パーティーから追放され婚約者を寝取られ家から勘当、の三拍子揃った元貴族は、いずれ竜をも倒す大英雄へ ～もはやマイナスからの成り上がり英雄譚～

２２話 その後

　そういえば今朝。
　凶悪犯罪者たちを倒した特別報酬として、王家からお金が送られてきた。

　量自体は微々たるものだけど、"王家から頂いた"という事実が、この上なく嬉しい。
　一種の、賛辞や勲章に近い。

　ついでに、腕はもう完全に治った。
　杖も握れるし、剣も振るえる。
　もちろん、自分でご飯も食べられる。

「あーん」

　突き出されるスプーン。
　突き出すのはメイド。

　顔立ちは端麗の極致だし、ポニーテールにした青髪は絹のように滑らか。
　フローラルな良い香りを放ち、雰囲気も上品。

　さらに、料理から掃除、魔術から剣術まで、なんでもこなせる万能っぷり。
　非の打ちどころが無いとは、まさにこの事だ。
　だけど……

「姉上、もう腕は治ってますから。ほら、この通り」
「あーん」

　主人の言うことは一切聞かない。

「あの、一人でも食べれま……」
「あーん」
「べつ……」
「あーん」

　スプーンは絶対に引かない。
　姉上は「あーん」しか言わない。

　観念するしかないね……。

「あ、あーん……」

　口を開くと、スプーンが中に入れられる。
　美味しい夕食の味が、口いっぱいに広がった。

　ここ二日の姉上は過保護気味だ。
　元々優しかったし、色々と手助けしてくれるタイプではあったけど……それが進化したようだ。

　あれから一日。
　昨日の夕食、今日の朝食、昼食と三回連続で姉上は僕に「あーん」してきた。
　いや、たったいま、今日の夕食が追加されたから四連続か……。

　結局、『嫌というほど説教』はされなかったから、これがその代わりという事なんだろうか？
　……優しい姉上らしいや。

「ごちそうさまでした。美味しかったです」

　笑顔でそう告げると、姉上は突然、苦しそうに心臓を押さえる。

「ぐ……ッ！」
「大丈夫ですか、姉上っ！」
「えぇ、まったくの平気よ……っ！　この程度、ドラゴンに噛み砕かれたのと同じよ……っ！」
「まごうことなき致命傷ですよ！？」

　僕の腕なんかより、よっぽど治療を必要とする気が……。

「ふぅ……取り乱して申し訳ないわね。少しは落ち着いたわ」

　姉上は呼吸を整えると、食器を片付けてくれる。
　それを台所で洗うと、

「それに……この程度で、死ぬわけにはいかないのよ」

　僕の目の前に、再び戻ってきた。

「これから──イオの背中を流すのだから」

　……。

「すいません、姉上。あの戦闘のせいか、難聴になっちゃったみたいで……」
「一緒にお風呂に入るのよ」

　…………。

「……今日はなんだが、身体も流さずにこのまま眠りたい気分だなー」

　棒読みで、寝室へ逃げようとする僕の服を、姉上は掴む。

「待ちなさい。前にも言ったでしょ、身嗜みは貴族の基本。お風呂に入らないなんて、もっての他よ」
「明日の朝、入りますから」

　もちろん独りで。

「ふぅん、そういう態度を取るのね？　分かったわ……。ならこっちも強硬手段よ！」

　姉上は腕を振り上げ──僕のシャツを脱がす！

　目にも留まらぬ早業だった。
　しかも、脱がされたという感覚は無い。
　気が付けば、"服が無くなっていた"という感覚に近い。

　だが、決して消失したわけではなく。
　僕のシャツは確かに、姉上の手に収まっている。

「聞き分けの悪いご主人様を躾けるのも、メイドの務め。私には、イオとお風呂に入る義務があるの！」
「無いから！　ていうか、メイドって一緒にお風呂に入るものじゃないから！」
「別にメイド云々は、この際どうでもいいのよ！　普通にイオが心配で、独りでお風呂なんて入って欲しくないのよ！」
「ご心配ありがとうございます、姉上！　だけど、それとこれとは別だから──っ！」

　姉上から逃げるため、僕はダッシュする。

　姉上は上下メイド服、僕は半裸。
　服一枚分、僕の方が早い！
　《アクセラレート》が無くとも逃げ切れるッ！

　だけど扉を開くと、直後。

「おわっ！」

　顔面から何かにぶつかった。

　その場で尻もちをついてしまう。
　だけど幸いな事に、ぶつかった何かは柔らかく、怪我は無い。

　何にぶつかったのかと顔を上げてみると、

「こんばんわ、イオ、お義姉さん。しばらくの間、ここに住まわせてもらうよ」

　ベガが立っていた。

「……あら、不法侵入かしら？　イオの"友人"さん。あなたのせいで、"私の"イオが転んでしまったのだけど？」

　背後から、姉上が僕に抱き着いてくる……って、当たってます！
　姉上、妙に柔らかい二つが当たってますから！

「言い争いのようなものが聞こえてきたけど、"私の"イオが転んだのは、それが原因なんじゃないかい？　"お義姉さん"」

　あれ、なんでだろう。
　二人の視線が、火花を散らしているように見えるなぁ……あはは。

　前門の虎──ベガに、後門の狼──姉上。
　挟まれた僕は、さしずめ怯える兎といったところか。