冒涜者 - 悪魔の子は神の使いを穢したい -

三章：悪魔憑きとエクソシスト

神父の場合（２）03

可愛い養い子の選択を尊重したかった。
遠くからフィンを見守ることを選ぶのなら、それもまた良いだろう。
だが、もしも抑え切れない恋情に心が壊れてしまいそうならば、その時は父として彼を支えたいと、切に思う。
決して自死を選んだ息子と恋人のような最期は迎えさせたくなかった。
それが神に背く行為だと弾劾されても、ブランの決意は揺るがない。


　嗚呼、と溜息が零れ落ちていく。
額を両手で支え、殺してしまった息子を想う。
もっと父として親として家族として、親身になれていたのなら、彼は死など選ばなかっただろう。
自分が息子を殺したのだという自責の念は、月日が経っても薄れることはない。


　悪魔憑きだと罵る前に、どうして一言言えなかったのだろうか。
愛している、とただその一言を伝えられなかった。
同性愛者だと言うだけで、存在を否定したのだ。
認めることすら出来ずに大切な者を喪った。
生きていてくれさえすれば何者でも良いのだ、と息子がいなくなってから気付かされた。
命がなくては何もかもが遅い。
守るべき立場でいながら、ブランは何も守れなかった。

「赦してくれ。愚かな父を、どうか赦しておくれ」

震える手で顔を押さえ込む。
涙が零れ、嗚咽が噛み締める口から漏れていく。


　息子の死に顔は、とても直視できたものではなかった。
死に行く瞬間の苦悶全てを具現していた。
そんな苦痛の中でも、恋人を腕に抱き締めていたのだ。
死んでも離れたくない、と全身から放たれるオーラにブランは圧倒された。
生を喪って尚、恋人を掻き抱く姿は愛に満ち溢れ、それ故に痛々しくもある。
今でも脳裏にこびりついて離れていかない映像だ。


　不意に息子と恋人の顔が、フィンとミルにと変換される。
慌てて首を左右に振るも、消えてはいかない。
唇が震え、歯がぶつかり音を立てる。

「嗚呼、主よ。どうか私から家族を、息子を、奪わないで下さい。彼等はただ、想い合っているだけなのです」

止まることのない涙に頬を濡らし、眠れない夜を独り過ごした。


　それは嵐が巻き起こる少し前の出来事であった。