【完結】氷の王子様は死ぬ運命？！ー異世界転生したので推しの運命変えてみせますー

第１０話・優しい嘘

「話をしよう。私たちは手を組めるかもしれない」

　ナイフを仕舞いこみ、そう告げて、カークはベッドからどいた。
　手を伸ばされたけれど、カークの手を掴むことなく体を起こすと、カークは肩を竦めてソファへと移動する。

　わたしもドレスの皺を伸ばして、髪を手櫛で整えてからカークの対面のソファに座った。

「目が赤いね。冷やすものをもってこさせようか？」
「いいです。それより、わたしも話がしたいです」

　首を横に振る。カークは一つため息を吐き出して、そうだな、と膝の上で両手を組んだ。

「私には「俺」だったときの記憶がある。この世界をゲームとしてプレイした頃の記憶だ」
「わたしもです」

　カークの言葉に頷くと、カークも一つ頷いた。

「私たちの共通点だ。それで、まぁ、君を見ていたらかなりわかりやすかったんだが、君はクーが好きで、幸せにしたいと思っているんだね？」
「はい」

　真剣な面持ちで頷くと、カークがよかった、と微笑む。

「俺との目的は共通だろう。クーがどうなるか、知っている？」
「海底洞窟で、亡くなると」
「そう。だから、私はそれを阻止したい。君はどうかな？」
「わたしもです！　クーが死ぬなんて、絶対にいや……！」

　ぎゅっと膝の上で手を握りこんで、前のめりになる。わたしの態度にカークは穏やかに笑った。

「そうだね、その通りだ。私だってクーが死ぬ未来なんて受け入れられない。なら、私たちは共犯者になれる」
「共犯者……？」
「クーを死なせないという、共通の目的を持った共犯者だ」

　人差し指をたててついっと空中でカークが指を動かす。

「ゲームにない行動をとることで起こり得るイレギュラー、まぁ、私たちの存在自体がイレギュラーだが、それにも二人で力を合わせれば対処できるだろう」
「力を……あわせる……」
「おや、嫌かな？　私たちはよき隣人だと思っていたんだが」

　小声で呟いたわたしに、カークが首を傾げる。わたしは「だって」と口ごもった。

「わたしのこと、きらいでしょう……？」
「嫌いなものか。むしろ好きだよ」
「だって、わたしは」

　ライラの、居場所を。あなたが好きな女の子の存在を。奪ったのだ。

　ぐっと唇を噛みしめる。言葉にはできなかった。
　わたしが俯くと、カークは浅くため息を吐き出して、それからゆっくりと喋りだした。

「考えたことはないかい？　もし、自分の立ち位置に別の「誰か」がいたら、と」
「そ、れは」
「ライラがそのまま在ることが一番だと私だって思っている。でも、ライラの居場所に収まったのが、君でよかったとも思っている」
「どうして……？」

　どうしてそんな、優しい言葉が吐けるのか。
　わたしだったら、もし、クーの居場所を見ず知らずの誰かに奪われたら、そんなことは言えない。

「どうしようもない人間が居座るよりは、よほどいい。君は分別を弁えているし、利口で行儀もいい。ライラの評判を落としてはいない。何より」

　カークが立ち上がる気配がして。少しして私の頬に手が当てられた。
　そっと視線を上げると、優しい顔でカークが笑っている。

「君の中に、ライラはまだいるのだと確信が持てた。それだけでいい」
「っ」
「私は生まれた時から「俺」だったから、わからない感覚だが……君たちはきっと共存しているんだろう」

　そうだろう、ライラ。
　囁くように歌うように告げられて、わたしは言葉に詰まった。

　ああ、その通りだ。わたしの胸の中に確かに「ライラ」という子供はいて、わたしと一緒に世界を見ている。

「ありが、とう」
「うん？」
「ありがとう、ございます。わたしを、みとめてくれて」

　拒絶されるのは怖い。否定されるのだって怖い。
　怖いものは、たくさんある。
　でも、こうやって。肯定してくれる人がいるなら。きっと、わたしは。

「がんばります、わたし、ライラとして！」

　生きていけると、思ったのだ。

　＊　＊　＊

　バタバタと屋敷が騒がしい。カークと見つめあったまま、なんとなく外の喧騒を耳に入れていると、ばたん、と勢いよく部屋のドアが開かれた。

「兄上、ライラの元に行くなら僕も……？！」

　ドアに視線を動かすと、慌てているセイラと息を飲んだクーが目に入る。
　にやりと笑うと、眼光鋭くしたクーが大股で近づいてきて、わたしをカークからべりっと剝がした。

「あ、兄上だろうと渡しません……！」

　そういってカークを威嚇するクーに、カークがぽかんとした顔をして。一拍置いて盛大に笑いだした。

「兄上！」
「あっはっはっは！！　悪い悪い、とる気はなかったんだ、クー。ちょっと話をしていただけだよ」

　あのクーがカークに食って掛かっている。
　いつもカークの傍にいて、カークの言うとおりにしているクーが。わたしのために。

　感動で胸がいっぱいだ。わたしがにこにこと笑っていると、クーが勢いよくわたしを抱きしめる。
　心地いい感覚に目を閉じそうになって、続いたクーの言葉に頭を抱えた。

「ライラを泣かせるなら兄上だろうと許しません！」

　あ、涙のあと。残っていたのか。あちゃー。
　これ、カークはどう言い訳するんだろう。ことによってはお父様まで出てきかねない。
　カークを伺っていると、カークはうーんと首を傾げてから。

「かわいい子ほど虐めたくなるものだよね！」

　そんな風に笑顔で言い切った。

　意外とＳだ、この人……！