきって、ラーシェは彼を恐れる気持ちがなかなか収まらなかった。
　黒い髪に茶色の瞳の、どこか凛とした十代半ばほどの少年だった。
　仔犬が先導のように部屋に飛び込んで来た後に、やって来た少年。
　彼の一瞥で、瞬間、心臓がその手に握られたような、なんとも言えぬ悪寒がした。
　彼に逆らうことは許されない。頭こうべを垂れるべき、畏怖してしかるべき存在だった。
　ラーシェが知る、相手を威迫できるほどの高位魔族といえば、古えからの吸血鬼であるレブランである。でも、あれほどの圧は、そのレブランにも感じたことのないものだった。

(アレは一体誰なんだ。何なんだ)

　魔を帯びていることを感じたために、間違いなく彼は魔族だろう。
　だけどその正体が分からない。さぞや名のある魔族であることは分かる。
　吸血鬼族？　それとも悪魔族？
　だけど、悪魔族が地上に顕現している話は聞いたことがない。
　
(この僕が、こんな怯えきってしまうなんて)

　苛立ちから、震えているラーシェを介抱しようとしていた召使の男をぞんざいに手で押す。裸体に服をまといつつ、苛立ちに舌を打つ。
　せっかく連れてきたあの若者も、連れ去られてしまった。
　裸に剥いて、いよいよ楽しもうかというところで彼らが取り返しに来たのだ。
　返す返すも腹立たしい。

　宿で好き勝手に楽しむ気持ちも失せ、ネリアの待つ別荘に戻った時、彼の帰宅を待ち構えていたネリアはラーシェに淡々とした口調で報告したのだった。

「都から、連絡が来ました。都に魔獣が再び現れて、大きな被害が出たということです。そして負傷者の中に、ハデス騎士団長が含まれています」













　どうして彼が来ないのだろう

　そう思って、彼のことを僕は疑い始めていた
　自分のことををないがしろにしているのではないかと、怒っていた

　僕は
　僕のことを誰よりも愛していると言ったあの男を、疑ってはいけなかったんだ