【完結】魔がさし令嬢の国外逃亡は恋の予感

愚者　(フール)

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第３章　　カルロスの婚約者

第４話　最終警告

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　いつかは早かれ遅かれ予想が出来たが、本当になるとはメイド長メリッサも思ってなかった。
その場で給仕きゅうじしていた者たちは、直立して目を見開き経緯けいいを見守る。

「妹として賛成です。
ほとんどお会いしないのに、会えば激しい言い争いになる。
相性が、お互いに悪いとしか思えないです」

ベアトリスは母の英断えいだんを後押しするような話をして、婚約破棄を促うながそうとする。

「父であるトレド伯爵が、絶対に許さないわ！
エーレンタール侯爵様だって、夫人から言われて驚き困るはずですよ？」

エレンタール侯爵夫人アデラは、カトリーナの話を薄ら笑いして紅茶を飲んで聞いていた。
そして、夫人は令嬢に視線を送り怒りを沈しずめて冷静に話す。

「本日のこの話を話し合って、両家が円満えんまんに解決しなくてはならないわ。
トレド伯爵令嬢！夫と私は、一心同体いっしんどうたいなのよ」

とうとうこの時がー。
メイドたちは息を呑のみ、次の言葉を緊張して待っていた。

『やったわ！もうこの顔を見なくていいのね。あぁー、天に昇のる気持ちってこの事だわ！』

それをベアトリスは、笑みを我慢して今か今かと待ちわびている。

「この私が、貴女と息子の内輪喧嘩うちわげんかを側で見て聞き。
婚約ましてや婚姻こんいんは、難しいと判断したのです！」

立ったままワナワナ震えだす伯爵令嬢に、まだ婚約者のカルロスが冷たい声でに伝える。

「君との婚約は、もともとは古い家同士の約束だしね。
落ち着いて、座ったらどうだい？トレド伯爵令嬢」

勢いよく座る令嬢を、呆あきれ顔で見ていた侯爵家の二人の女性たち。

　緊迫感漂う空気を破るのは、侯爵夫人のアデラであった。

「突然では、確かに非常識だわ。
では、警告します。
軽率けいそつな行いを改めて、勉学に力を入れて侯爵家に嫁げるようにしなさい！」

「そんなーお母様、甘すぎますわ！
こんなに言い争いをして、この先上手くいきませんわよ」

ベアトリスは母の顔を見てから話終えると、そこから伯爵令嬢をキツイ目つきで睨にらむ。

「ベアトリス様。
これはカルロス様と私の間柄あいだからのことです。
いくら妹君でも、あまり口出しして欲しくございませんわ」

伯爵令嬢の言葉を聞き、悔くやしさをにじませた侯爵令嬢。
そのギスギスした二人の間に、ただ一人の男性で当事者の彼がハッキリ物を言ってきた。

「ベアトリスは、君の義理の妹になるのだよ。
心配してアレコレ言うのも、当たり前ではないか？
お互いに人として、成長する努力は大切だと思わないかい」

婚約者の令嬢に優しそうに聞こえはしたが、辛辣しをらつさを込めて諭さとす。

「えぇ、そうですわね。
私も努力はしてみますわ。
でも、直ぐには友人たちとの付き合いはやめられません。
徐々にですが、減らしてます。
そうして、下さいませ」

珍しく下でに出てきた令嬢に、侯爵夫人は婚約破棄をどうあっても避さけたいのだろうと勘づく。

「トレド伯爵様には、今日の話を手紙にして送ります。
もし、態度と成績が改善しない時は覚悟して下さいませね。
カルロスも、それでいいかしら？」

母は、息子の顔をしっかり見つめて念を押した。

「母上、それで構いません。
今度お会いする時は、そのような服装は避けて欲しいな」

令嬢は顔を真っ赤にして、カルロスを見てから悲しげに話しかける。

「カルロス様は、冷たいお方ですね。
私のことなど、どうでもいいみたい」

静かな物言いだが、その声はハッキリと耳に届いた。

「今日のお茶会は大失敗ね。
今度は、王都の屋敷にて再度致しましょう。
その時は結果を見せてね！
期待してますよ、トレド伯爵令嬢」

アデラの一言でお茶会は早々にお開きとなる。

側に控えていたメイド長メリッサや他のメイドたちは、ホッとしてその言葉を聞く。

　その様子をグレースは、もう一人の窓を拭ふいていたメイドと顔を見合わせてしまう。

「皆さん、鬼の形相ぎょうそうをしていたわね。
これは今までの中でも、１番荒れているみたいよ」

「本当に良かったわ！
お茶会の担当にならなくて！
ご機嫌はかなり悪そうだけど」

床をホウキで掃はいていた他のメイドは、おどけながら動かす。

「どうやら、お茶会はお開きみたいね。
こんな短いお茶会って今まで初めてかも、遠くで見ているだけで疲れたわ」

それを聞いていて、掃き掃除していたメイドも窓際に来て見ていた。

「メリッサ様のお顔が、ほっとして穏やかに変わっている。
当分はあのご令嬢とは、会いたくないでしょうね」

メイドたちの会話に、グレースは声も出なかった。
こんなに歓迎されない、ご婚約者も珍しいと思うわ。

あれでは、彼女自身も婚約してるのが辛くないのかしら？
カルロス様はどうして、もう少し優しく接しないの？

グレースは悩み顔で拭き終わっている窓を、考えながらまた磨みがく。

このときは自分が関わり合いを持つとは、頭の片隅かたすみにもなかったのだ。

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