ゲーム世界にトリップした俺は旅館経営をしてみたい

４７

「この度は、誠に感謝致す！」

　地面だというのに、正座をしてしっかり礼を言ってくる少女。そんなことをされれば、逆にこちらがいたたまれなくなってしまう。

「あ、いや、別に困った時はお互い様ってことで」
「そ、そうです！　無事で良かったです！」
「誠に忝(かたじけな)いでござる！　せっちゃ……っ」
「「……せっちゃ？」」

　オレとポアムが同時に首を傾げる。

「えと……もしかして何かのお茶の種類とか？　喉乾いてる？　何か出そうか？」

　オレのここにきての気遣い。なかなか空気を読んだナイスな発言だと思った。しかし何故か彼女は、顔を俯かせながら耳を真っ赤にしてプルプル震えている。

　……えっと、オレなんかマズイこと言った？

　なら“せっちゃ”とは何だろうかと考えていると、

「おほん！　せ、拙者はヒノデと申す者でござる！　歳は十四！」

　…………ああ、噛んだだけなんだね。

　それは思いつかなかった。一応心の中でヒノデという少女に謝っておいた。

「え、えっと、オレはイックウ。こっちは……」
「わたしはポアムと言います！」
「これはご丁寧に忝いでござる！」
「ところで、一人でこんなところに、何かクエストかな？」
「い、いえ！　拙者、武者修行中でして」
「む、武者修行？　“冒険者”じゃないの？」
「あ、一応登録はしているでござる」
「そうなんだ。オレたちも“冒険者”で、ここにはクエストに来たんだよ」
「なるほど。先程の手際、さぞご高名である方と存知上げますが」
「いやいや、まだまだＣランクの駆け出しだよ」
「何と！？　あのような強さをお持ちでござるのに！？」
「ま、まあ、登録して間もないからね。そんなことより、そろそろ正座、止めにしない？」

　小さい子一人だけ正座させているみたいで居心地が悪い。

「で、ですが命を救われた者としては……」
「そういうのはいいって。だから、ほら」
「……畏まったでござる」

　ようやくその場で立ち上がってくれる。

「でも、本当に危ないところでしたよね」

　ポアムがホッと肩を竦めながら言うと、ヒノデが気恥ずかしそうに目を伏せる。

「拙者もまだまだ修行が足らないでござる。あれしきのことで不覚を取るとは」
「ヒノデさんはランクは幾つですか？」
「拙者はＤランクでござる」
「ん……なら仕方ないと思うよ。だって翡翠蝶は単独でＤランク。あれだけの群れを相手にした場合、その討伐ランクは一つ上がるし、君一人じゃ荷が重いのは確かだしね」
「そう、なのでござるか？」
「そうなのでござるよ」
「ふふ、移ってますよ、イックウ様」
「あ……」

　ついござる口調になってしまい、その場に笑いが生まれる。

「それよりも、イックウ殿！」
「ん？　何？」
「拙者はイックウ殿に惚れましたでござる！」
「……はい？」
「え……ええェェェェェェッ！？」

　いやいや、何でそこでオレよりも驚いているのでしょうか、ポアムさん。

「ほ、惚れ惚れ惚れ、惚れたってどういうことですかっ！」
「言葉の通りでござる。先程のイックウ殿の実力。素晴らしいものでござった。一瞬にしてモンスターを倒すのもそうでござるが、拙者も抱えられたのにまったく気づかなかったでござる。す、少し恥ずかしかったでござる」

　頬を染めながらモジモジとするヒノデ。

「そ、それってお姫様抱っこをされたからですか！？　つ、つまり責任を取れということですか！？」
「ちょ、落ち着けってポアム。食い気味半端なくない！？」

　何故そこまでポアムが慌てるのかよく分からない。

「えっと、惚れたってオレの腕に、だよね？」
「うむ、でござる」
「え……あ、そういうことですか……ふぅ」

　オレは何となくそうではないかなとは思っていた。ゲーム時代でも、こういうことはよくあった。なまじ実力が高いので、初心者たちに指導を請われたりしたのだ。まあ、いきなり惚れたと言われたのはさすがに初めてではあったが。

　え？　恋愛的な意味で解釈しなかったのかって？　……するわけがないでしょ。だってオレだし。初見で惚れられるなんてことは決してないだろう。そこまで自惚れることはない。

「よければご指南頂ければ嬉しいのでござるが」
「あ～それは難しいかな」
「ダ、ダメなのでござるか？」

　そんな捨てられた子犬みたいな顔しないでほしい。