日高見の空舞う鷹と天翔る龍 地龍抱鷹編

薄墨の章 多賀国府

鷹戸屋山

　頬に当たる風の冷たさは初冬の空気の冷たさのせいばかりではなかった。
　登任のはやる気持ちをくんだ訳ではなかったが、人馬を載せた巨大ないかだ船は、日高見川のみなもを滑るように進んでいた。
　昨晩からのこわばった表情のまま、前方の川もを見つめるあるじをよそに、周りの者たちは一様に、明るい色に包まれていた。

「ようやく国府に戻れる。」
　それが皆の正直な気持ちであった。

「はやく戻らねば。」
　しかし、登任の胸の内は違っている。何かに追い立てられるように、帰府への思いばかりが突き上げてきた。

　行きとは違い、またたく間に衣川柵の手前、白鳥舘しらとりだて前の河岸に着岸した。
　舘主たる則任が先に到着しており、上陸の手はずを差配した。

「われらは此処まででございます。」
　頼良の命により、見送りの軍団を率いてきた貞任が、衣川関の関門を出て桟橋を渡った所で留まり、巨体を曲げて言った。
「次郎殿、たいそう世話になった。これからも、朝廷のまつりごとに沿うよう、励まれよ。頼良殿にもそうお伝え願いたい。」
　登任はそれだけ言い置いて、残雪の鼻先を南へと向けた。

　此治城これはりじょうで一泊した国守一行は、阿久利あくと川を通って更に南下し、名古曽なこその峠を越えて鷹戸屋山たかとややまの麓をまわり、国府へと帰着した。

　翌朝、待ち構えていたように秋田城介あきたじょうのすけ平繁成たいらのしげなりが、国守着任の祝に来府した。

　永承えいしょう五年（一〇五〇年）、今年の九月に秋田城介として赴任した繁成は、登任の妻の甥である。

　そもそも繁成の血筋は、天慶てんぎょうニ年に平将門たいらのまさかどと藤原純友ふじわらのすみともが起こした承平天慶しょうへいてんぎょうの乱において、藤原秀郷ふじわらのひでさとと共に功のあった平貞盛たいらのさだもり、繁盛しげもり兄弟に繋がり、繁成の父の維茂これもちもまた、余五将軍よごしょうぐんと称される武門の家柄であった。
　歴代は、鎮守府将軍や陸奥守に就いており、陸奥と出羽に代々えにしが深い。
　また承平天慶の乱以来、常陸ひたちに多くの所領を得た家でもあったため常陸平氏の一つに数えられる。地理的に近い陸奥国南部浜通りの、海道かいどう平氏との繋がりも深かった。

　登任が着任以来、国府を留守にしていたため、帰府を待って駆けつけたのであった。
「叔父上、陸奥守御着任誠に祝着至極にございます。また、無事に検注を終えられたとのこと、重ねてお祝い申し上げます。」
　繁成は登任より十ほど若い五十代であった。

　登任は国守に除目されたあと四年間は遥授ようじゅして、都に在りながら国府から在庁官人によって送られてくる租税を受け取っていた。
　懐に入ってくる財は期待以上のものであったが、一度珍奇なものに触れてしまうと更に欲が出てくるのが人情というものである。

　聞くところによると、出羽守でわのかみは藤原為通ふじわらのためみち以来空席であり、今年ようやく源兼長みなもとのかねながが遥授したという。

　出羽国は早くから朝廷に帰順し、ひらけた土地であったため比較的民心も安定していた。
　陸奥国側は、延暦えんりゃく二十二年（八〇三年）にようやく坂上田村麻呂によって、斯波城しわじょう（志波城）が日高見川と厨川くりやかわ（雫石川しずくいしかわ）の合流地近くに造営されたのに対して、それより七十年前の天平てんぴょう五年（七三三年）に、出羽国府のはるか北方に、出羽柵（秋田城）が造営されたことからもそれが伺える。
　そのため、出羽守は遥任国司ようにんこくしとなる場合が多く、一種の名誉職の様相を呈していた。

　しかし、元慶げんけい二年（八七八年）に起こった蝦夷による叛乱によって、朝廷による直接支配の領域は後退を余儀なくされ、政治基盤は、毛賀美もかみ川（最上川）の河口付近である、出羽郡井口いでわこおりいぐちの国府まで南下することとなった。
　以来、御物川（雄物川おものかわ）の河口近くの丘上に在った、かつての秋田城は在地の俘囚らが北辺守護を名目にばんきょすることとなった。
　したがって国府より北側の経営は事実上、横手平野にある雄勝城おがちじょう（払田柵ほったさく）において、出羽介でわのすけ（秋田城介あきたじょうのすけ）が、出羽権掾でわごんのじょうも兼ねて、軍事・国政両面で当たる訳であったが、実情は源頼範みなもとのよりのり以来三十年以上も任じられるものはなかったのだった。

　源頼範の父満仲みつなかは、いずれ武門の筆頭として発展していく清和源氏せいわげんじの中で、多田源氏ただげんじの祖であり、この職が対蝦夷（俘囚）対策として、軍事色の強い役職であったことが判る。

　一方で兼長は歌人であり、このことからも出羽守が名誉職であることが伺える。