姉妹の見分けがつかない王子様となんて婚約破棄させてもらいます 〜欲しいのは地位や名誉だけで愛なんていりませんの〜

第9話 王子様、もしかして浮気でしょうか？

　何事も最初が肝心なもの。
　強気でいかなければ失敗は目に見えている。
　レーナはデートをすっぽかされた事に文句を言おうと、お城へと出向いていった。

　レオと会うのはこれで三度目・・・。
　ほんのり怒りを外に出しながらレオが来るのを待っていた。

「遅いですわよ、レオ王子。わたくしを待たせるだなんて、あの愛は偽りだと言うのかしら？」
「そ、そんなわけないぞ。俺様の愛は本物だ。この間のデートでそれを証明しただろう」

　予想より早く出たデートという言葉。
　誰も気づかないくらいの笑みが口元に浮かぶ。
　ここからが勝負の時、レーナはレオに破滅への道を歩ませようとした。

「デート……？　そうでしたわ、思い出しました。わたくしずっと待っていましたのよ？」
「そんなバカな……。俺様は確かにレーナとデートをしたはずだ」

　あのデートは夢であったのか。そう思えてくるほど衝撃で、レオは残酷な現実を受け入れられなかった。

　記憶を辿るも、レーナとすごした時間が鮮明に蘇る。
　もしかしたらイタズラをしているのかも──きっとそうに違いない。あの日の出来事は間違いなくレオの中に刻まれているのだから……。

「じ、冗談だよな？　きっと俺様をからかっているだけだよな？」
「冗談なわけありませんわ。レオ王子とのデート、楽しみでしたのに」
「俺様は……。違う、信じてくれ、レーナ！　俺様の心はレーナだけのモノなんだからな」

　レオが必死に弁明する姿に冷たい視線を飛ばすレーナ。
　疑いの眼差し──そんなモノではない。精神的に追い詰めるための演技なだけ。心の中では高笑いを決め満足気な表情で見下す。

　この程度でレオの罪は消えない。
　地獄の底まで苦痛を味わせながら落としてみせる。
　燃え盛る復讐の炎は激しさを増していった。

「そう。それなら、誰と楽しいデートをしたのか教えて欲しいものね」

　どう答えるのか楽しみで仕方がない。
　表情こそ一切変化していないが、内心はその逆で小さな子供のように喜んでいる。

　苦しむ姿こそ最高の美酒。
　この一瞬の沈黙こそが歓喜の瞬間でもある。
　だが今は我慢が必要、これはまだ序の口にすぎないのだから。

「言い訳するつもりはないが、レーナにそっくりな人がいたんだ。まさか別人だとは思わなくてだな……。だいたい、その相手だって悪いんだぞ。レーナって呼びかけても返事したんだからな」
「なるほど……。要約すると浮気をした、という事ですわね」
「ち、違う、俺様はレーナひと筋なんだ。他の女なんて道端の石ころと同じ価値しかない」

　慌てて浮気を即否定するレオ。
　心はレーナに魅了され、その瞳に映るのはひとりの女性だけ。
　嫌われたくない──その想いは非常に強く、レーナの誤解を解こうとする。

　どうすれば自分の気持ちを伝えられるのか。
　今まで生きてきた中で一番頭を使い、必死に答えを手繰り寄せる。
　狭い空間を走り回りようやくたどり着いた先には──。

「そ、そうだ、俺様の愛を証明するため、晩餐会に招待しようではないか。贅沢にふたりだけの晩餐会な」
「まぁ、それはステキですわ。今度こそ・・・・楽しみにしていますね」

　レーナの鋭い言葉がレオに冷や汗を流させる。
　次こそは失敗するわけにはいかない──固い決意を胸に刻みつけ、レオは最高の晩餐会を用意しようと考えていた。