【完結】『北の大地のファーストペンギン２０２５～限界集落復興と結婚したい訳あり男女達の物語～』

第１部 エピソード２０２３

「野菜工場発進」

「野菜工場発進」

　１０月１５日、すっかり気温は平年並みに落ち着き１０日までの残暑は何だったのかと思える例年の道東の気候になっていた。今日は、「Ozeki」スタッフが生育温度と養液濃度が共通の「チマサンチュ」、「ラディッシュ」、「ルッコラ」の水耕栽培用苗を持ち込みに来てくれる予定だった。
　水耕栽培は、那依とまりあが責任者として、唯と麗と粋華当番で担当することとなり説明を受けるために水耕栽培用の畜舎で待っていた。一郎も冬場の積極的な増収ネタとして期待して同席している。
　午前９時半に到着した「Ozeki」スタッフは、３種類の野菜の室内栽培に適した温度である「２０度」にエアコンを設定した。これから、極端に気温が上がる事は無いので暖房で２０度で固定で良いという。
「野菜によって、適切な「発芽温度」と「育成温度」は違います。同じ部屋で栽培する野菜は「温度」基準で考えてください。弊社で準備できる苗ごとの「適温」表と「育成見込み日数」表を渡しておきますので、別舎での栽培も始める際には事前にご相談ください。」
　スタッフは５人に６０種の品目のリストを渡した。その内、種まきから収穫まで４５日以内の３０品種は個別に種まき、植え付け、間引き、収穫までが写真入りでレポートにまとめられていた。

　初回栽培という事もあり、「Ozeki」スタッフは、チマサンチュは種蒔きから１４日目で植え付けしたもので間引きが必要な状態になったものと２０日目でそのまま収穫可能なものを納品してくれた。１４日目のものは本葉が５、６センチに育ったもので１か所に２、３株あるものの株元に一株になるように鋏の入れ方をひとりひとりに教えてくれた。そして、４０日目で収穫期に入ったものは２種類の収穫方法を示してくれた。
　「こちらの１４日目の物は１週間後にこのように間引きをしてくださいね。欲張っていい事はありません。１か所１株が基本という事は忘れないでください。収穫は株元から株ごと収穫する方法と、大きく育った外側の葉から収穫し、長期間採取する方法があります。レストランや焼き肉屋に入れる場合には、ペットボトルに入れて「随時収穫」を勧めるのも面白いですね。ペンションなんかでは、ゲストに手摘みさせてるとこなんかもあるようですよ。」
　具体的なアドバイスをもらい、那依たちはメモを取り営業に提案することにした。

　ルッコラは、チマサンチュ同様に１４日目で本葉が４～６枚出て、１か所１、２株に間引くものと「間引き」後の２０日目のもので、株の高さが１５～２０センチになる３０日目くらいの収穫になるという。ラディッシュは種植えから１０日目の株で「３０日目には収穫できます。間引きは必要ありません。」と説明した。
　仕入れた苗は各２００株ずつで、当面は週単位で指導の際に納品してくれるという。各々、２、３回収穫実績ができれば、発芽用のセルトレイで納品し葉と根が育った後に自分たちで植え付ける方法を教えてくれるプログラムになっているとの事だった。養液は徐々に減るという事で、「微粉ハイポネックス」、「ハイポニカ養肥」を各々５００倍に薄めて追加養液をタンクに補充することと、濁りが出たら大きく入れ替えが必要という事の説明があり濁りの目安の写真が渡された。最後に養液へのエアレーションの説明があり、約３時間の講習は無事に終わった。

　２０坪のスペースの５分の１で始める３種の野菜に夢が膨らんだ。「Ozeki」スタッフは質疑応答の時間を取ってくれたので、まりあがさくらから聞いておいて欲しいというスイーツで使えるフルーツについて質問を投げた。同じ２０度の環境で作れるフルーツとして「イチゴ」が紹介された。女性陣から「きゃー、１年通じてイチゴ食べ放題！？」と歓声が上がったが、現実は甘くはなかった。
　北海道で栽培されている品種として２００４年に開発された全国的に有名な「とよおか」と北海道産の「きたえくぼ」の交配種の「けんたろう」と１９９５年開発の「大石四季成２号」と「サマーベリー」をかけあわせた「ペチカ」が紹介された。共に発芽温度は１７～２３度、生育温度は１７～３０度でこの施設で十分可能な品種であるが、年間を通じて収穫しようとすると「四季成」のペチカはともかく、「一季成」の「けんたろう」は、夏場にイチゴの苗を冷蔵庫に入れて人為的に低温環境に置き花芽を分化させたり、ＬＥＤ照明で日照時間を季節を誤解させるようにコントロールすることが必要だという。
「まあ、人工授粉の手間はありますが、一定の低温期間を経て２０度の環境に戻せば次々と子株ができて増やしていけるのはイチゴの特徴ですから一度試してみたければ、栽培ノウハウを共有していただけるなら次回サービスでいくつか「ペチカ」の苗もお持ちしますよ。他には、メロンやスイカの水耕栽培例もあるんですけど、育成温度帯が違うのでそれはまたの機会にしましょう。」
とスタッフは約束して帰っていった。

