滅びる異世界に転生したけど、幼女は楽しく旅をする！

09 交流の成果

十人十色

　スードル達は、アイさんやエーチさん、それに宮廷騎士団の人たちと一緒に魔術や魔導の練習をしていた。

「何してるんですか？」
「お互いの魔術を、教え合ってるんだよー！」

　レイスさんもいたようだ。魔術といえばレイスさんだからなぁ。
　
「宮廷騎士団は伝統的な形式術式を使うから。僕は魔導士の方から、話を聞いてるんだよ」
「宮廷騎士団なんて、滅多に会えないもんねー！　こんな風にお話しするのも久しぶりだよ！」

「それは我々も同じですよ」
「冒険者の方とはよく会いますが、Aランクの冒険者は滅多に」

「騎士団の人って、魔術使うんですか？」
「人材はバランス良く配分されています。第3騎士団は魔術師が少ない方ですが、10人はいますよ」
「へー、そうなんですか」
「魔導士も3名ほど所属しています」

　騎士団の人はみんな、物腰が丁寧でとても優しい。
　あと、制服が可愛い。


「ほら、気合いを入れろエーチ！　頑張れ！」
「ば、バブル・えっ、エレメント・あく、アクアっ、あっ、」
「頑張れ！　頑張れぇええ！」
「無理だって、絶対無理だって、だって俺ミューティだもん、魔法使いじゃないもん！」
「うぉおお！」
「やめてやめてやめて！　熱い熱い熱い！」

　悲鳴が聞こえると思ったら、アイさんが松明を持ってエーチさんを追いかけていた。
　水を出して消せということらしい。
　
　炎をぶんぶん振り回すアイさんから、エーチさんは必死で逃げ回っている。


「あはは、楽しそうだねー」
「……本当に楽しんでますか？」

　レイスさんは呑気だけど、逃げるエーチさんは必死の形相だ。
　追いかけてるアイさんは楽しそうだけど。
　
「スズ、す、スズネちゃん！　助けて！」

　エーチさんは走ってきて、わたしの背後に隠れた。
　可哀想だったので、わたしは鞘のまま剣を掴んで瞬間的に水の泡を作り、火を消す。

「ふむ、さすがだな。エーチもマナを扱う才はあるのだから、危機において目覚めるのではないかと思ったのだが」
「無理矢理追いかけ回すのはよくないですよ」
「ふむ、確かにそうだ。すまなかったな、エーチ。頑張ってくれ。応援してるぞ！」
「うあっ……」

　エーチさんが急に目眩を起こし、後ろ向きに倒れた。
　柔らかい土の上で良かった。
　
「大丈夫か！？　すまない、過剰な期待をかけたから、プレッシャーに耐えられなかったのだな！」
「う……うーん……」

　エーチさんはすぐに覚醒したけど、顔色は良くない。……生きるのに不自由してそう。


「魔術、使いたいの？　エーチだけじゃなくて、アイも練習してみればいいのに！」

　レイスさんが不思議そうに尋ねた。
　ひょこひょこ動く耳に、アイさんが「素晴らしいな！」というコメントをする。
　

「我々は、生身でマナを扱うことはできないのだ。エーチをはじめとしたミューティは、遺伝子異常により魔力回路と呼ばれる器官を持つが、我々非ミューティはそうではないのでな！　ハハハ！」

　アイさんは高らかに笑う。
　エーチさんはぐったりして項垂れていた。可哀想。

「僕がお手伝いしましょうか？　そしたら上手くできるかも……」
「ミュータント能力だけで精一杯なのに、これ以上増やさないでほしい」

　エーチさんは深刻な顔をして言った。


「それなら、えっと……アイさん、でしたっけ。僕が手伝うので、使ってみてください」
「スードルは魔導士なんです。魔力を、あ、つまり、マナを操れるんですよ」

「操れる？　ふむ、我々には理解しづらいな。ま、ものは試しだ。やってみてくれ」

　慎重なディーさんに対して、怖いもの知らずなアイさんは、理解できないこともどんどん受け入れるタイプらしい。

「……いいよ、僕にやらせてくれ」

　けれどそんなアイさんを、意外にもエーチさんが止めた。
　あんなに嫌がってたのに。

「え、大丈夫なんですか？」
「その通りだ、我が試せばよいではないか！」

「どんな方法か知らないけど、マナの暴走は命に関わる。僕で試してからにしてくれ」

　エーチさんは半ば諦めたようにそう言った。

「それが僕の役割だから」


　デコイ、とエナーシャさんはエーチさんのことをそう言っていたけど、エーチさん自身はそれをどんな風に思ってるんだろうな、とか、少し考えてしまう。

　喜んでるようには見えないけど、拒否するわけでもない。

　諦めて、受け入れてるのだろうか？　自分しかいないから、それが自分の役割だから。


　……エーチさんは、わたしのことをどう思ってるんだろう。


「キー！」
「うわっ！」

　キースがポトっとわたしの頭の上に落ちてきて、わたしの髪の毛をガジガジ齧った。

「もー、なに？　びっくりしたじゃん」
「スズ、ゲンキ、ナイ」
「そんなこと、ないよー。元気元気」

　別に元気がないわけじゃない。
　元気がないわけじゃないんだけど、どうにも、あの世界樹の都市に行ってから調子が悪い。

　調子が悪い？
　いや、そうじゃなくて。


「なんか、スズネって雰囲気変わったねー」

　死んだような目をしているエーチさんの手を取り「心配しないでください」とかいって元気付けているスードルを横目に、レイスさんがわたしに言った。

「ちょっと老けたっていうかー、大人っぽくなった？　気がするー」
「せいちょーしたってことですか？」
「うんうん、せいちょーせいちょー。でも、まだまだ可愛いスズネだけどねー！」
「キー！」

　レイスさんは、キースをどかしてわたしの頭に手を伸ばし、わしゃわしゃ撫でる。
　退かされたキースは怒ってキーキー鳴いてたけど、レイスさんはあははと笑ってスルーした。