エンリルの風 チートを貰って神々の箱庭で遊びましょ！

プロローグ

　突然、テーブルの上のタブレットが光り、呼び出し音が鳴り響いた。


「もしもし？イナちゃん？あたし、ウカよ。お久しぶり～。元気してた？」

「あら、ウカちゃん？ご無沙汰ね、元気よ」

「そう、それは良かったわ」

「で、どうしたの？突然」

「うんあのさあ、例の件だけどさ。ちょうどいい子がみつかったから、そっちへ送ろうかと思って」

「え？ああ、あの件ね。そう、みつかったの。良かったわ、もうカレコレ探し始めて１６００年くらいになるかしらね？」

「そうね、タケちゃんが亡くなってからだから、そのくらいかしらね」

「そうかあ・・・。あの子も、結構長い間、頑張ってくれたんだけどね。そんななるかあ・・・」

「じゃあ、準備ができたら、そっちに現れるから、よろしくね」

「オッケー、わかった。色々悪いわね、この埋め合わせは、あとで精神的にお返しするわ」

「別に気にしなくていいわよ。こっちこそ、昔は色々とお世話になったんだから」

「まあね。そんなこともあったわね」

「じゃ、要件はそれだけだから。またね～」

「相変わらず、タンパクねえ。バーイ」


　タブレットの通話中の表示が消える。


「ふう・・・それに、にぎやかな子ね。いつも・・・」




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「おはよう」

「おう、おはよう！」

「なあ、大晦日の『笑ってはいけない』見た？」

「ああ、見たぜ」


　冬休み明けの学校で、久しぶりに顔を合わせたクラスメートたちと、休みの間の話で盛り上がる。


「ところで、今年の初詣はどこ行った？」

「俺んとこは、塩釜神社しおがまじんじゃ」

「わざわざ行ったんだー。俺のうちは近場で、大崎八幡おおさきはちまんだな。聖也せいやのとこは？」

「ん？えっと、竹駒たけこまさんだよ。うちは毎年あそこさ」

「へー、そうなんだ～」


　俺は大伴聖也おおともせいや、高校２年生。

　うちの高校は、仙台市内でも有数の進学校だ。

　キャンパスは、市街地と広瀬川をはさんだ対岸にあって、周りはいわゆる文教地区で、緑もたくさん残ってる。




　キ～ン　コ～ン　カ～ン　コ～ン～～～～

　始業式的なものと、簡単なホームルーム、休み明けのテストの話が終わると、解散となった。


「終わった、おわった～」

「帰って、ゲームしよ～」

「なんか食っていかね～？」

「んじゃあな～」


　初日の学校は早めに終わるので、みんなさっさと帰り始める。

　俺も、自転車あいしゃにまたがり、家へと向かった。


　いつもの坂道を軽快に下っていく。


　緩いカーブに差し掛かった時、横の小さな茂みから、茶色い小さな物体が飛び出してきた。


『キキキィー！』


　慌てて、ハンドルを切りながら、ブレーキをかける。

　間一髪、衝突は免れた。

　しかし、その小さな物体は、道路の真中で竦んだまま、固まっている。


　そこへ、向こうから対向車が迫ってくるのが視界に入った。


「危ない！」


　俺はとっさに、自転車を脇に放り出して、その小さな物体にダッシュで駆け寄ると、そのまま覆いかぶさるように懐に抱えて、向かってくる車を避けようとした。


『ガツッ』


　だが、道幅が狭く、完全には避けきれなかったため、車が俺に接触する。

　その瞬間、俺は背中に大きな衝撃を感じた。


『い、痛てえ！』


　ぶつかった衝撃で、吹き飛ばされた俺は、空中を飛びながら、何故か冷静に懐に抱いたその小さな物体を観察していた。


『茶色くて・・・ん、きつね色？モフモフしてて、とっても柔らかく肌触りがいい。子犬？耳が大きいな。シッポもふさふさ。・・・きつね？・・なんでこんな街なかに、キツネが？ん？狐？マジで？』


　次の瞬間、地面に叩きつけられた。

　信じられない痛みの中、薄れゆく意識。

　最後に俺の目に映ったのは、子ぎつねのつぶらな瞳と、ヒクヒクさせる小さくて黒い、艶やかな鼻だった。