物怪の世界で雑用やってます！

壱

第二話

ふわふわで暖かくて…



ここはどこ？

「…ッ？」

「お、起きたか」

目を開ければ、白髪の人がそこにいた。私は確か…。

そうだ、玄関先で殺されて、それで、目を開けたら変な街にいた。
そして、殴られかけた私をこの人が助けてくれたんだ。

私は布団に寝かされていた。そして、その人にお礼を言うためゆっくりと起き上がった。

「あの…ありがとうございました」

「お？なんだ？急に」

「助けてもらったので…」

「おお！そうかそうか！礼を言えるガキは俺は好きだぞ！」

そう言って私の頭をがしがしと撫でた。

「ところでお前、なんであそこに1人でいたんだ？あの時間帯に1人でいるのはかなり危ないぞ？」

「あの…私も何故あの場所にいたのかわからなくて…」

「…、つまりお前は記憶がないのか…。行くあては…ないよな…」

沈黙がしばし続く。

「あの！ここは…どこですか…？」

「ん？ここか？ここは…んー、まああれだ、夜限定の食事処とでも思っておいてくれ」

色々と濁している気がする。違う違う、ここじゃなくて、

「あ、違くて…ここはなんて言う街ですか？」

「ああ、そう言うことね、ここは宵の街。人間と妖怪が混じり合う特殊な街さ」

「人間と妖怪…」

妖怪なんてお伽話のような…。

「そうさ、実際街を歩けば人間しかいないように見えるが、本当は妖怪もいる。どんな妖怪も面白いことが好きでね、人間の暮らしに興味があるのさ。だから人間と共に暮らすために人間に化ける力を覚えた。かく言う俺もその妖怪だがな！」

妖怪か…どんな妖怪がいるんだろう…？

「妖怪はどんな妖怪がいるのですか？」

「おっと俺のことはスルーか。まぁ、鬼やら狐、猫又、かまいたち、天狗に雪女と雪男とか…まぁいろいろいるよ」

予想以上にいたことに驚いた。

「お！いい反応するじゃねぇか！ところで、本題に俺は戻したいんだがいいか？」

「あ…ごめんなさい。大丈夫です」

「おう。それでな、お前行くあてがないんなら俺の店で働かないか？人手が必要でな」

「えっと…。お兄さん？のお店ですか？」

「お兄さん？そんな風に俺が見えるか？」

白髪の人はきょとんとした顔をしている。え？見た目からして30歳近くかな？って思ってたんだけど…。

「はい…。30歳くらいかなと…」

皺もないし、若々しい。

「ブッ…ハッハッハ！！！！」

すごい笑われた…。

「違うのですか？」

「クックック…いや、すまないッ」

まだ笑ってるし、なんなら涙まで流してる。
涙を人差し指で拭きながらお兄さんはこちらに向き直った。

「俺は568歳だな、人間で言う50～60くらいかな？妖怪ってのは長生きだし、今は俺も人間に化けてるからな。実年齢はわかりづらいだろうが…フハッ…まさか、30か！」

568？！妖怪ってすごい長生き…え、でもえ？人間年齢にして中年にしては若く見えすぎる…。

「そ？！そんなにも…その…歳が…」

「いや～笑った笑った。んで、どうする？お前は俺の店で働くか？働かないものはここにはおいてやれないが…」



_________________キリトリ___________________
宵丸です。
ヤバイ？！文字が？！日本語が？！ってところがかなり増えてきたので、ちょくちょく訂正していきます。また、毎度変なところで切って申し訳ないです…。国語辞典担ぎながら日々生活しようかと思います…。