　そこに稀世と直が「お疲れー！立ち会えなくてごめんね。」、「どないだ？うまくできそうか？」と入って来た。那依とまりあが一通りを説明し、とりあえず２０坪の内、４坪のスペースで栽培を開始しこの４週間様子を見ることに決まった事と、イチゴ栽培にチャレンジすることを話した。
　一郎が直に目配せすると稀世をその場に残し２人で水耕栽培棟を出て行った。その直後、さくらと唯から「ＤＭ発送用のメーリングリストと発送物が出来上がったので見てくれますか？」と連絡があった。
　いつもは宴会場に使っている会議スペースに行くと、４つの座卓一杯に資料が並べられていた。さくらと唯で話しているうちに「アレも欲しい」、「コレもあったらいいね」と言っている間に２００種類以上のコンテンツになったとの事だった。稀世は過去の経験上、複雑すぎるスキームは個人技に頼ることになる事を知っていたので、２人に質問を投げかけた。
「これって、「ホームページ」にまとめた方がええんとちゃう？メーリングリストでは、各業種、担当に併せたコンテンツへの誘導アドレスを貼り付けて送る方が、さくらちゃんも「メール見てくれましたか？気になられたコンテンツはありましたでしょうか？」で済むやろ？」
　
　ホームページ作成はしたことが無いと言うさくらと唯に、「準幸結婚パートナーズ紹介システムズ」から新たに２人の女性がここに来る旨の連絡があり、その２人は「ＳＥシステムエンジニア」と「ウェブデザイナー」という事を伝えると賛同してくれた。
「ホームページを作れば動画配信で畜舎や野菜工場の状況の配信もできますもんね。その道のプロが来てくれるなら助かります。」
「一般の人にも見てもらえる機会もこの先必要ですからそれはいいと思います。ところでどんな人が来るんですか？」
　同時に質問してこられたので新たに来る２人の略歴と多少の「ネタバレ」を交えて話をした。
　一人は親から「早く結婚しろ！」と言われ続けてノイローゼ気味に心を病んでしまった３０歳の「ＳＥシステムエンジニア」の「母府中葵ははふちゅうあおい」で親元に居ると「死にたくなる」と幸は相談を受けてここ・・を紹介したとの事だった。
　もう一人も「準幸」の会員で他の婚活サイトで「結婚詐欺」に引っかかった２７歳の傷心のウェブデザイナーの女との事だった。寿退社を会社に伝えていた手前、会社に戻る訳にもいかず神標津で新たな出会いを求めてやってくるという。
「あと、さくらちゃんの婚約での「退会手続き」もあるから幸ちゃんが２人を連れて明後日には来るみたいやから仲良くしたってな。」
　稀世がさくらと唯に簡単な紹介とここに来る背景を説明し終わった瞬間、スマホが鳴った。

　着信画面には「なっちゃん」と表示されている。「ごめん、大阪ニコニコプロレスの時の後輩から電話みたい。」と断って電話に出るといきなりの泣き声がスマホから響いた。
「うわーん、稀世姉さん！陽菜ちゃんと一緒に「１００敗」を理由にニコニコプロレスを「クビ」になってしもたー！ぴえん。」
と懐かしい後輩で２３歳になった「坂川夏子さかがわなつこ」の声が耳に入ると
「私もなっちゃんと一緒に「強制引退」やねん。いくら私となっちゃんの戦歴が２勝１００敗って言っても「クビ」は無いですよね…、くすん。」
　夏子と同期で稀世に良く懐いていた同じく２３歳の「仲田陽菜なかたひな」も一緒にいるようだった。
「１００敗って…。なっちゃんと陽菜ちゃんって私がニコニコプロレスからスターリボンに移籍する直前に研修生で入って来たんやったよな。「SDF17」の企画の時はまだ中学生の１ファンやったもんな。デビューしたにしても「本気」路線インディーズのニコニコプロレスではちょっとしんどい戦績やな…。でも、２人とも２勝はしたんやろ？そこを主張して何とかならへんのかいな。」
　稀世は夏子と陽菜に取り繕いの言葉をかけたが、お互いの2勝はかつて「夏子対陽菜」で行った４度のシングルマッチで分け合った白星という事が分かり「ため息」しか出なかった。

　「稀世姉さん、「弱々やけど、元気で、かわいいアイドルレスラー」として、故サムソン宮本さん３回忌を機に復活の気配がある「新根室プロレス」で再デビューたいねん！そんな時に稀世姉さんのインスタで根室の近くに居てはるって知ったもんで、暫くお邪魔させてもらいたいねんけど！」
「さしずめ、「金なし、彼無し、仕事無し」の私らやから稀世姉さんのコンサル先の仕事は「ご飯と布団」だけ用意してくれたら貯金叩いてＬＣＣの片道切符でそっちに行きますからよろしくお願いいしますよー。可愛い後輩を助けると思って「蜘蛛の糸」を下ろしてください。それが無理なら、「かわいらしさ・・・・・・」しか持ってない私となっちゃんは「風俗嬢」になるしかないんで…。」
　半ば脅迫的なトークの勢いに負けて、「とりあえず、こっちに来る日が決まったら連絡ちょうだい。」というと、ニコニコプロレスのシェアハウスは即時退去なので明後日のLLCで釧路に行くと一方的に告げられ電話は切れた。