柊瑞希は青春コンプレックス

９７話

「……」

　それすらもだんまりな撫子に瑞希は苛立ちを募らせる。
　撫子にも撫子の理由があるのだろう。
　でもなんの理由も分からず瑞希の気持ちも分かってほしい。
　なんの理由も知らずに避けられるのはかなり寂しい。
　それが今まで普通に話していた相手にされているのだ。
　瑞希だって不安になるし、モヤモヤする。
　瑞希もいくら大人びていると言われてもまだ高校一年生の子供だ。
　感情全てをコントロールできるわけではない。

「なんか言えよ、白鳥」

　瑞希の怒りは爆発し、撫子の胸倉を掴む。
　胸倉を掴まれた撫子は、一瞬怯えた表情を浮かべるものの毅然とした態度を浮かべる。

「殴りたいなら殴れば良いじゃない。それで柊さんの気が済むなら」
「……そういう言い方がマジでムカつく」

　撫子に睨まれ、少しだけ冷静さを取り戻す瑞希。
　ここで撫子を殴ってもなんの解決にもならないし、スッキリもしないだろう。
　むしろ殴ったら逆にモヤモヤだけが残り、今までの関係には戻れなかっただろう。
　そのことに気付いた瑞希は、言葉を吐き捨てながら撫子を開放する。
　解放された撫子は、崩れた襟元を直していた。

「私はね、いきなり白鳥に避けられて悲しかった」
「っ……」

　瑞希は今の自分の偽りのない思いを撫子に伝える。
　まさか瑞希がそんなこと思っていたとは思っていなかったのか、撫子は息を呑んだ。

「これが別に白鳥ではなく話したこともないようなクラスメイトだったらなんとも思わなかったさ。ただのクラスメイトだからな」

　そもそも他人に無視されてへこむほど、瑞希は暇ではない。
　つまり、瑞希の中で撫子は他人ではないということだった。

「白鳥はどう思っていたのか分からないが、私は白鳥に好意を持っていたし、それなりに仲の良い関係だと思っていた」

　ここで言う好意というのは恋愛的な意味ではなく、友愛的な意味の好意である。
　でも友達がいなかった瑞希は撫子のことを素直に友達ということができなかった。
　いや友達ということを認識していなかった。

「……好意」

　撫子は頬を赤らめさせる。

「だからこそショックだった。白鳥に避けられたのは」
「っ……」

　普通人間というものは知らない人に無視されるよりも仲の良い人に無視される方がショックが大きい。
　そもそも他人に無視されても所詮、そいつは他人である。
　痛くも痒くもない。
　だが、仲が良い人だと仲が良い分無視されるとダメージも大きくなる。
　瑞希の中で撫子はそのぐらい大きい存在だった。