冒涜者 - 悪魔の子は神の使いを穢したい -

二章：訪れた変化

誘拐された場合 03

　神父様の手が、そっと僕の頭を抱き寄せる。
厚い胸板に額を預け、彼の服を握り締めていく。
強く頭を押し付けて、ただ声を上げて泣いた。
優しくてゴツゴツとした神父様の大きな掌が、背中を擦っていく。

「そう深く思い詰めなくても良いんだよ。君はまだ見習いだ。幾らでも軌道修正は出来るさ。辞める道もない訳ではない。ミル、いつだって自分に正直に、生きなさい。フィンのことを求めているのなら、それでいいのだよ。神は無駄なことなど作ってはいないのだから、君のその想いも必要なものなんだ。勿論、フィンの君への想いも、ね？　だから、お願いだよ。自分を嫌いになったり、責めたり、しないでおくれ。君は私の可愛い息子だ。失いたくないんだ」

ゆっくりと諭すように神父様は言葉を紡いでいき、ふと切ない響きが込められた。
体に腕が回され、強く掻き抱かれる。
彼の体は小刻みに震えていた。

「神父、さま？」

こんな神父様は見たことがなく、僕は戸惑いの声を上げてしまう。
彼の痛みが伝わってきて、とても胸が苦しくなった。

「お願いだ。君は何にも縛られずに、ただ自由に、生きてくれ。それだけが私の、生き甲斐なんだ」

神父様には、息子がいたと聞いたことがある。
訳あって自ら命を絶ったと、それだけは聞き及んでいた。
詳しいことは教えてくれなかったが、彼の中で息子の自死が大きいことは想像に難（かた）くない。
今の状況を重ねているのかもしれないと思ったのは、神父様がこうも取り乱すところを見るのは初めてだからである。

「はい、神父様」

それだから僕は、ただ頷いた。
彼の屈強な体に腕を回す。

「ああ、すまないね。取り乱してしまった」

暫くしてから落ち着いたのだろう、神父様は僕から体を離し、照れたように笑った。
さて、と彼は呟き、机に置いた買い物袋を手にする。

「しまってくるよ」
「あ、僕が」

慌てて手を伸ばすも、微笑を浮かべる神父様に止められてしまう。

「ミルは食事の支度を頼むよ」

そう言われてしまえば頷くしかなかった。
僕は住居スペースのキッチンに赴き、本日の献立であるパスタを作り始めた。


　夕飯を食べ終わり、神に祈りを捧げてから入浴を済ませ、後は寝るだけになる。

「じゃあ、ミル。おやすみ。明日は５時に集合でいいのかな？」
「あの、僕、一人でも大丈夫ですよ？　神父様は教会のこともありますし」

申し訳ないと首を横に振るも、優しい微笑みを浮かべる神父様に言葉を続けられなくなった。

「フィンとも約束したし、私も久々に体を動かしたいんだ。迷惑かな？」