東京王

東京の風

それは突然に

それは突然だった。

僕は、東京都内に住む高校生だ。
名前はまだ、無い。
いや、無い訳じゃなく名乗りたくない。それが正解。

僕が住む街に、一陣の風が吹いたのはその時だった。
僕は登校途中で、目の前の砂塵を避けるように、腕で顔を隠していたんだ。
風が止んで、腕の間からゆっくり目を開けて見ると、黒ずくめの大男が立ってたんだ。
長身だが筋肉質ではなく、スラッとしていた。

目が合うと、男は首を垂れた。
グーにした右手を地面に付けてひざまづいた。最敬礼のポーズ。
僕だってそれくらい解る。

それから男の口から発せられた言葉が衝撃的だった。

「王様、迎えに参りました」







何がなんだか分からなかった。
僕が王様⁉︎
何のコト？
この人は？
なんで僕が？

僕は咄嗟にこう考えた。
どっきり？

そんな僕を尻目に、男はこう続けた。
「突然で申し訳ございません。しかし、時間がありません。行動して頂かないと東京が滅亡します」
なんだ⁉︎
左話が突飛過ぎないかい？
どっきりにしてもスケールが大き過ぎる。
僕は今１番知りたい事を訊いた。
「何故、僕なんだい？何故、僕の所へ来たの？」
男は苦悶の表情を浮かべる。
男は答える。
「何故と申されてもですね、選ばれた……選んだ方に訊いてみないとそれは判りかねますね」
選ばれた？
僕は選ばれたという事なの？
何をすれば？
東京を救える？
言葉が出ていた。
「何をすればいい？」









男は説明する。
「地震のメカニズムはご存知ですか？地底にあるプレートが動く事で地震は起きます。東海地方で大規模な地震が近々あると噂されてますね。それで我が研究チームが観測したところ、極地的な直下型地震が起こるであろう結果が出ました」
恐る恐る訊いてみた。
「まさか、その場所は？」
「えぇ、東京です」
なんて事だ。
血の気が引いた。

研究チーム？この人達はなんだ？
ニュースにもなってないこんな情報を突然言われても。
「その地震と僕が何の関係があるのさ？」
男は真顔である。
「東京の王である、貴方様が東京を救うのです。いや、地震を止めるのです」
なんとまぁ壮大な話だこと。
一介の高校生である僕に何が出来るってんだい？
頭が混乱してきた。










「突然選ばれた僕に何をどうしろと言うんだい？」
僕の問いに。
「安心してください。貴方様は独りではございません。貴方様には
３人の執事と１３人の近衛兵団、それに約３万人の一般兵がついております」
真剣に向き合い、真っ直ぐな眼で見つめられると本気なのが伝わってくる。
そんなに護衛の者がいると思うとまんざらでもない。
気がのってきた。
「余は何をすれば良い？」
「はっ！申し遅れました。私は第１執事のダムドと申します。これからお見知りおきを。ダムドとお呼びください」
見た目は日本人なのに、なんとも西洋な名前なんだ、ヘンなところを感心していると。
「先程、時間がありませんと申しました。王の帰還を宣言したのです。それに、敵が呼応しました。
こちらに進軍してきています。逃げましょう」
潔し！
感心してられない。なんとも急な話で、敵まで存在するとは。

僕達は逃げる事にした。








逃げる道すがら大変な事を思いだした。
登校途中だった！
その事をダムドに伝えると、あっさり。
「その件なら、もう学校に連絡してあります」
と、こんな感じだ。
一体全体、何て説明すればすんなり話が通るのだろう。その事に関しては。
「まぁ、王様が戻ってきたのでその辺は大丈夫です」
と、なんとも言えない答え。
僕が王様たって、政府もこの東京の都知事にだって、連絡というか面識すらない。一大ニュースって事もないのだから、実感はまるでない。
そんな事を思っていると、先回りされましたね、と抑揚なく言うので呆気にとられた。

