パーティーから追放され婚約者を寝取られ家から勘当、の三拍子揃った元貴族は、いずれ竜をも倒す大英雄へ ～もはやマイナスからの成り上がり英雄譚～

２１話 元、婚約者

　帝国騎士団の騎士の一人は、僕の右腕を手に取り、

「《ヒール》。《リジェネ》」

　傷口の治癒と、自然回復能力の上昇。
　基本的な回復魔術の二つを行う。

「ありがとうございます。かなり楽になった気がします」

　仮設テントの中。
　僕は、帝国騎士団のヒーラーのかたに、治療されていた。

「本当なら、治療はここまでなんですけど……頑張ったご褒美です、内緒にしておいてくださいね」

　騎士は、自分の指先を短剣で切ると、その手で杖を掴み、

「《フィットネシェア》」

　魔術を詠唱。

　騎士の指先から血が、糸のように出てきたかと思えば、僕の腕に突き刺さる。
　ちくり、とした痛みを感じると同時。
　騎士の血液が、身体に流れ込んでくる。

　これで、治療は一通り終えたかな。
　まだまだ全快には程遠いけど、右腕も動くようにはなった。

　僕は頭を下げ、テントから出た。
　外では、ベガがレオンを茶化している。

「それで、レオンは何をしてたのかな？　ゴミ拾い？　草取り？　どぶさらい？　流石だね。帝都に貢献しようというその心意気、感銘を受けたよ」
「アーチャーとウィザード、相手してたの俺だからな！？」
「相手してた、ねぇ？　私はファイターを、イオはタンクを倒したんだけどなぁ？　んん～？　もう一度、何をしていたか言ってもらえるかな？」

　煽り散らかしてる……。
　騎士学校の頃、レオンに何かされたんだろうか？
　……っと、やることがあったんだ。

　僕は二人の脇を、気が付かれないようこっそりと……あ。
　ベガと目が合った。

　だけど、彼女はウィンクしただけ。
　僕がどこへ向かうか、察しているのだろう。

　誰かに呼び止められることも無く、僕はそこへ行くことができた。

　別の仮設テント。
　その中だ。

「失礼するね……。いるかな？」

　中には、二人がいた。
　メイド服の姉上と、寝間着の元婚約者・テレーズ。
　椅子に腰掛けている。

「……じゃあ、私はここで失礼するわね」

　姉上は僕を見るなり腰を上げ、空気を読んで席を外した。
　残されたのは、僕とテレーズ。

　僕はとりあえず、姉上が座っていた椅子に腰掛けた。

「え、えっと……怪我は無い、かな？　心配というか、なんというか……」
「かすり傷だけだったから、ヒマリアさんが治してくれたわ……」

　テレーズは妙にしおらしい。
　彼女らしくない。

　なんか妙に気まずく感じる……。

「……ねぇ、イオ」
「な、なにかな？」
「その……ありがとうね」
「いや、全然！　全っ然気にしなくていいから！」

　とは言うけど。
　人に感謝されて、正直嬉しい。

　顔が自然と赤くなってくる。
　そこへ、追い打ちのように、

「あと……カッコよかったよ、"僕は君を守る"って。英雄譚の騎士が、本から飛び出してきたみたいだった」

　は、恥ずかしい……ィッ！
　テレーズを助けることばかりに集中してたから、思わずそんな事を言ってたのか、少し前の僕！

　今すぐ、のた打ち回りたい！
　この場で「うわあああああああぁぁぁぁぁぁぁ！」って、叫びたい！

「ふふっ、イオの顔、リンゴみたい」
「穴があったら入りたい……。今なら、ドラゴンの巣穴でもウェルカムだよ」

　テント内の雰囲気が和らいだ。
　本題は、ここからだ。

　テレーズは、もじもじとしながら、

「それでね、イオ。その……私達の関係、元に戻らないかなぁー、って……」
「……」

　まぁ、なんというか、都合の良い話だとは思う。
　婚約破棄した張本人が、"婚約破棄を破棄"しようとしている。

　でも別に、そこに対しての侮蔑は無い。
　怒りも無い。

　彼女は彼女なりに、自分が幸せになれる道を考えて、あの時ブレイズを選んだんだ。
　言わば、『自分の未来を自由に選択した』だけ。

　だから僕も、掲げた目標──未来に向けて進むだけだ。

「ごめんね、テレーズ。僕はもう決めたんだ、"君より良い婚約者を貰う"って」

　僕はもう、昔の僕じゃない。
　イオ・フィン・ランベルクではない。
　ランベルク侯爵家の四男でもない。

　僕はイオだ。
　目標に向かって突き進む──ただのイオだ。

「……そうなの、残念ね。でも、虫のいい話だって、自分でも分かってたから」

　テレーズは椅子から立ち上がる。
　テントの出口に向かい、布をはらりと捲った。

「でも、諦めてないから。私、イオに見合う女になってみせるわ。次に会う時を、楽しみにしていてちょうだい」

　そう言い残すと、彼女はテントを出て行った。
　残り香のように、布の端がひらひらと揺れる。

「ベガも姉上もそうだけど、女性って強いよね……」

　ひしひしとそう感じた。