銀河英雄戦艦アトランテスノヴァ

王家の絆編

PART33 ターナーの復讐（後編）

そのレコーダーには｛ターナー暗殺計画｝を
企てているゼアトレスとジゴルダの音声が
記録されていたのである。

其れを聞きジゴルダとゼアトレスは
一気に青ざめた

親衛隊の長官もこなすグラダー副官は
秘密警察の長官も兼任し多忙な男だ
｛何しろ一人三役をこなす｝

それでも多忙なターナーに也代わり
この数奇な因縁に終止符を打って終わらせるのが
ターナーを支えると誓った自分の役目なのだろう
と思う

「ジゴルダ・ドラン及びゼアトレス・ロスに告げる
罪状・公金横領及び国家反逆罪により両名を直ちに
逮捕する」

「そんな！弁護士を弁護士を要求する！
捏造だ！こんな事は認められない！！
こんなのは権力の乱用だ！監査に訴えてやる」

「安心した前、我が国はちゃんとした法治国家だ
裁判もこの直ぐ後に行われる・・まあ判決は
｛最初から決まっている｝がね、と
グラダー副官は｛秘密警察長官｝の顔で答えた

「そ・・そんな馬鹿な」
ジゴルダ・ドランは今
圧倒的に理不尽な権力という暴力に
絶望の嗚咽を漏らす

形ばかりの裁判が終わり
━━━━━━━━━━━━━━━━━━
２人に公開処刑の判決が
下されたのは其れから１時間後の事である

ジアフローレス最高司令官官僚府・官邸
司令官執務室

「御報告致します、ジゴルダの犯罪行為に
係わった多くの官僚が秘密警察に逮捕されました」

「そうか・・市中引き回しと言う刑を
追加し見せしめにした効果が現れたみたいだな」

「はい、「明日は我が身」と考えた
後ろめたい者から、我先にと国外逃亡を計り
空港や港で網に掛かりました」

「ジゴルダとそれに手を貸した連中から
財産を全て没収し、それを内政に当て
経済を立て直す費用にあてろ」

「権力を乱用した者達は根絶やしにするぞ」
権力の頂点に登り詰めたターナーがまず
手を着けたのは、国に蔓延した権力の腐敗を
正す大掃除だった。

社会主義国家の最高権力者が本気で権力を振るえば
この手の腐敗はあっと言う間に根絶する事が出来る

（悪行を成す者）にはそれに相応しい地獄の鞭を
（善行を成す者）にはそれに相応しい名誉と褒美を
当たり前の事を当たり前にするだけで
国の政治は迅速に正常化する。

｛市中引き回しの刑｝に処されたジゴルダと
ゼアトレスの二人は全裸にされた状態で檻に入れられ
その檻を馬車で引かれ乍、街の中を引き回される
その様子をターナーは冷ややかに見ていた

そして当然の様に街の住人から
二人は石を投げられ体中痣だらけにされる
「やめろ貴様等！こんな真似をして後で・・」
いつもの脅し文句もジゴルダの額に石があたり
途中で悲鳴に変わりだした

そして檻の中からターナーの姿を見つけた
ゼアトリスは「お願いよターナー助けてぇえ」と
叫ぶがその声も民衆の怒りの声に掻き消された

「この阿婆擦れめ！貴様のせいで俺の恋人は
ジゴルダに犯され自殺したんだ！」青年はそう言って
大きな石を投げるが大き過ぎて鉄柵を通らず
ガシンと言う激しい音を立てて下に落ちる
鉄柵の幅も死に直結するような大怪我をさせず
プライドだけを大きく傷つけ挫くのがこの刑の肝だ

「お前は俺の無二の親友の家族を無実の罪を着せて
皆殺しにした死んでも許さねえ墓を暴いて
死体を豚の餌にしてやる！！」
そう言ってからジゴルダめがけ腐った
卵をブツケる青年

黄色に緑掛かった腐った卵が頭から垂れ目に入る
「うわぁああひいいいぃい」眼の痛みに
声にならない呻き声を漏らすジゴルダを嘲笑する青年
二人には生き地獄の刑罰が終わったのはタップリ
４時間後だった
＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿
★付箋文★

公開処刑当日、処刑場には３万人もの市民が見物に
押し掛けた、そして引き出された２人を罵倒し
さっさと殺せと連呼し催促する。

多くの政府関係者が参加し
政治記者にマスコミも
駆けつけ放送を始めた

この二人が新しい時代の生け贄に捧げられる
不正政治の時代は終わりを告げ新総督が
清浄な世界をもたらすと市民の期待を集めた

新総督ヘルターナーが壇上に立つのを観た群衆から
喝采が上がり市民達に向かって手を掲げターナーは
挨拶を済ませた。

もうこの頃にはヘルターナーの人気は
不正を許さない素晴らしい指導者として
大評判となっていたのだ

そして罪人達に向かい「お前達の犯した罪は
一度の死などで償いきれるものではない
処刑後お前達の体は大学で｛解剖標本｝となる
せめて若き医学者の役にたって世に貢献しろ」

