どこぞのドアと澄香とすみか　〜妹と同じくらい好きな彼女が出来たら神と喧嘩する羽目になったのは一体どういう了見だ〜

板坂佑顕

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#4 Listen to the music 〜音楽のおかげでかけがえのない人に出逢えたかもしれなかった(1)

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　12月中旬、寒さともにクリスマスムードが盛り上がる時期。バンドBack Door Menは、週末の対バンライブに向けて練習に余念がない。いつものようにその様子を見物している紗英や理恵たち。そのうち理恵が切り出す。

「ねえ透矢、私たちコーラスやってあげよっか」

「いいねえ。どうだタカアキ、頼むか？」

「何い？今からアレンジしろってか。まあいいや、理恵ちゃんたちなら大丈夫か」

「はっはっは、任せなさーい！」

　理恵が得意げにこつんと胸を叩く。過剰に開いた谷間がぽよんと揺れる様子を、彼らは常に決して見逃さない。

　先週学校を休んだ間のことや、ましてやドアのことなど誰も知らない。しかし紗英だけは、もやっとしたものを抱えていた。

「こら貴明！私の理恵とトウくんに偉そうにしないで！」

「へえへえすいませんね」

　普段の何気ない会話。だが紗英はなぜか楽しく感じ、笑みを浮かべる。冷たくしていた貴明に対して、不思議な引っかかりを覚え始めていた。

　金曜夜、貴明の部屋。週末は澄香が視察と親への報告のため訪ねてくる。

「ねえお兄ちゃん。澄香は牛肉とじゃがいもを買ってきました。さてどうでしょう」

「どうでしょうって、今日は肉じゃがかカレーってことだろ。どっちでもいいよ」

「ざんねーん！牛肉とじゃがいものオイスター炒めでしたー。あははー、答え半分出てたのにねー。残念兄ー、兄残念ー」

「実に残念な言い回しだな。やめていただきたい」

「あははー！あにざんねんー！」

　澄香は楽しげに食事の用意を始める。平日はファミマのビックリチキンカツが最大の贅沢である貴明には、澄香の手料理は大きな楽しみだ。何を作っても美味しいのだが、偏屈者の貴明は素直に感謝はしない。この男、一般的に言えば嫌な奴なのである。

　それにしても、あの大ピンチに思い浮かべた一番会いたい人が、彼女でもなく妹とは…。貴明は自分の情けなさを恥じ入りつつ、リズミカルにじゃがいもを洗う澄香を見やる。つやつやと光りながら左右に揺れる澄香の長い髪を見ていると、ボサノヴァのように心地良い音楽を聴いている感覚を覚えるのはいつものことだ。

　料理を待つ間、貴明はパラパラと斉藤由貴の写真集を眺める。「やっぱ斉藤由貴はポニーテールだなあ」とつぶやくと、つられて澄香が振り向いた。初めて見るパステルイエローのエプロンがよく似合う。

「ポニーテールが好きなの？」

「うん。でも由貴ちゃんのポニテが奇跡すぎるだけだよ。見ろよこのAXIAのやつ。神だと思いませんか妹よ」

「ふーん。でもさっき澄香を見て、俺の妹は斉藤由貴以上に可愛いな、とか思ったでしょ。もう、変態なんだからー」

「お、思ってね…いいから腹減った！」

「このエプロンね、今日買ったんだよ。可愛いでしょお？」

「聞いてないしー」

　オイスター炒めが湯気までも美味しそうに出来上がった。2人は床に直で座り。小さなローテーブルに向かい合う。

「いっただきまーす」

　貴明は缶ビールを飲んでいたが、澄香の料理があまりにも美味そうで、秒で箸を伸ばす。待ち切れない兄の様子を、澄香は心から嬉しそうに眺めていた。

「明日のライブさ、紗英たちがコーラスやってくれるんだ」

「へえ、豪華だね。紗英さん綺麗でいいなー、どうしたらあんなに魅力的な女性になれるのかな。てかお兄ちゃん、気になってるんでしょ？」

「何言って…俺が相手にされるわけないだろ。すでに芸プロがわんさか来てて、ちょっとした有名人なんだよあいつは」

「とか言いながら、クリスマスはウォーターフロントのホテルだなんて考えてるんじゃ？どうせ予約なんか取れないよ？」

「阿呆か！そうだ澄香、久々にライブに来ないか？明日のハコは割と落ち着いた客層だから大丈夫だよ」

「うーん、やっぱり怖いなあ。ライブハウスってさ、暗いし狭いしうるさくて」

　澄香は一度だけ兄のライブを観に行ったが、異様な熱気と爆音に怯えてしまったらしく、それ以降来ることはなかった。

「前は１人だったからだろ？不安なら彼氏と一緒に来いよ」

「私、彼氏なんていないもん」

「そうなの？アリサちゃんから澄香はめちゃくちゃモテるって聞いたぞ」

　アリサは澄香の同級生である。ワンレンがトレードマークの遊び人だが、真逆のように純真な澄香とは不思議に気が合うようであった。

「大げさなのよあの子。だいたいアリサの方が可愛いし、私はどうでもいいの！」

　妹のプライベートに干渉すべきでないとは思うが、このルックスで相手がいないのは不思議というか、いや逆にホッとする？親馬鹿ならぬ「妹馬鹿」っていう言い方はあるのかな。

「じゃあさ、いずれ渋公とかでやる時は来いよな」

「それなら行きたいかも」

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