【R18】今日から私は貴方の騎士

第四章 再会からの逃亡、そして捕まる

19話

「もたもた歩かないでくれますか。食い逃げお嬢様」

「ひっ」

　予期せぬ再会に感動する暇も驚く余裕もなく、シエナは捕らえられた囚人のように夜道を連行されていく。盗み行為を働いたから当然と言えば当然だ。本当に警備兵に突き出されるかもしれない。

　そもそも、この男は本当にアランなのだろうか。
　今という今になって疑問が湧いてきた。
　大人の身体つきにはなっているが、口の悪さが若かりし頃の比ではない。しかも、威圧感というか殺気すら感じる。このまま彼についていったら、殺されてしまうのではないだろうか。

　やはり、今日が命日となってしまうのか。

　シエナがちらりとアランの顔を一瞥しては、すぐに視線を逸らす。そんな気の散る行為を道中繰り返していたせいか、苛立ったようにアランが舌を鳴らした。

「何か言いたいことがあるのなら、はっきりと仰っていただけますか」

「え、あ、うっ！」

　器用にも後ろから腕を回すようにして身体を翻され、壁に背中を押し付けられてしまった。幼い頃、護衛騎士として側にいた頃とは比べ物にならない力の強さ。シエナがあわあわと逃げ出そうとしても、両手で肩をがっちりと掴まれて動くことが叶わない。

「ご、ごめんなさ」

「謝れなんて言っていません」

「あ、ごめ……じゃなくて、わ、わた、わたし、びっくり、して、アランとまた会うなんて、思っていなかったから。ほんもの……なんだよね？」

　シエナは何度も口籠りながら、目の前のアランと視線を交わす。
　深く淀んだアメジストの瞳。触れる鼻先。互いの唇から漏れる白い吐息。思っていた以上にアランの顔が近くにあった。

「偽物に見えますか」

　顔を逸らせないようにと、顎を指先で掴まれる。
　いつの日か、庭で戯れていたあの日。冗談には思えない冗談を言われながら今と同じように触れられ、思わず泣いてしまった時のこと。
　糸をたぐるように過去の記憶が思い浮かび、シエナは泣きそうになるのを必死に堪らえようとした。

「……さ、三年前、いきなりアランがいなくなって、わたし、何か怒らせちゃったのかなって、私のせいで、アランがいなくなっちゃったのかな、って」

「で？」

「わ、私が……アランを見捨てた……ごめんなさい……」

　結局は、ただの懺悔になってしまった。
　狭められたアランの瞳は冷たいように感じられる。軽蔑しているような眼差しだ。

「貴女は本当に何も変わらないな」

「え？」

「やはり、貴女は何も変われていない。そうやって感情を出せば赦してもらえると思っている。泣けばどうにかなると思っている。ただ年を重ねるだけで、自ら変わろうとしないまま生きてきたのでしょう」

　チクッ。

　シエナの心に毒が塗られた針が刺さる。
　
　青年の姿へと変わったアランが、こんなにも近くにいるはずなのに遥か遠くにいるように思えた。

「アラ……わたし、わたしね」

「話はもういいです。行きましょう」

　アランはシエナの言葉を待たずに、再び背を向けて歩き出す。

　シエナの視界は霞み始め、自分の呼吸音がやたらと脳内で反響する。酷く酔っているような心地がした。足元が宙に浮かんでいるようにふらふらして。

　ぽっかりと空間のできた前方に蹌踉めき、視界が地面の色で覆われた。


「──シエナ嬢！」


　身体を打ち付けた衝撃と共に、遠くから聞こえたアランの声。

　──そういえば、久し振りにアランに名前を読んでもらったような。

　シエナはぼんやりとする頭の中でそんなことを考えながら、徐に意識を閉ざしていった。