ヒカリノツルギ

転移

「眩し！」

　私は、腕で顔をかばいながら、急いで瞼をキュッと閉める。
　恐る恐る、目を開けるとそこには、青空の頂点で煌々と世界を照らす、真っ白な太陽があった。

（ここどこ？　夢かな？　それにしてはリアルだなぁ）

　頬をつねるがピリリと痛い。夢じゃないのかも……。
　上体を無理やり起こす。
　周りを見渡すと、大地に一面に、色とりどりのガーベラの花が咲き誇っていた。
　そよ風が吹けば、花と土草の香りが、鼻腔をくすぐるだろう。

（ていうか、こんな服着てたっけ）

　確か、ブサイクな猫柄の寝間着を着ていたはずだったが、私の太ももを隠しているのは純白のスカート。急いで立ち上がり全身を確認すると、その正体はワンピースのようだった。とてもじゃないがこんな服、趣味じゃないし、持ってもいない。
　足元から土を踏む感触が直に伝わる。靴を履いていなかった。
　腰をねじらせ自分の背面を見ると、土で汚れていたので、はたき落とす。
　汚れを落としながら、私は視界に違和感を感る。いつもと景色が違う。
　明らかに、いつもいる自室とは、異なる空間にいるのだから、当たり前だろと思うかもしれない。けどそういうことじゃなくて、もっと根本的な……

「あ！」

　私は気が付く、眼前に垂れる前髪の色が、黒から白に変わっていることに、
　腰まで垂れた髪を、うなじで束ね、肩超えさせ前に垂らす。
　その髪は、純白に染まった絹の川のようだった。

（え！？　うそ！？　私の黒髪はどこに！？）

　もしかして超高速で年とったのか！？浦島太郎的な展開なのか！？と心によぎるが、肌には、年を取ったような皺もなく、生まれたてのような、きめ細かさだった。もしかしたら以前の私よりもきれいかも。年を取ったわけではなさそうだ。
　私は少しの間、自分の体の変化を楽しんだ。


　楽しみ終わった私は、とうとうこの世界の考察に移ることにした。
　いくつもの考察が浮かぶだろう、精神がイカれて幻覚をみている説、
　宇宙人に連れ去られた説、
　もともとこっちの世界が本当の世界で、向こうの世界はただの夢説など
　いや、ホントはこんな思いついてない。なぜならすでに私の中では答えは決まっていたからだ。

（異世界転生ですね！　間違いない！）

　私は自信満々に胸を張る。
　ちょうどあの劣等感にまみれた世界から、おさらばしたいと思っていたところだ。ありがたい。
　そろそろチート能力やら、チートアイテムが、手に入る頃合いだろう。
　というか、ステータス画面とか開けないのかな。
　私は、右手をかざしたり、開け！とか言ったりしてみるが、そのような画面が開く気配はない。が別の気配が、私の周りをうろついてるのを感じた。
　それは、小さな光だった。蛍ほどの光をかざしながら、私の周りをクルクルと飛び回っている。
　私は、ハッとした。

（ハハーン、さてはこの光が、私に眠る強大な力のカギだな！）

　私は瞬時に推理する。伊達に異世界転生ものを読み漁っているわけではない。
　この光……いや光って呼び方はよそう。私と被る。
　そうだなぁ、とりあえずこの光は「蛍」と命名しよう。
　蛍は程なくして、私から離れていく。

「待って！　蛍」

　私は蛍を呼び止める。そうすると蛍は少し止まる。そしてまた少し進み、また止まる。

（ついて来いってことかな）

　確信の持てぬまま、鮮やかなガーベラの花を踏みつぶさないように蛍についていく。
　歩き続けていると、永遠に続くと思われたガーベラ畑は終わりを迎え、森林が私を出迎える。
　木々が、ところ狭しと生えているにもかかわらず、木漏れ日が差し込むおかげで、程よい明るさが私の行く先を照らす。
　蛍はためらいなく森の中へ入っていく。
　隆起した木の根っこに足を奪われないように、慎重に蛍の後を追う。

（蛍のお供って、なんだかおじゃる〇みたいだなぁ、あとは閻魔様の尺があれば完璧なんだけど）

　20分近く歩き続けると森は終わり、一つの村につく。村だったものの方が正しいかも。
　そこには人の気配はなく、壊れた家屋達が存在を主張するだけだった。
　蛍はウロウロと動いた後、村の中へと飛んでいく。

「はぁ……はぁ……、ちょっと待ってよ！　どこ行くの？」

　私の声を無視し、小さな光はどこかへ消えていく。慣れない道を歩いたせいか、足には疲労がたまり、追いかける体力は残っていなかった。

（私のこと導いてくれるんじゃないの？）

　最強の能力を期待してついてきた、私にとって、このボロボロ村はあまりにも期待外れだった。

（とりあえず、休める場所を探そう。足パンパンだよ、もう！）

　私はイライラしながら、村を探索する。ところどころガラスの破片が散らばっていて、素足には脅威だった。
　脅威を躱しながら、トコトコと村の中心に向かって歩いていく。そこには屋根の吹き飛んだ広い家のようなものがあった。
　太陽が沈もうと、遠くに見える山脈に、体を隠し始めていた。探索しているうちに、時間が結構すぎていたみたいだ。

（もういいや、ここで休もう。最強チート能力は明日あたりにもらえるでしょ）

　私は、屋根の無い大きな家に泊めさせて頂くことにした。