お見合い相手は無愛想な警察官僚でした 誤解まみれの溺愛婚

番外編

【番外編SS】手を繋ぐ／抱きしめる

【「#30日CPチャレンジ」のやつです】
【詳しくは近況の「追記あり」の追記のところをご確認ください。要はお題に沿って短いお話を書いていくというやつです】

※※※

【1日目・手を繋ぐ】（修平視点）

　手を繋ぐくらいは許可しよう。
　須賀川長官に言われたその言葉を思い出しながら（中学生か！　と正直、思った）──のんびりと美術館の中を歩く美保の背中を見つめる。
　お見合いのあと、交際を申し込んで……OKが出て。
　美術館で、２回目のデート。

（手はいいんだ）

　繋いで、いい。
　妙な緊張で鼓膜の横に心臓がいるかのような気分になる。
　美保はそんなこと気にしているのかいないのか、──いないか。時折興味深そうに絵を見つめたり、首を傾げたり。

（……可愛い）

　綺麗な瞳が、じっと絵画に注がれる。
　横に並んで、絵を見上げた。聖母マリアが幼いキリストを抱く。
　指と指が触れた。
　ドキリとしているのは──俺だけか？
　そっとその指に触れようとして、ふと気がついた。

（本人からは──なにも言われていない）

　彼女の父親から「許可」されただけで、……本人からはなにも。

（……手を繋ぐことさえ）

　躊躇してしまう。自分の手を軽く握る。ああもう、俺は──中学生以下だ。
　美術館を出る。梅雨入り直前の青空は、どこか潤んで見えた。日差しが乱反射して──。
　美術館は大きな公園の一角にある。その公園を、近所の幼稚園の遠足だろうか、教諭に引率されて揃いの帽子を被り、賑やかに歩いていく。……仲良く手を繋いで。

「可愛いですね」

　美保がまるでとても素敵なものを見つけたかのように言う。柔らかく微笑んで。
　俺はというと、うんと頷きながら「どうやら俺は幼稚園児以下なんじゃないか」なんてことを考えていた。
　手も繋げない。
　不思議そうに俺を見上げる、美保。

「どうしました？」

　柔らかな日差しのように微笑んで。
　俺が今日、君とどう手を繋いだらいいかしか考えてない……なんて知ったら、君はどう思うだろう。
　それはあまりにも格好悪すぎる。
　だから──俺はただ「昼飯はどうする」と、なんでもない顔を装って言うしかできない。
　そうして、なにも知らないきみは「何にしましょうか」と軽やかに歩き出して。
　世界一情けない俺は、やっぱり手を繋ぐことを画策しながら、君と並んで歩くのだった。


※※※

【２日目・抱きしめる】（修平視点）


　そのデートの帰り、並んで電車に乗る。休日の夕方、混み始めた車内。
　電車の窓からは、夕焼けに染まる街並み。
　美保は立ったまま、それを眺めている。丸い瞳に、燃えるような赤の夕陽が映って。
　つい、と美保が目線を上げる。
　一瞬の視線の交差──何気ないフリをして、吊り広告へ視線を移す。

（……だから、俺は幼稚園以下か）

　目さえ合わせられない。
　美保の視線も、そちらに向かう。

「ああ、いいですね。好きなんですか？」

　穏やかなトーンで。
　その言葉に、ようやく頭が広告の文字を理解した。隣県の水族館のもの。

「……きみは？」
「私？」

　きょとん、と美保は俺を見上げる。

「きみは、どうなんだろう。好きか」
「好きです」

　にこりと笑うから。
　好きです、は頭の中に永久保存。

「では、次はここに」
「……そうしましょうか」

　デートに誘うと、美保は毎回（今のところ）少し不思議そうに同意してくれる。
　なぜそうなのかは、わからない。
　いつか教えてもらえる日が、くるのだろうか。
　と、止まった途中駅で、どやどやと部活帰りだろうか、学生の団体が乗り込んできた。

「わ、」

　人波に押される美保を抱きとめた。

「大丈夫か」

　言いながら、心臓が痛いくらい。
　すっぽりと自分の腕におさまる美保。戸惑うように美保から出たのは細い「あ、ありがとうございます」の声。

（……嫌だろうか）

　電車が動き出す。
　しかし、離すのも危ない──言い訳だ。
　このまま美保を、抱きしめていたい。アクシデントを言い訳に、もうすこし、もうすこしだけ。
　小さく俯く美保の耳が、真っ赤で。
　夕陽のせいかと思うけれど、もう窓の外の夕陽は落ちかけていて、赤いほどはなく──だから。

（もうすこしだけ）

　できればきみも、そう思っていてくれたらな。
　そんな風に、ただ願いながら。