追放勇者はヒューマノイドと空で生きたい

白夢

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不機嫌な猫と掃除屋ロボット

ep15 モーニングコール

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　部屋のドアが開く音で目を覚ました。

「杖よ来いワイジカム！　止まれ、さもなくば撃つ！」

　いつも抱えている杖がなく、咄嗟に飛び起きて杖を呼び寄せたところで、僕はリソーサーと目が合った。

「……悪い、驚かせたみたいだな」

　リソーサーは、その場に立ちすくんで伺うように僕を見ていた。

「……大丈夫か？」

　うっかりしていた。僕は「あはは」と呟いて杖を下げる。

「僕こそ驚かせちゃったね。ごめん、少し寝ぼけてたみたい。おはようリソーサー。起こしに来てくれたの？」
「……ああ」

　リソーサーは少し僕から目を逸らし、頷いた。

「マネージャーは声をかけられないし、他のは、お前の部屋に来るのを遠慮してて。それに俺は、ソーシャルワーカーじゃないから」
「ん？　あぁ……そっか」

　どういう意味なのかいまいち分からなかったけど、僕は「そうだねー」とか返事をしながら、ベッドの上の寝具を畳んだ。

「……お前の服は、ポストに配達されてる。ガーディナーが、カフェテリアでお前に会いたがってた。朝食も用意してある」
「分かったよ」
「外に出たら、マネージャーが話しかけて来ると思う。色々伝えたいことがあるみたいだった」

　と、リソーサーは言葉少なにそう言って、踵を返す。

「俺は仕事があるから、もう行く」
「うん、分かった。起こしてくれてありがとう」
「……」

　リソーサーは、最後にもう一度、僕の方を振り向き、黒い瞳でジッと見つめる。
　見つめられるのはもう慣れた。僕は気にせずリソーサーが教えてくれたポストとやらを開けて、中に入っている服を取り出す。

「行くぞ、クリーナー」

　ドアの閉まりがけにリソーサーの声が聞こえた。
　クリーナーも来てたのか。そういえば、マネージャーが、二人はよく一緒に行動してると言ってたっけ。

　僕は何か月ぶりかに完璧に洗濯された服を手に取る。

　僕は顔を洗って服を着替えて、杖を持って部屋から出た。

「マスター！　おはようございます！」

　と、一歩部屋から出た瞬間、僕はマネージャーに話しかけられた。
　主人の帰りを待ってるわんちゃんみたいだな。

「うん。おはよう、マネージャー」
「えへへ、お待ちしておりました。昨日はよく眠れましたか？」
「すごくよく眠れたよ、ずっと野宿ばかりしてたから。マネージャーはよく眠れた？」
「残念ですが、私に睡眠は必要ないのです、マスター」

　マネージャーは、本当に残念そうに言う。
　本人は、寝てみたかったりするのだろうか。

「マスター、いくつか伝達事項があります。今からお伝えしても構いませんか？」
「何があったの？」
「まず、マスターの所属は正式に承認されました。おめでとうございます！」
「所属ってことは、僕を船に乗せてくれるってこと？」
「はい！　マスターは名実ともに、私のマスターとなりました！」
「そっか」

　何よりも、マネージャーが嬉しそうだった。
　本当にこの子は可愛い。きっと、誰よりも可愛いマネジメントシステムだ。異世界を含めても。

「貢献できるように頑張るよ。ありがとう、マネージャー」
「難しい仕事ではありませんでした！　リソーサーの評価もかなり高かったですし、ガーディナーも賛成していましたから。何もかも、マスターの人望のおかげです！」
「あはは……」

　他の何があったとしても、人望だけはないと、思うんだけどな。
　帝国ではそこそこ酷い目にあったし。

「……えっと、カフェテリアでガーディナーが待ってくれてるんだよね」
「はい。マスターはカフェテリアに向かっています」

　既に案内してくれていたらしい。さすが有能だな。

「ガーディナーがあんなに懐くなんて、珍しいですね。何か言ったんですか？」

　カフェテリアまでは、そんなに遠くない。もう入るべき壁が見えている。

「懐いてた？」
「そうですね、ディスカッションの際に、彼女が送信したメッセージを読み上げますか？」
「えっ、いや、それはいいよ。やめておいて」

　僕はマネージャーを慌てて制止した。どんなことを言ったのかは分からないけど、知るならガーディナーから聞きたい。

「そうですか？　では代わりに、私の送信したメッセージを読み上げましょうか」
「ありがとう。でも、もうカフェテリアに着いたよ」
「え、もうですか？」

　マネージャーは、驚いたように一瞬沈黙し、すごく悲しそうに、話し始めた。

「申し訳ありません。実は昨日、朝から晩までマスターに張り付くのは、メモリの無駄だと言われてしまって……しばらく、仕事に専念しないといけないんです。終わったら、またお話してもいいですか？」

　マネージャーは心底寂しそうに言った。

「そっか。残念だけど、仕事は大切だからね。またいつでも話そう、僕のことは気にしないでいいから」
「はい、ありがとうございます！　マスター、大好きですよ！」
「あはは……」

　大好きって言われちゃったな……マネージャー、どういう意味で言ってるんだろう。
　僕は苦笑いしながら、カフェテリアの扉を開けた。

「アイト！」

　カフェテリアに座っていたガーディナーが嬉しそうな声を上げて、立ち上がる。
　その正面に座っていたのは、フォロワーだった。

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