日高見の空舞う鷹と天翔る龍 地龍抱鷹編

九重の章 京極御堂 4

～船岡山～4

「父上、右大臣様の用向きは如何でした？」
　頼義が邸に戻ると、嫡男の義家が待ち構えていた。

　義家はこの時十二歳、幼名は不動丸であり、七歳の春に、山城国やましろのくにの石清水八幡宮いわしみずはちまんぐうで元服したことから八幡太郎と称していた。

「ふむ、太郎か。陸奥国へゆくことになった。」
　頼義は、見上げる息子の頭をその大きな掌で撫でて、そう告げた。


「それはまことですか？ですが、陸奥の北には鬼が住むと聞きましたが、大丈夫でございましょうか？」
　義家は一瞬顔をきらめかせたが、すぐに眉を下げて父に聞いた。

「鬼はおらぬが、俘囚と夷俘はおるな。だが、彼の地は良き馬を産するし、矢羽も見事なものが手に入るぞ。」
　そんな息子の目をのぞき込みながら頼義は言った。

「なるほど！いずれにしても、そのようなものが手に入るのであれば、万が一の時にはわたくしの弓が、父上を守ってしんぜます。」
　義家は、俘囚も夷俘もよくは分からなかったが、自慢の弓の技で父を守ると胸を張るのであった。


　頼義は息子に、『頼むぞ。』と一言いいおいて、邸の奥へと向かった。


「お帰りなさいまし。」
　頼義の正室（平直方の娘）が手をついて迎えた。

「陸奥国にゆくことになった。」
　頼義は太刀を預けながら、告げた。

「それはようございました。当家は満仲様以来、代々鎮守府将軍や陸奥守を預かる家柄。ましてや、わたくしの父方も国香くにか様以来、やはり代々鎮守府将軍を拝命してまいりました。主様もようやっと、朝廷よりお認め頂けましたのですね。むしろ、遅いくらいでございます。」
　妻は顔を明るくして、言葉を次々と発する。

　それを聞いた頼義は、苦笑するしかなかった。

　平服に着替えて着座し、頼義が一息ついたところで、妻は下女の持ってきた茶を夫に差し出しながら、言った。
「それにしても、同じ国香様の裔すえである縁戚として、繁成殿や登任様があのようなことになろうとは、情けないやら、腹立たしいやら。安倍頼良とは如何なる者なのですか？」
　まるで、自らのことのように目を怒らせて尋ねる妻に、頼義はやや押され気味になっていた。


　桓武帝かんむていの孫、高望王たかもちおうが臣籍降下して、平高望たいらのたかもちを称し、その子平国香たいらのくにかを祖とする国香流桓武平氏は、武門の平氏の嫡流として、その昔の平将門の反乱や平忠常の反乱を収める役目を担ってきた。
　同様に、清和帝せいわていの孫、経基王つねもとおうが臣籍降下して、源経基みなもとのつねもとを称し、その子源満仲みなもとのみつなかを祖とする多田（清和）源氏も、武門の源氏の嫡流として、数々の乱を収めてきた。

　であるからこそ、頼義の妻も女の身でありながら、一族の誇りと矜持を人一倍持ち合わせており、遠いみちのくでの出来事に憤慨し、落胆し、己の夫に期待を寄せているのであった。


「安倍氏の出自はよくは判らぬのだが、いずれ俘囚の出であり、大した位階でもないくせに、奥六郡はおろか陸奥国にまで、縦横無尽に往来しておるそうだ。」
　頼良は、父祖の代より陸奥国にもつ、自領の田堵負名でんどふみょうからの報告を思い出していた。

「俘囚というからには、やはり粗野な者どもなのでしょうね。それで、朝廷の威光にも逆らうでしょう。」
　俘囚と聞いて、その性までも決めつけるのであった。

　鎮まる気配のない妻をよそに、頼義はどこか遠くを見ながらつぶやいた。
「だが別な筋によると、頼良の祖父忠頼ただよりなる者、どうも腑に落ちないところがあるのだがなあ。父親の忠良もなぜ、陸奥権守むつごんのかみになれたのか・・・。」