完結した作品の番外編特集

妹がいなくなった

サフェムと陛下と宰相と ❈ 本編の領地へ来た時の話です

　子供達と一緒に昼食を作り、一緒に食べる。

　昼過ぎ、外で子供達と一緒に遊ぶ。

　朝から晩まで勉強ばかりでは効率が悪い。外で体を動かし発散する。気分転換をしないと子供達が夢半ばで潰れてしまう。


　今日も外で子供達と一緒に体を動かして遊んでいると、キャメル侯爵家の紋章が入った馬車が見えた。

　子供達と暮らす家に馬車が止まり、エミリーヌ嬢と娘のエディーナ、それから友に面差しが似た男性が下りて来た。


「エミリーヌ嬢、急にどうされたのです」

「サフェム様、お元気でしたか？」

「はい。エミリーヌ嬢もお元気でしたか？」

「ええ。今日はエディーナも一緒です」

「ありがとうございます」

「エディーナとは後でごゆっくり過ごして下さい。先に、」


　後ろの馬車から二人の男性が下りてきた。

　一人は幼い頃からの、

　もう一人は学園に入学してから意気投合し、切磋琢磨しながら共に過ごした、


　二人を「友」ともう呼べない。


　俺は慌てて土の上に膝を付け、頭を下げ、額を土に付ける。


「サフェムよ、我らは友であろう」

「…………」

「サフェムよ、我らは友であろう？」

「………」

「サフェムよ、お主が辛い時に私はお主を、友を助ける事が出来なかった。私がお主に出来た事はお主を罪人にしただけだ」

「私は罪人です」

「ああ、お主は罪人だ」

「はい」

「だが、私の友だ」

「………」

「なぁサフェムよ、今は陛下や罪人ではない。キャメル侯爵領の中だけ、私とサフェム、幼馴染みで友には戻れぬか」

「なりません」

「サフェム」

「なりません」

「では、ここはキャメル侯爵に決めて貰おう」

「あら陛下、私を巻き込むおつもりで？」

「ここはキャメル侯爵領、エミリーヌ嬢はキャメル侯爵当主、ここでの権限はお主にあるとは思わぬか？」

「陛下ならこの国の全ての領の権限をお持ちかと」

「だが、サフェムはお主が身元保証人になったのであろう？それならサフェムの権限はお主にあるのではないか？」

「サフェム様のご意思はサフェム様のもの、私の一存で決めれるものではありませんわ」

「この手を使いたくは無かったが、仕方あるまい。アーサー」

「はい、お任せ下さい。

エミリーヌ、私も友とこの時だけ友に戻りたいのだ。協力してはくれないか？」

「アーサー父様まで」

「エミリーヌ、協力してほしい」

「はぁぁ、分かりました。アーサー父様に頼まれては私も嫌とは言えません」

「エミリーヌ、私の愛しい娘」

「アーサー父様？」

「エミリーヌを愛しい娘と思っているのは本当だ」

「はい、分かってます。

サフェム様、このキャメル侯爵領の中でだけ友に戻られては如何でしょうか」

「エミリーヌ嬢、それは出来ない」

「私もサフェム様の気持ちを無視するつもりはありません。ですが、幼馴染みの友と学友と、貴方にとっても大事な友なのでは？」

「ですが、」

「サフェム様の罪は罪、ですが今は友に戻っても誰も咎めたりしません。それに私には学友はいません。学友を作る暇も無かったからです。だから私は貴方が羨ましい。

罪人になってもいつまでも心配する友がいて、会いたいと願う友がいて、一緒に過ごした思い出のある友がいて、立場ではなく互いを認め合う友がいて、私は貴方方が羨ましい」

「エミリーヌ嬢…」

「心許せる友なのでしょ？

この領地内だけなら、陛下でも宰相でも罪人でもない、ただの友に戻れば良いのでは？」

「……友に…戻っても……良いの…でしょうか」

「ええ」


　陛下が地べたに座るサフェム様の手を取りサフェム様を立たせた。


「サム」