あまりの刑罰にジゴルダは恐怖のあまり
ゲロを吐き泣き叫びながら命乞いを始めた

その横でゼアトリスは「ターナー閣下
お願いで御座います、せめて温情を！」

ターナーは静かに銃を抜きゼアトリスの
胸に狙いを定めた

その瞬間昔の純粋で美しい天使の様な
ゼアトレスの姿が一瞬浮かび
それを掻き消してトリガーに掛けた指を引いた。

瞬間ゼアトリスの心臓に弾丸が命中し
彼女は即死した、力なくうなだれ心臓から鮮血が
滴るその瞬間、群衆から歓声が上がり処刑場全体が
地震で有る様に揺れる。

この熱狂の中・・ターナーの心境は氷のように
冷え切っていた、今は全てが虚しいだけだ

「ジゴルダの処刑は念入りにやれ・・
麻薬を投与し痛みで途中で死なない様に
しながらジワジワ熱線銃で焼き殺せ」

これはゲリラから情報を聞き出すのに使う
ターナー直伝の｛拷問兼処刑方｝である
命令を聞き注射を用意する軍医と
熱線銃の試し撃ちをする兵士

ジゴルダが奇声を上げて突然笑い始め
目の焦点が合わなくなり涎を垂らしながら
意味の解らない事を喚き始めた

『とうとう気が触れたか・・だが誰も同情しない
出来れば最後まで正気のまま
地獄に送ってやりたかったが根性のない男だ』

こうしてジゴルダと言うターナーを本気で
怒らせた男が恐ろしい末路を迎えた。
＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿
★付箋文★

追記
ゼアトリス・ロスの父親ホフマン・ロスは
行方知れずとされており、グラーダー副官の
調べでは娘を取り戻そうとしジゴルダの屋敷に
入ったと言う目撃証言を最後に誰も見てない
と言う話だった。

恐らくジゴルダに命じられたゼアトリスが
忠誠の証に実の父親を・・益々気が重くなる話に
ターナーは途中で報告をやめさせ違う話題に・・

「現在ガルスグレーサーとジアフローレスの
共闘で｛プラドーン星系｝に勝利するのは確実だが
俺は其の勝利を土産にジアフローレス軍を
ガルスグレーサーに売り込むつもりだ」

「総督・・・」
其れが新総督になったターナーの口から出た事に
副官グラダーは我が耳を疑った

だがターナーは別に売国奴になる訳ではなく
ガルスグレーサーと政治的な話し合いを持ち
交渉による合併を目指すと言った

「ガルスグレーサーの目的はジアフローレスの
征服ではない資源確保でもなく軍事力の補充が
本当の目的なのだ」と語る

数ヶ月の準備期間を経て
━━━━━━━━━━━━━━━━━━

多くの有識者と政治家にマスコミ
多くの聴衆が街頭テレビで見守る中

ターナーはジアフローレスの官僚閣議で
大きな取引をガルスグレーサーと交わし
結果としてジアフローレスの
｛軍関係者凡そ７０万人を（自分を含め）
無傷で引き渡す｝事を条件に
ジアフローレスの自治権と多大な融資を
勝ち取ったと明かした

＜ガルスグレーサーは宇宙を移動する
超軍事大国であり彼等が目指す先は
｛天の河銀河｝という星雲で
我々のDDO190銀河より３００万光年も先にある
遙か彼方に離れている場所だ＞

＜つまりは物理的な距離が離れれば
ガルスグレーサーの支配力はやがて消失する
我々軍属はジアフローレスの永劫の平和の為に
それまでの時間稼ぎの戦いの旅に出る！＞

此を聞いた聴衆が泣き崩れながら
ヘルターナー総督に感謝を捧げたのは当然だった

＜此は犠牲ではない！新たな時代を我等の
子供達に与える為の必要な戦いなのだ、
皆我等の美しい故郷を護るこの聖戦に
このヘルターナーと共に挑んでくれ！＞

この演説を聞いた全ての聴衆は涙ながらに
希代の英雄を涙ながらに讃え
希望者のみの参加という名目にも係わらず
この作戦に名乗り出た将兵は有に１００万を超えた

ニュース番組の中で政治家がターナーに訪ねた
＜ガルスグレーサーの影響力が消えたら
ターナー総督はジアフローレスに
帰還なされるのでしょうか？＞

＜無理だろうな、少なくてもこの俺にその
つもりもない、平和に成った世界で過剰戦力と
なった我等に帰る場所はないだろう＞

『恐らく故郷に帰りたがる者も出るだろうが
ガルスグレーサーの｛思想と技術｝を伝えては
百害あって一理なし、気の毒だが途中で
不幸な運命に会う事だろう』

＜それにガルスグレーサーの影響が心配無くなったら
民主的な政治体制に成るよう行きがけの駄賃に憲法を
改訂しておく、精々繁栄し幸せを謳歌するが良い＞

司会者は感涙しながらも希代の英雄に質問する
＜何故そこまで・・貴方は出来るのですか？＞

＜俺は権力に対し復讐しているだけだ・・権力の
最大の敵は自由で平和な世界だからな＞

＜遙か宇宙の彼方からジアフローレスの繁栄を
この俺が常に見張って居ることを忘れない事だ＞

そう捨て台詞と法整備を完了させ
ターナー総督は１００万もの将兵を引き連れ
ガルスグレーサー帝国軍に参加した。


そして数年後
━━━━━━━━━━━━━━━━━━
目的の｛天の河銀河｝に到着した
ヘルターナーは新たな道を歩み始めた