どこぞのドアと澄香とすみか 〜妹と同じくらい好きな彼女が出来たら神と喧嘩する羽目になったのは一体どういう了見だ〜

#4 Listen to the music 〜音楽のおかげでかけがえのない人に出逢えたかもしれなかった(3)

　午後8時半。Back Door Menのステージが開演。前の組が3ピースバンドだったこともあり、紗英ら４人のコーラス隊を伴った８人の特別編成は抜群の華々しさでステージ映えしていた。登場した途端、透矢ファンの女性客と紗英たちのセクシーさに喜ぶ男性客の双方から歓声があがる。


「さあて、行くぞーてめえらー！」

　透矢の煽りでのっけから最高潮の会場。それを尻目に、貴明の関心はただ一つだ。


「マスクの彼女は…」

　なかなか見つからない。自分のファンというのが本当なら近くにいるかもと、キーボードブース側の客席を重点的に探す。

「あれか？」


　熱気のせいか彼女はマスクを外していたため、逆にわからなかったらしい。距離はあるが、貴明の真正面にその娘はいた。本当に貴明を見つめているらしく、確かに目が合った。気がした。

　帽子とメガネのせいで口元しか見えないが、女性らしい丸みを帯びながらもシャープな頬のシェイプ、上品な口元から推測してほぼ確実に美少女。ライブ好きな割にはノリ方がわかってないようで、小さな手でおずおずと控え目に手拍子をする様が可愛らしい。暗くて表情は見づらいが、時折照明に浮かぶ様子から察するに十分楽しんでいるようだった。


　貴明は舞い上がり、ソロは普段の3割増しの激しさで弾きまくる。急ごしらえのコーラス隊も大活躍。貴明のアイディアで紗英には4小節の短いソロパートが追加されたが、彼女のエモーショナルな美声が観客を虜にするのには十分だった。


　終演後、貴明はかつてない充実感を感じながら客席の彼女を探した。

「ああ、あの娘な。最後の曲で俺がソロ弾いてるときにいなくなったよ」

　透矢が、さっき知り合ったばかりの派手な女の子の肩を抱きながら言う。

「そうか…」

　がっかりしながら貴明は、あの娘に会う手段はないものかと真剣に考えはじめていた。



　ライブがハネて、透矢と紗英らは常連を引き連れて打ち上げに流れる。貴明は飲む気分ではなく、どうせ取り巻きもいないしと、いつも通り孤独に部屋に帰ることにした。


　部屋には灯がついている。澄香がいると思い不思議にほっとする貴明。妹は風呂に入っているようだ。貴明はソファに座って缶ビールを開ける。


「ああ、お帰り」

　風呂のドアが開き、その声で貴明が振り向くと風呂上りの澄香がいた。だが貴明はその瞬間、一口含んだビールを盛大に噴出する。


「ウヴォーーーッ！」

「何よお兄ちゃん、きったないわね、もう…」

　髪をタオルで押さえただけ。胸は控えめだが健康的につやつやと輝く肢体が丸出しの澄香に、動揺を隠せない貴明。


「あ、あ、阿呆なのかー！も少し隠せー！」

「何よ今日に限って…あっ」

「そっちこそなんだよ、今日に限って！」

「だってー！いるとは思わなくて…」

　そこまで言ってコトの重大さに気づいた澄香は、ありえない勢いで赤面した。

「わーーッ！わッ！見るなーーッ！」


　澄香のバスタオルが、3D映画のようなわざとらしい迫り方で視界を遮る。同時にそのタオルの影から、スタン・ハンセンばりのレフトアームからのラリアットが繰り出され、芸術的な角度で貴明の首に巻きつく。「いやあああ！」という澄香の叫び声が時折「ウィー！！」と聞こえたのは、あながち気のせいではなかったかもしれない。

　卒倒しながら、最近の自身の身に起こる不幸について考える貴明であった。


「なんだかごめんなさいお兄ちゃん」

「いいよ、俺もつい凝視して…いや別に見たくないですよ？妹の裸なんて興味ないですし、妹ごときは女にカウントされないですし⁉︎」

「それはそれでなんか腹立つけど、やっぱラリアットはいけないね、うん」

　しおらしい澄香。


「いや本当に、俺には無価値だから気にするなって。それに何たって今日の俺は、妹の貧乳ごときどうでもいいほどにツキまくってるのだから」

「一言一言不愉快だけど、何かあったの？」

「ふふふ。それを聞くか妹よ」

「あ、なんだか面倒くさい。やっぱいいや」

「実は、俺の4年越しの熱烈なファンがいることが判明したばかりか、その娘が今日のライブに来ていたのです！」

「いいってのに…」


　明後日の方向を見て生返事の澄香。貴明は構わず、妙なテンションで話を続ける。

「あれはもうね、超絶美少女に間違いないね」

「間違いないって、顔もわからないの？」

「うん、隠してたし暗かったから」

　
　それを聞いた澄香は少し安心したように、

「なーんだ妄想じゃない。その様子じゃ本当にお兄ちゃんを見てたのかも怪しいよね」

「う…」

　反論の決め手がない貴明。


「あの透矢が言ってんだから間違いないよ。アレは確実に俺のファンだね。次のライブで証明してやるぜ」

「まあ期待してないけど頑張ってねお兄ちゃん」

　妹の嫌味さえ気にならないほど、気分がいい。

「いやあ、愛の力は偉大だなあ、なあ妹よ！That’s a power of love！」

「バカなんだから…」


　澄香は呆れつつどこか嬉しそうに貴明を見つめる。妹なりに、偏屈でモテない兄貴を気にかけているのかもしれない。