クワンティエンの夢

鳥羽老人と歌合わせ

梅子一派の攻撃開始

名にし負う‘笑み’どころか弓矢の矢を撃ち込んで来そうな仁王相とさえなった。からかっておきながら「これは…」とばかりようやくこの娘のハンパではない気質に気づく鳥羽だったがしかし臆する気配はなく「どうですか？へたくそでっしゃろ。気ぃ悪うせんと恵美さん、ひとつ返したってください」とつつみ込むように返歌を求める。そばで梅子がすばやく頭を回転させ「恵美」と小声で呼んでは手で口元を覆いその耳元に歌を伝えたようだ。「梅子」とたしなめる亜希子には「方人よ（かたうど：二つに分かれた複数人の歌合わせで当該者に指示加勢する人）」と答えて臆面もない。それを受けて恵美が見てろと云わんばかりに「では返歌します。‘などかさしも花の心は若くして老ひし人とに応えしもせじ’、です」と朗々と云ってのけ、ほくそ笑んでは鳥羽をねめつける。「まあ、もう…」と匡子が嘆息し「ひどいですう」と郁子が哀しげに云う。一同、その場が凍りつくがそれを取り繕おうとして亜希子が何か云おうとするのにそれより早く「いかに‘ご老人’、なおご返歌あるべしや」と梅子がやってしまう。「すみません。失礼なことばかり申し上げて…」亜希子がとりなそうとするが「いや、なんも。ハハハ…」としかし鳥羽は鷹揚に笑ってみせた。だがさすがにその顔はひきつっていて、いくばくもなく「何や知らん、若いことがえろう自慢なようじゃが、ほな、わしの歌ではないが万葉集から一歌引きまひょか？こないはどうや」とややまなじりを決しながら「‘白髪して子らも生きなばかくのごと若けむ子らにのらへかねめや’。あんたらもいつかは年取るんやろ。そん時にこないして、若い人らから云われまくったらどない思う？そりゃああんたら、少しは時間的空間的に立場を変えて、相手の身にもなって考えることをせにゃ…」などと云ってしまい、さらにそれで終らず「そりゃま、確かに今は爺かも知れんが、しかしこれでも人からは一目も二目も置かれてますよ。出版会社に勤めとったというのは社長としてや。院政出版、知りまへんか？あんたらみたいな歌道を志す人たちならおそらくご存知やろ。和歌の公募も１年に２回ほどさせてもろうてますよ。わしの会社や。いまは息子にまかせとる。ついでに云えば新歌人協会の会長の方も勤めさせてもろうてます」と一気呵成にまくしたてる。
　
　　　【梅子のイメージ。なぜか鳥羽には端から反発心を抑えられないようだ】

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