ノゾミノナカと悪霊迷宮の殺人鬼

第１１話 行ってきます

（ぅ、っく）

　立ち上がったはいいが。
　体中が痛い。
　それに希美も眉間にしわを寄せた。
「だ、いじょうぶ……じゃないよね……」
　桜木が、小さく漏らした。
　希美の腕を肩に回させながら。
「キツイの、かな？？　やっぱり……」
「そうね。少しだけよ」
　
　全身もだが。
　一番、痛いのは敏感な部分。
　の、少し奥の場所だ。

　――怪物の破瓜されたんだよ？

　篠崎の言葉が、思い出された。
　同時に。
「――……」
　唇に手をやり、なぞった。
　まだ、篠崎との口づけの感触が残っている。
　それがあるから、大したダメージになっていない。
　そんな気持ちだった。
　犯されたことに変わりはないのだが。
「？　のなか、ちゃん？？　大丈夫なのかな？？」
　呆けている希美。
　桜木の頬が膨らむ。
「え？！　ぁ、ええ！　だいじょ――……っく――」
　希美の表情が歪む。
　かくんと膝も折れ、床に崩れ落ちてしまう。
　桜木も一緒に。

「わ゛、あ゛？！　ふきゃ‼」

　希美の頭には桜木の胸があった。
　クッション代わりになっている。
「っく……」
　苦しそうな希美に。
「そ、そうだよ！　のなかちゃん！」
　桜木が手を合わせ微笑んだ。
「車いす！　車いすを探そうよ！」
「――車、いす？？」
「うん♪　少しくらい借りる分ならいいよね♡」
　腰が砕けている希美。
　桜木が立ち上がった。

「私、記憶にあるんだ」

　そんな桜木を見上げた。
「まどか、あなた一体――」
　桜木の提案の意味の分からない希美。
「上の、四階の家具販売のお店の入口にあるんだよ♪」
　ふふふ、と顔を手の中に隠し、
「車いす♡」
　そう告げた。
「私も、行くわ。まどか」
「ううん。私、一人で行くよ」
「まどか！」

　希美は声を上げた。
　しかし。
　桜木は、顔を横に振る。

「ううん。私、一人で行かせて」

　折れない桜木に、希美が折れてしまう。
　がっくりと、項垂れた。
「いいわ。私は、ここで待っているわ」
「うん。のなかちゃん！」

　桜木は希美に、
「はい。これ返すね」
　携帯を渡した。
「これはまどかが持っていた方がいいわ」
　希美が、桜木に渡し返す。
「ううん。これも持ってって、のなかちゃん」
「でも、まどか。あなたが――」
「大丈夫だよ。もし、上に電話があったらかけたいんだよ」
　希美の目が大きくなった。
　手の中に携帯を見た。

「――連絡、取れるのかしら……」

　か細い声で希美が言う。
　そんな希美の腕を掴み、
「一応、違うところに行こう。のなかちゃん」
「どこに隠れたって同じよ」
「ここの階の雑貨にはね、子供用の玩具売り場もあるんだよ」

　二階、雑貨販売店。

　――の一つ、トイパラ。
　国内で展開する玩具のチェーン店。

　０歳から遊べた玩具からある。
　そう。

　おもちゃの家もある。

「ビニールハウスより、プラスチックの方がいいよね」

　少し頑丈なおもちゃの家。
　窓だってある。
　そこへ、希美を寝かせた。
「じゃあ、行って来るよ。のなかちゃん」
「ええ、あ。待って、まどか」

　身体を起き上がらせ、
「は、破瓜って知っているかしら？」
　顔を朱に染め尋ねた。
　そういう場合でもないというのに。

　カカカカカカカカカ！

「ぅ、うん……し、ってる、ょ？？？」

　桜木の視線が泳いだ。
　しかし、すぐに。

「すぐに帰るからね！　のなかちゃん！」

　桜木は走って行ってしまう。
　残された希美は。

「まどか。破瓜ってどういう意味なの？」

　そう、ぽつりと呟いた。