冒涜者 - 悪魔の子は神の使いを穢したい -

一章：恋に堕ちた悪魔の子

恋をした場合 02

悪戯っぽく告げる。
ミルの顔は、やはり真っ赤だ。
彼には刺激が強かったかもしれない。
しかし、このぐらいはっきりと伝えなくては、解らないとも思う。
ミルは鈍そうに見えた。
俺はもう、気持ちを伝えることに躊躇しないことにしたのだ。


　教会に着くと、扉の前で父親と母親が立っていた。
俺の姿を見るなり、母親が駆け寄って来る。
俺は顔を背けた。

「よかっ、良かった！　ごめんね、フィン。お母さんが、悪かったの。ごめんなさい」

体を抱き締められる。
泣いている母親に、小さく頷くだけの返答を返し、身を捩り彼女から逃れた。
そのまま歩いて教会に入ろうとする。

「大丈夫か？」

扉のところで立ち尽くす父に声を掛けられ、俺は彼を仰ぎ見る。

「大丈夫。神父様に話があるから」

送り出すようにして、ぽんと頭を叩かれた。
俺は黙って扉を開ける。
ミルは母親と話をしているようだった。
背中の方で話し声がしている。
中に入ると、膝を着き神に祈っている神父の後ろ姿が見えた。
俺の気配に気付いたのか、彼の顔が此方を向く。
俺を確認し、目を見開いて立ち上がった。
神父が駆け寄って来る。
両肩を掴まれ、顔を覗き込まれた。

「ああ、フィン。無事だったか、良かった。ミルも一緒かい？」
「うん、外で母さんと話してる。ねえ、神父様。生き物を殺したら、罰を受けるの？」

扉の方に視線を向ける神父に問いを掛けた。
神父は目を瞬かせて俺を見る。
膝を着いてしゃがみ込むと、目線を俺に合わせた。

「どうしてだい？　君が心から懺悔すれば、神もお許し下さるよ。さあ、座ろうか」

神父は俺の目をジッと見てきた。
俺は見詰め返す。
彼は立ち上がって椅子に俺を誘導した。


　神父に導かれるままに腰を下ろす。
隣に神父も座る。
俺は、掌に乗ったネコを露にする。
白いハンカチはミルの物だ。
大事に膝の上に置く。

「これは。フィン、君がやったのかい？」

驚愕する神父に頷いた。
俺はネコの頭を指先で撫ぜる。
大好きだった仔猫は、動かない。


　神父は、暫く黙ってネコを見詰めていた。

「ねえ、神父様。コイツ、天国に行けるかな？　俺、大事にしてたんだよ。スゴく大好きだった。でも、感情が抑えられなかったんだ。ねえ、俺は。やっぱり居なくなった方が良いんだよ。何も愛しちゃいけないんだ」
「大丈夫、この子は私が責任を持って供養しよう。よく打ち明けてくれたね。神も許してくれた筈だ。あまり思い詰めないで。私に。否、ミルでも良い。何かあれば話してくれ」