【完結】幾月依玖（いくつきいく）の生き様－彼女の在り方、彼の愛し方－

久遠れん

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３９話・私と彼の決意の話（２）

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　ルウランは、私になにを見せたいのだろう。私があけることが出来なかった扉をすっと開けて、ルウランは私の手を繋いだまま、外へと足を踏み出した。

　荘厳なお城の中を歩く。見るのは初めてではなかった。レイスのそばにいたときに、レイスにくっついて色々みた。でも、実際に自分の足で歩くのではあるでは違う圧迫感がある。

　息苦しささえ感じる王宮を一歩一歩踏みしめて、歩く。ルウランにつながれた手がなければ、くずおれてしまっていたかもしれない。

　それくらいの息苦しさがあった。不思議と、だれともすれ違わなかった。衛兵さんも、メイドさんも、誰もいない王宮は、しんと静かで、痛いほどだった。

　静かに歩みを進めるルウランに、どこにいくのか、と問いかけは投げなかった。レイスのところにいくのだと漠然と分かっていた。

　怖かった。湖の乙女の言葉が脳裏を渦巻いて、最悪を予想してしまうから。

　会いたかった。寂しいと叫ぶ心が、レイスを求めていたから。

　相反する心をもてあましながら、ともすれば止まってしまいそうな足を必死に進める。

　そうして、廊下を渡って、螺旋階段を下りた、その先に。

　重厚な扉に守られた、部屋があった。

「ここに入ることが出来るのは、認められた者のみなのです。貴方には資格がある。さぁ」

　そう告げて、私の前から退いたルウランに、戸惑わなかったわけがないけれど。こくりとつばを飲み込んで、レイスの花の宝石を掴んでいた手を扉にかざす。触れなくていい、本能で理解していた。

　ずず、と重い音を立てて開く扉。眩しい光が室内からこぼれる。階段を随分と下りたから、ここは地下のはずなのに、どこからか溢れる光が乱反射して。目を細めたのは一瞬だけ。

　光の照り返しが落ち着いたそこは、神々しささえ感じる空間が広がっていた。突き抜けた天井は高く、一番上が見えないほど。繊細な細工が随所に施された、部屋そのものが芸術品のような空間。

　円形の部屋の中央に長方形の台がある。溢れる清水が部屋の中を循環していた。そして、目の前にある、その長方形の台の上に、静かに、眠るように、レイスが横たわっていた。

「レイス！」

　叫んで駆け出そうとした私の肩を掴んだのは、ルウランだった。

　睨むように振り返っても、意にも介した様子がない。手を跳ね除けようとして、響いた声に驚いて視線を上げる。

「それが、例の女か」

　視線を上げた先、二階部分に相当する場所に、立っていたのは、銀糸に紫の瞳。レイスそっくりの顔立ちからして、恐らく、リイネと思われる青年だった。

「リイネ……？」

「本当に僕たちの事を知っているのか」

　小さな声で呟けば、片眉を上げてリイネがごちる。かつん、かつん、と高い音を響かせて階段を下りてきたリイネは私の正面に立った。ぐいっと顎を掴まれる。

「？！」

「ふん、中の下といったところか」

「リイネ、失礼ですよ！」

　鋭い叱責にも揺らぐ様子を見せず、リイネはぱっと私から手を離した。思いっきり掴まれた、顎が痛い。目を白黒させていると、リイネはふんと鼻を鳴らして離れていく。

「お前、どうやってレイスをたぶらかした」

「リイネ！」

　鋭い視線に責める声音。レイスと同じ顔をしているから、まるでレイス本人から責められているような錯覚を抱く。

　胸の痛みは無視して、真っ直ぐに挑むようにリイネをみる。ルウランの叱責にもリイネの表情はかわらない。

　それだけ、リイネがレイスを大事にしているのだとわかって、わかってしまったから、胸の痛みも忘れて私は小さく笑みをこぼした。

「なにがおかしい！」

　いきり立つリイネに、小さな微笑をたたえたまま、私は首を横に振る。

「おかしくなんてないよ。ただ、嬉しいだけ。レイスが大事にされていることが、この上なく嬉しいの」

　それは紛れもない本心だった。レイスが大事にされているということは、私にとってとてもとても、嬉しいことだった。

　目を見開いたリイネが眉を寄せてそっぽを向く。

「さっさとやれ。いつまでもこいつに寝ていられると僕たちが困る」

「リイネ、説明がまだです。そう急かすものではありません」

「ふん」

　なにを、やればいいのだろうか。三人が互いを大切に思っている事を、私は知っているから。それがレイスに害をなすとは思わない。むしろ、逆で。眠っているレイスを目覚めさせるために必要なのだろうと思えた。

　今だって私から顔をそらしてレイスを見つめるリイネの表情には痛みが満ちていて、レイスをいかに心配しているのかがよく分かる。

「僕たちが困る」といいながら、その言葉にはどうしようもないほどのレイスへの心配が滲んでいたから、ああ、レイスは愛されているんだと実感できて。それがたまらなく嬉しかった。

　だからこそ。私は私に出来る最大限をやりたいと強く思った。

「教えて、私にはなにができるの」

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