滅びる異世界に転生したけど、幼女は楽しく旅をする！

09 交流の成果

本気の鬼ごっこ

　スードルが言うには、エーチさんもアイさんも、魔術を使うのは難しいらしい。

　簡単なもの、例えばエレメントのバブルを、わずかに膨らませることくらいならできるみたいだけど、維持はできないし、大きくすることもできないし。
　
　飲み水の確保が多少簡単になるだけで、実戦には使えなさそうだ。

　練習すればできるようになるかもしれないけど、とスードルは言ってたけど、少なくとも数日程度では無理みたいだ。

　アイさんは大層ガッカリしていたのだけど、できないものは仕方がないと、すぐに切り替えた。
　切り替えが早いのは、アイさんのいいところだ。
　
　何故かボーナスタイムが長引いているエーチさんも、能力を使うことにならなくて安心したみたいだ。
　

「さーん、にー、いーち！　スタート！」

　待ちくたびれたわたしたちは、やがて魔術の勉強会とは程遠い鬼ごっこを始めた。

　宮廷騎士団の人たちも、最初は遠慮していたけど、結局一緒に遊んでいる。


「スズ！　スズー！」

　キースは飛べるとずるいので、人の姿で参加しているのだけど、人の姿で動くのはあんまり得意ではないらしく、すぐに捕まる。
　それは別にいいんだけど、捕まってからわたしのことしか追いかけて来ない。

　この鳥頭、さてはルールを理解してないな？

「だから！　わたしを捕まえるゲームじゃないんだってば！」
「スズー、捕らえるー！」
「やめてー！」

　わたしは魔力戦術に肉体強化まで使って逃げ回るのだけど、ずっと粘着されるとさすがに辛い。
　休耕中の畑をめいいっぱい使い、地面を蹴る。
　地面は運動場とは違って柔らかいので踏ん張りがきかず、かなり走りにくい。

「あ、見つけた！」
「捕まえるー！」
「やめてー！」

　しかも、スードルまで面白がって追いかけてくる。
　ルールを理解してるのに無視しているようだ。

「天地の御霊、我祈る去り給え」
「わー！」

　急に魔力を取り上げられたわたしは肉体強化をキャンセルされ、バランスを崩した。

「キース、チャンスだよ！」
「バブル・エレメント・アクア！」
「キー！？」

　キースは突然現れた水の球に突っ込み、人型らしからぬ悲鳴を上げてずぶ濡れになった。
　ことあるごとにずぶ濡れになってるし、そろそろ水がトラウマになってそう。

「天地の御霊、我祈る去り給え！」
「それずるいじゃん！　絶対ずるいって！」

「おー、頑張れー！」
「スズネちゃん、ファイト！」
「負けるなスードル～！」

　気づいたら、なんか他の人たちは全員遠くの方で応援していた。参加してたんじゃなかったの？


「シュート・エレメント・ウィンド！」
「うわっ！」

　風を使ってスードルを転ばせ、さらに距離を取る。
　スードルは魔力を操作し、わたしの魔術を強制キャンセルさせようとするけど、詠唱も短いし動き回っているので、全然当たっていない。

　複雑な魔力操作や魔術の発動には、それだけ時間がかかる。
　素早く動き続けていれば当たらない。

「待てー！」

　懲りずにキースが走ってきた。濡れたら飛べないけど、走れないわけではないらしい。

「なんでわたしたちだけになってるの！？」
「捕まえろー！」
「スズー！」
「やめてー！」

　泥だらけのスードル、水浸しのキース。
　追いかけられるわたしも、走り回って汗だくだ。

「ワウォオオン！」

　その時、オオカミの鳴き声が聞こえた。
　いつの間にか、ホーンウルフが走ってきて、畑の中に飛び込んできたみたいだ。

「ウォンッ！」


「楽しそうなことをしてるな」
「あ、ロイドだ。何してたの？」
「獣舎で、こいつらの世話をしてた。何してるんだ？」
「今、スードルとキースがスズネと対戦してるの。追いかけっこで」

　乱入してきたホーンウルフたちと一緒に、ロイドさんもやってきた。
　ロイドさんはレイスさんの隣に座り、観戦を始める。

「アリスたちは？」
「まだ話してるみたい。もう夕方なのに、長話だねー」
「我々とは文化も環境も違いすぎるからな。積もる話でもあるのだろう！」


　乱入ホーンウルフは4匹いたけど、ホーンウルフ同士で戯れあってるだけなのであんまり関係ない。わたしは無視して走り回る。

「キース、そっちから行ってくれる？」
「分かった！　キー！」

　わたしを畑の端っこに追い詰めてから、左右から挟み撃ちで猛ダッシュしてくる。

「コート・エレメント・クレイ！」

　わたしは剣を抜き地面に刺して魔力を伝え、硬化の逆の軟化をかける。
　地面が柔らかくなり、表層だけが泥沼化する。

「わっ！」
「キー！」

　ぬかるんだ地面に足を取られた隙に、わたしは走って距離を取る。

　今は関係ないけど、人の姿でキーって鳴くのはやめてくれないかな。


「ワウッ！」
「えあっ！？」

　急に目の前に出てきたホーンウルフがわたしに向かって吠えてきたので、わたしはびっくりして足を止めた。
　
　めっちゃ尻尾振ってるから敵意はなさそうだけど、進行方向を塞がれてしまった。

「隙ありっ！」
「わー！」

　背後から思いっきりタックルされ、わたしはそのまま地面に転がり倒れる。

「捕まえた！　捕まえた！」
「やったー！」

　水が混ざった土は泥となり、わたしの体は沈んでいく。
　キースの白い毛皮も泥だらけだ。


「もー！　重いよキース！」
「キー！　キー！」

　わたしはキースを跳ね除ける。
　キースはコウモリの姿に戻って、バタバタ翼を動かしたけど、泥のせいで全然飛べず、無様に地面でのたうち回るだけの結果になった。

「あはは！　みんな、泥だらけだねー！」

　レイスさんは、パンパンと二度手を叩き、その両手を空に掲げた。

　頭上から降り注いだ雨粒が、わたしたちの体に吸い付き、泥と共に落ちていく。
　
　濡れてるはずなのに乾いていく。不思議な感覚だ。
　ただの雨じゃないんだろうけど、どういう魔術なんだろう。

　夕暮れの赤い太陽の光を受けながら落ちる雨粒は、うっすらと小さな虹をかけた。

「キー！」

　濡れたら飛べなくなるくせに、この雨は平気らしい。
　
　ハムスターくらいのサイズになったキースは飛翔し、その虹の中でバタバタもがいて鳴いていた。