『北の大地のファーストペンギン２０２５～限界集落復興と結婚したい訳あり男女達の物語～』

第１部 エピソード２０２３

「業務提携事業第１号」

「業務提携事業第１号」

　夕方７時から「万朶野ばんだのさくら」の歓迎会が直の家で始まった。一郎と那依は「昨日は直さんにお世話になったんで今日は「うち」で面倒見させてください。」と申し出たが、稀世がストップをかけていた。
　その理由は「トイレ」だった。下水道が普及しきっていない神標津の村の中で直の家のトイレは尿と便を分離収集し、尿はパイプで屋外タンクに貯められ、便は肥溜めにおがくずと培養された好気性微生物を入れた「簡易型水洗トイレ」でありウォシュレット装備の「バイオマストイレ」である事が理由だった。
「街の女の子が田舎で一番嫌なのが、「田舎ボットントイレ」なんですよ。どんなにお洒落なペンションでも最高の味の山麓のレストランでもトイレが匂うだけでもう駄目なんですよ。あとウォシュレットとお風呂にシャワーも必須ですね。
　昨晩、確認させてもらった中では、直さんの家しかその両方をカバーできるところは無かったんで、直さんにお願いしたら「１０人までは大丈夫じゃぞ！」って言ってもらえたんでさくらちゃんは暫く私と一緒にここで寝泊まりしてもらう事にしました。」

　稀世の説明では、さくらのホストでの不正なツケの取り立てからの隔離という目的とは別に「あわよくば・・・・・」ここでの縁談に結び付けようと思うと、「婚活男子」の家と畜舎、農園の簡易トイレのバイオマス化は必須だと説明すると、まりあが過去に東京時代の知り合いが遊びに来たことがあったが、同じ理由で２日目からは近くの簡易水洗トイレのペンションに移った事を思い出して納得した。
「なるほどねぇ…。そこは安さんの言う通りかもしれませんね。道の駅でもドライブインでも昭和の施設はいい商品を扱っていても廃れたのにはそういう理由が背景にあったんですね。トイレがネックになる事があるんですね。うちも青年部の家と施設も早急に手配しましょう。」と一郎は呟くと、釧路市内のホームセンターに部材在庫を確認して発注をかけたのは午後６時３０分の事だった。

　さくらの歓迎会のメニューは、さくらに「アグリ神標津」を良く知ってもらうための企画が練られていた。ジャージー牛は陶板焼きにすることで遠赤外線でゆっくりと熱を通し、独特の「黄色い牛脂」を味わってもらうと同時に、ペットボトルに入れたジャージー牛をシェイクして脂質分と抜けた水分の「ホエー」に分離する手作りバターを目の前で青年部４人が実践して見せた。
　「ゴールドボンバーマン」の大ヒット曲「女々しいよ」に乗り、激しくペットボトルに振ってボトル内でバターが出来上がっていくのを見せた。それまで硬い表情だったさくらの表情が徐々に緩んでいくのが感じられた。
　「さくらちゃんもやってみる？」と稀世に声をかけられたさくらは座卓を立ち、かつての稀世の「SDF１７」時代のヒット曲「頑張るぞ！」で稀世と一緒に５００シーシーの小さなペットボトルを振りながら踊ることに同意した。
「♪生駒山のてっぺんでー、京の御所に最敬礼♪神武以来のこの國に、生まれたからにゃ頑張るぞー♪」と稀世と一緒に歌いながら１００グラムのバターを自ら作り上げた。」

　ペットボトルの中で分離したバターをナイフでボトルを切り裂き取り出すと、４つの小さなボウルに取り分けた。那依が小皿に入れた「レモンの皮と岩塩」、「レーズンと練乳」、「はちみつ」、「白みそ」をお盆に入れて持ってきた。
「今、さくらちゃんが作ったバターと混ぜて、ジャージー牛のロースの陶板焼きに併せて食べてみてね。市販品でないさくらちゃんオリジナルのバターで神標津の牛製品を味わってみて！」
　那依に言われるがままに、さくらは４種のオリジナルバターを作り、陶板の上の６０度程に加熱された肉にのせて口に入れた。
「うわーん、口の中で今まで感じた事のない脂の香りとオリジナルのバターの風味がたまらへんわ…。今まで食べて来た牛肉の中で一番かも…。ほんま、美味しいわ！」
と呟いたさくらの元に典史がやって来て嬉しそうに言った。
「うちの牛を誉めてくれてありがとうございます。肉も生乳も僕が作ったんですよ。今まで、ＪＡを通じて納品した事しかなかったんで、食べてくれた人の笑顔を初めて見させてもらいました。美味しいと言ってくれてありがとうございました。」

　まじめな顔で礼を言う典史を見て、（あかん、この人の純粋な「眼」に引き込まれてしまうわ。この人やったら絶対に私をだましたりせえへんやろな…。あ、あかん、男には気をつけなあかんって思ったばっかりやのに…。）と思いつつも、耳まで真っ赤になり「ごちそうさまでした。」と呟いたさくらは、ホスト通い時代の悪い癖で向かいに座った典史の両手をしっかと握り「頑張ってな。応援するで…。」と口にしてしまうと、典史も真っ赤になり、二人は固まった。
　（おっ、これは「ファーストインプレッション」としては「ありあり」のサインやな。片や「自己破産申請の女」で片や「親からの借金引き継ぎの男」か…。副島のおっちゃんやったらどう持っていくんやろな。明日は、一度、典史君の家の負債状況を確認させてもらおうかな？気が早い話やけど、典史君がさくらちゃんと付き合う事になったら、新事業にも力は入るし、他のメンバーにもいい効果が出るかもしれへんもんな。）とひとりでにやにやしながら手酌で十勝ワインを飲んでいる稀世の横の席の直が
「稀世ちゃんもわしと同じことを考えてるみたいじゃな。典史の所は、親世帯と同一敷地ではあるが建屋は別や。父親も母親もまだ若く、介護もまだまだ先の話だし、父親は残った借金の引け目もあって過度な干渉は無いと思うから、２、３日様子見ていい感じだったら「プッシュ」してやるかのう。カラカラカラ。」
と笑いながら、稀世のワイングラスに「ミルクホエー」から特殊製法で低温蒸留した本格焼酎の「なかしべつミルク酒」を無条件で注ぎ足した。

