私訳戦国乱世 クベーラの謙信

長尾当長

　結局松倉城は落としきれなかった。
　斎藤朝信に後を任し、一旦輝虎は越後に戻る。

　越後に帰ると、北条に寝返った北条高広を説得するため、上野に居るはずの山吉豊守が戻っていた。
　どうした？と輝虎が尋ねると、実は・・・・と豊守が事情を話す。

　高広を説得するため上野で駆け回っていた豊守のところに、ある日、足利長尾家当主、長尾当長が訪ねて来た。
　当長は上杉憲政の家臣であったが、憲政が関東を追われた時、共に越後には向かわず、北条に降伏したのである。
　正しく言えば、北条氏康の妹婿、古河公方足利晴氏に仕える事になったのだ。
　その後、輝虎が関東に攻め入れば、輝虎に与し、輝虎が越後に戻れば、北条に従うという事を繰り返している。
　表裏者めと腹が立つが、当長にすればあくまで自分は足利公方に仕えているのであり、輝虎と氏康と同格とみなしているのである。

　そんな表裏者の当長にも使い道はある。
　それは上杉北条の折衝役として、捕虜の交換や、城を開ける時の交渉の橋渡しなどを行うのであった。

　その当長が豊守のところに来て告げたのが、北条との同盟である。
　氏康から提案があったと言うのだ。

　それで豊守は越後に戻り、輝虎に報告して来たのである。

「如何致しましょう？」
　豊守は問う。
　如何と言われても、と言うのが輝虎の本心だ。

　驚くのはその氏康の決断の速さだ。
　武田北条今川の三家の同盟は鉄壁だった。
　三家が相手を信頼しているからでは無い。
　むしろ相手を信頼しておらず、いつ出し抜くかを警戒しての同盟であったといえる。
　それだからこそ三家に利益があり、手を結ぶ事が得策だったのだ。
　
　その鉄壁の同盟を信玄が破った。
　初め加藤段蔵から、信玄が駿河に攻めたと聞いた時、輝虎はまさかと思った。
　それほどこの同盟が、今川の当主義元を失っても、有用だと思ったからである。

　しかし信玄はかなり前から、用意周到に準備を進めていたらしい。
　駿河に侵攻するとなると、当然、今川から嫁を迎えている嫡子義信が反対する。
　そこで傅役の飯富虎昌が謀叛を企てていると言って、虎昌を処刑、義信に蟄居を命じ、その後密かに義信も処刑したらしい。
　勿論その事は他国にばれない様に、信玄お得意の忍びを使い、他国どころか家臣らにも話が広まらない様にしていた。

　輝虎も信玄が駿河侵攻した後、初めて義信の死を知った。
　川中島の戦さで、一度だけ目にしたが、覇気のある若者だった。

　信玄の裏切りに、氏康は当然激怒する。
　信玄の方は氏康に使者を送り、引き続き同盟を維持しようと言った様だが、それを氏康は断っている。

　当たり前だ。

　今川を騙し討ちにした信玄が、北条もそうしないわけがない。

　三家の同盟は鼎だ。
　一人が裏切れば残り二人が叩く。
　その危険があるから、裏切れない。

　しかし鼎の足は、二本では立てない。
　
　信玄の騙し討ちを警戒する氏康が、手を結ぶわけがない。

　だがそうすれば氏康には、新たな味方が必要になる。
　周りの佐竹や里見と敵対している氏康には、どうしても武田を抑えてくれる相手がいるのだ。

　それで輝虎というわけだ。

　だが輝虎にすれば、呆れる話だ。
　敵に敵は味方という考えなのだろうが、そもそも輝虎と氏康は敵対しているのだ。
　それと手を結ぶなど、無理な話。
　しかし無理を承知で氏康は、手を結ぼうと言って来ている。
　それほど氏康は追い詰められてい流ということだ。

　少し前、輝虎は絶体絶命だった。今は氏康がそうだ。

　さてどうするか？　
　
　輝虎は側に控える直江景綱を見る。
「とりあえず使者に会い、話だけでも聴いてみては如何でしょうか」
　それもそうだと、景虎は同意する。