ギルド《ボンド》

第二章 無償の愛

43 出発

　次の日の早朝、道具屋の前を通ると、ちょうどシーナとマナが出てきた。

「カイくんおはよう」
「ああ、おはよ」

　すぐにアレンも隣の武器屋から姿を現した。四人揃って東の出入り口に向かう。

　シーナとマナは治癒術が使えるから連れて行かれるんだよな。
　それだけ危険な街だということだ。だからこそチュアロには行ってほしくないと思ってしまう。

「シーナとマナはチュアロに行くの、怖くねーの？」
「私たちが呼ばれたってことは、治癒術が必要なんだと思う」
「皆さんが怪我をして、取り返しがつかない方が怖いです」

　シーナもマナも小さな頃からテアペルジで育ってきたんだ。サブメンバーといっても、俺より腹が据わっている。

「心配しなくても、治癒術師には手を出せないようにバージルさんが取り計らってくれるって。治癒術師がやられたら、治療ができなくなるんだから」

　アレンがそう言うなら、少し気が楽になった。マナを溺愛しているアレンが、マナを連れて行っても大丈夫だと言うのだから。
　東の出入り口には、すでに多くのギルド員が集まっていて騒がしかった。

「おはようごございます」

　リオがこちらに駆け寄ってくる。
　自分の二本の剣を剣ホルダーに差し、ルーカスさんの剣を大事そうに抱えていた。

　時間が経つにつれて、さらに人は増えていく。
　バージルさんとヴィクトリアさんが姿を現すと、シンと静まり返って空気が張り詰める。

「お前ら、準備はいいか？」

　バージルさんの声に、全員が「はい」と声を揃えた。
　空気が震えて、身が引き締まる。

「チュアロを潰すわよ！」

　ヴィクトリアさんが胸の前で両手を合わせると、身体が浮いた。暖かな風に包まれているような、ホッとするような心地だ。
　俺だけじゃなく、全員がふわふわと浮いている。

「出発するわ」

　ヴィクトリアさんを先頭に、何もしていないのに身体が進む。
　すげえ！　俺、飛んでる。
　進むスピードは、走るのとは比べ物にならないほど速いのに、向かい風で目を開けていられない、ということもない。

「ヴィクトリアさんってすげえな。この人数を目的地まで運ぶなんて」

　俺の独り言にシーナが口を開く。

「うん、テアペルジで一番の魔術師だと思う」

　返事が返ってきて驚く。シーナの声は鮮明に聞こえた。そういえば、風がうるさいということもない。

「俺、列車で向かうんだと思ってた」
「チュアロには駅がない。近くの街まで行って歩くから、ヴィクトリアさんが運んでくれてるんだと思う」

　アレンが列車だと乗り換えもあって面倒だと教えてくれた。
　テアペルジの駅が西の出入り口から近いのに、東で集合だから不思議に思っていたが、こういう理由なのか。

「先に向かったルーカスさんたちも、チアさんの魔術で飛んで行ったはずですよ」

　リオがにっこりと笑う。

「でも魔術は味方に使えないはずだよな？」

　攻撃のつもりがなくても、ルーカスさんが作った炎の弓を俺は掴むことができなかった。

「攻撃を弾くより外側で風の膜を作り、身体に触れないように引っ張っているらしいです。僕には魔術のことがわからないので、説明されてもよくわかりませんでした」

　リオが眉尻を下げて頭を掻く。
　話しながら進み、半日ほど飛び続けた。何もない平原で止まる。
　ヴィクトリアさんは平然としており、魔力の多さに圧倒される。これがSランクの実力なんだと思い知る。

「ここでルーカスたちと落ち合うことになっている。しばらく待機だ」

　目では確認できないが、チュアロの近くなのだろう。
　いよいよだと思うとそわそわして落ち着かない。




　三十分ほど待つと、ルーカスさんとチアが飛んでくるのを確認できた。マイルズがいない。何かあったのだろうか？　
　胸の辺りの不快感を和らげるようにさする。

「マイルズはどうした？」

　バージルさんも気になったようで、合流した二人に問いかける。

「マイルズくんはデート中」

　チアが不機嫌を隠そうともせずに口を尖らす。
　マイルズがデート？　あいつはチアしか見えていないのに、だれとデートをしてるんだ？

「いや、マイルズはデートだとは思っていないだろ。ギルドのボスの娘に気に入られて、毎日会っている。マイルズがその娘から情報を聞き出し、この短期間で調査を終えることができた」

　マイルズがルルを抱えていて、猫が好きなボスの娘が話しかけてきた。ボスの娘と知らずに話していたマイルズだったが、人当たりの良さを気に入られ、家に招待したいと言われた。そこがギルドハウスだった。とルーカスさんが説明をする。
　毎日ルルを連れてボスの娘と会い、情報を得ていたようだ。

「一人で大丈夫なのか？」

　バージルさんが眉間を寄せる。
　敵のギルドハウスに一人で行くなんて、危ないんじゃないだろうか。

「ギルド員はマイルズくんのことが気に食わないみたいだけど、ボスの娘の客ということで、手出しができないみたい」

　チアは首をすくめる。

「そうか、無事ならいいんだ。ルーカスは三分の一のメンバーを引き連れて、製造場所を潰してこい」
「分かりました」

　ルーカスさんが力強く頷く。

「他の者は俺とギルドを潰すぞ！」

　全員が「はい」と声を揃える。

「マイルズとは、合流の場所を決めているのか？」
「ルルが一緒だから、攻撃を仕掛けたら逃げてくるはずです」
「わかった。チアはマイルズを優先させろ」
「はい」

　チアは決意に満ちた瞳で答えた。

「乗り込むぞ！」

　バージルさんの合図で、再び身体が浮いた。
　スピードを上げて進み、街が見えてきた。

　鉄製の柵が街を囲んでいる。さらに近付くと、出入り口にいる守衛がこちらを認識したようだ。

「チア、ルルが気付くように派手にかましなさい！」

　ヴィクトリアさんに促され、チアは魔力を練り、大量の水を生成した。奔流となって街を襲う。鉄の柵が薙ぎ倒された。

「治癒術師はヴィクトリアとここにいてくれ。みんなは怪我をしたらここに戻ってこい」
「フリューゲルが空から全体を見ている。自分で戻れない怪我を負えば、必ずフリューゲルがここまで連れてくる」

バージルさんに続き、ルーカスさんが安心させるように声を上げた。
　シーナやマナにはヴィクトリアさんが付いている。街の外で待機するようだし、ホッと胸を撫で下ろす。

「行くぞ！」

　バージルさんが一番に乗り込む。

「カイくん、気をつけてね」

　シーナが不安そうに眉を寄せる。

「ありがとう、行ってくる」

　シーナの手をぎゅっと握り、すぐに離した。
　ボンドの仲間と共に、バージルさんの後を追う。