姉妹の見分けがつかない王子様となんて婚約破棄させてもらいます 〜欲しいのは地位や名誉だけで愛なんていりませんの〜

第21話 復讐の始まりこそ最高のご馳走

　失脚させる準備は整った。
　あの悪法を成立させれば、本格的に復讐が始まる。
　レーナは悪魔の顔へと変貌させ、レオのもとへ向かっていった。

「ねぇ、レオ国王、わたくし素晴らしい法律を思いつきましたの」

　甘える声で語りかけるレーナ。
　レオの心をくすぐり操り人形へと変えさせる。

　自分の思い通りに動くのは気持ちがいいもの。
　破滅への道を辿らせようと、ゆっくり動かし始めた。

「レーナが考えたのなら間違いないな。どういうものなのか、俺様に教えてくれないか？」
「いいですわよ。先代の国王は偉大な方であるはずなのに、お墓が少し地味すぎだと思うの。ですから、豪華なお墓を街の中心に建造したらどうかしら？」
「ふむ……。確かにレーナの言う通りだな」

　疑うという言葉は忘却の彼方。
　真剣な眼差しで頷いている。
　思考は完全停止し、レーナの案を採用しようとした。

「だけど、問題がひとつあるの」
「問題……？　解決案があるのなら言ってみるといい。必ず俺様が実現してみせるからな」

　まさに思惑通り──レーナは心の中で嘲笑あざわらい、自滅への道を確実に歩んでいる事に歓喜する。

　まだ甘い、本当の地獄はこの先にある。
　知らない事が幸せであり、一歩踏み出してしまうと辛さが待ち受ける。
　冷たい眼差しを封印したまま、レーナは解決策をレオに伝えた。

「豪華なお墓にするには人手がいるんですけれど、労働力として国民を使いたいの。もちろん貴族とそこに従事する者は除きますけどね」
「だが参加しない者がいたらどうするつもりだ？」
「そんなの簡単ですわ。参加すれば税金は免除、しなければ──１０倍の税金をかけるのよ。当然ですけれど、働き詰めにしませんと完成できませんけどね」

　飴と鞭──いや、飴にはなっていない。飴に見せかけた毒と言った方が正しい。

　普通の思考ならこれが何を意味するのか理解できるはず。
　しかし今のレオはレーナの操り人形にすぎない。
　つまりこれが正しい解決案だと信じてしまう。

「名案ではないか。この俺様ですら思いつかなかったぞ」
「これでレオ国王の権威がうなぎ登りになるはずですわ」
「そうれは楽しみだな」

　満面の笑みを浮かべるレオが滑稽で仕方がない。
　表に出そうになる笑いを必死に抑え、沈着冷静な顔を維持する。

　演技力が上達したのか、それともレオがベタ惚れしているだけなのか、どちらにせよ、自らの要望がすんなり通り満足である。
　今や頂きに到達しているレオ、共に歩んできたレーナが突き落とそうとしているなど知る由もない。

　己の運命は薔薇色ばらいろの人生──そのトゲに毒が塗ってあるとは夢にも思わなかった。