　２時間の宴会の中ですっかりさくらも緊張がほぐれ、男性陣が帰宅した後は直も含めた「女子会」となった。さくらは、高校を卒業してから４年間「テレアポインター」会社に勤めた実績があり、業務用販売向けセールスのアポ取りをしてきたという。
　「今日のお肉やバターやったら大阪なら絶対に売れますよ！飲食店向けの商品もたくさん扱ってきましたし、業販卸の商社やネット通販会社への営業電話も慣れてますのでじゃんじゃん私に任せちゃってください！
　取り立てのせいで、元の会社には戻れないんでここで頑張らせてください。あと、ちょっと聞かせてほしいんですけど、加藤さんってどんな人なんですか？他の３人の事も聞かせてほしいんですけど…。」
と自分の売り込みだけでなく、男性陣に対する情報収集も入ってきたことでさくらの「本気度」も理解した女性メンバーは「贔屓」することなく、現状の４人、そして現在はメンバーではないが、神標津村酪農業メンバーで３５歳未満の者について丁寧に説明した。

　「ふーん、なるほどね…。４人とも女慣れしてない感じしましたもんね。納得です。婚活とは関係ないんですけど、ここでの「稼ぎ」が期待できるようでしたら、私の取引先だった人気ビストロチェーンの主任女性シェフを紹介したいんですけどいかがなもんですか？
　超人気シェフだったんですけど、本部からの仕入れ業者への忖度や仕様に適さない材料の指定なんかあったりで転職を考えてる人なんですよ。あと最近は何か本部と「うにゃうにゃ《・・・・・・》」があったみたいで…。肉関係の料理のプロなんで良かったら一度話を聞いてみてもらえませんか？」
　頭の回転の良いさくらは、「婚活」とは別に、「仮にここのメンバー」と一緒になる場合の金銭的な算用と女性の仲間づくり、法人化による「サラリーマンと同等」の休祝日や補償の対象になるのかを考えていた事は稀世に伝わった。
　（２３歳でホストに引っかかったっていうからちょっと心配してたけど「しっかり者」やんか。これは「瓢箪から駒」になるかもしれへんな。明日から「テレアポ」するっていうからお手並み拝見と行くか。）とさくらと他の女性メンバーの会話を俯瞰ふかん的に見ていた。

　翌日、さくらは自身が語った「テレアポ」能力を「有言実行」して見せた。大口では無いものの、大阪市内のベーカリーショップで３店の商談を掴んで見せた。そのうちの一件は、「万朶野さんがそれだけ推すんやったら間違いあれへんやろ。うちのオーダーでオリジナルバターを作ってくれるんやったら、「うちの店」と「アグリ神標津」さんのコラボ商品って事で「瓶バター」の販売と、うちのパンで「アグリ神標津」バターを使用してるってうたうようにさせてもらうで。瓶詰はこっちでやるから、うちのオーダーに合わせて作ってもらったオリジナルバターを１０キロ詰めの箱で送ってくれたらええよ。
　送料も含めて、今使ってる北海道産の無塩バターより高くならへんねやったら取引条件を合わせてもらったら万朶野さんの再就職祝いに、値切り無しで買わせてもらうわ。」
との申し出を受けた。
　　
　５分後にベーカリーから送られてきたレシピは「クルミとアーモンドバター」と大手香辛料メーカーの商品を混ぜ込んだ「マジックソルトバター」と「ローストガーリックバター」であり、アグリ北標津で十分対応できるものだったので、オンラインで見積書と注文書のやり取りが行われ、実質的に正式な「受注１号」であると同時に「提携事業１号」となった。
　月間見込み利益で５万円程の小商いではあるが、その報はグループラインでメンバー全員に伝えられ、大きな励みになった。「やったね！」、「おめでとう！」、「ありがとう！」と青年会メンバーからスタンプが順に送られてきて、男性陣最後に典史から「万朶野さん、早速の大活躍おめでとうございます。非常にうれしく思っています。万朶野さん、安さんの頑張りに負けないように僕も頑張って良い「生乳」、良い「生肉」、良い「野菜」が作れるように頑張ります！さくらさんもぱにゃにゃんだー！」と人一倍丁寧なメッセージが入って来た。
　さくらもそのメッセージに対して、「昨日食べた加藤さんの作られたお肉と生乳から作られたバターのおかげで売り先がイメージできました。まりあさん、那依さんが作ってくれたローストビーフも初回出荷と併せてサンプル発送し、「ローストビーフサンド」、「ローストビーフドッグ」も提案したいと思ってます。一緒に頑張っていきましょう！ところで「ぱにゃにゃんだー」って何ですか？」と典史からの長文がさくらのやる気を盛り上げた。

　そこからの１週間は、稀世の見込み客リストと、さくらのかつての営業先で新規契約が上がったが、そこから伸びは止まった。そんな時、さくらが声をかけた元ビストロチェーンの美魔女シェフ「立花晶たちばなあきら」（３５歳）が神標津町にやってくる日が決まった。