しかし、前方をよく見ると明らかに異質な事が分かった。
敵？そんな存在が実際にいる事が理解できた。
刀を持っている人が何人かいるのだった。
すれ違う歩行者や並走している人も、それについて騒ぎたてる事もない。見えてない？
こんな街中で白昼堂々と？
そんな時。
「ここは一般兵に動いてもらいましょう」とダムド。
黒ずくめの襟を指で摘むと口元に寄せる。小声で何かを呟いた。
すると、何人かの者たちが動いた。刀を持った者に近づいたかと思うと、その腕を抑えつけて奪おうとした。
それが数ヵ所で起こった。
と、１人の女が叫び声を上げた。
それまで無関心だった者たちが、一斉に騒ぎだし辺りが騒然となった。
「この隙に行きましょう」
その場を後にした。










あの状態は何だったのか？
休憩のため、入った公園のベンチにて。
「貴方様を中心に、一種のシールドが出来ています。半径５メートルほどになりますか。その外にいる場合だと、周りの者達はそういった存在に気がつきません。こちらの者たちと接触した為、周りの者たちにも気がつかれてしまいましたね。しかし、あの敵達も行動には覚えがないはずです。彼らも操られていたのです。記憶には残らないので、何故刀を持っていたのか追求されるでしょうね。シールドですが、この先もう少し大きくなると思います。それも貴方の成長によります。頑張ってください」
ダムドの語り口調は、耳障りが良かった。理解もしやすかった。
ただ、抑揚がない（執事の立場上抑えているのだろうが）のと、他人事の様に聞こえるのがちょっと嫌だった。
あと、言葉の裏にある昏い感情も気になった。









「地震の事なんだけど、止める事なんて可能なのかい？」
僕の問いに。
「霊獣はご存知ですか？大きな存在ですが、それが大陸プレートの根幹に居座ってまして、それがかなり影響してます」
「それって！◯面の者じゃない⁉︎」
「違います。漫画の読み過ぎですよ」
たしなめられてしまった。
研究チームが送って来た画像があります。
何処に隠していたのか、脇腹からノート型パソコンを取り出した。
起動音と共にパソコンが鼓動した気がした。
画面には、地層のようなモノが２つ重なり合う画像が出ていた。
２つが合わさりあった所に、小さな点があった。
「これは？」
僕の問いにダムドが答える。
「それが、霊獣です。その重なり合った所で地震のパワーを蓄えているわけです。それが外れた時、戻る力により地震が起きる。が、その霊獣の存在がその時期を早めている、とみています。そして、やっていただきたい事は」
ダムドが見つめてくるので、思わず見返してしまう。
「霊獣の除去です」
やっぱり。








「僕はどうすればいい？」
ダムドは答える。
「実は、もう照準は合っているのですよ」
よく見ると小さな十字マークが霊獣の所に合っている。
「どういう事？君たちは一体何者なんだい？」
「私共は、東京の王をサポートする者です。それ以上でもそれ以下でもありません」
ダムドは冷静だ。そう感じる。
「霊獣だけを破壊するレーザーみたいなモノですね。それがもう発射出来るようにしてあります。しかしながら、それを発射する権限は我々には無いのです。それを出来るのは王である、貴方様だけなのです。その為に私は此処に来たのです」
そういう事か。
率直な疑問をぶつけてみた。
「それは選ばれた僕が、僕しか出来ない事は解ったよ。しかし、地震の事は今に始まった事じゃないでしょ。それに対応は出来た筈。それが今、何故このタイミングで行われようとしているのかが解らないんだ」
この時初めて、ダムドの表情が曇った気がした。











「とても申し上げにくいのですが、前任者は失敗したのです」
ダムドは続ける。
「前の王はやり遂げられなかったのです」
「何故？」
率直に疑問が出た。
沈黙の後。
「暗殺されました。先程の様な敵にです」
何てことだ。
血の気が引いた。先程見たはずなのに、どこか他人事の様な気がしていた。
王ななるという事は、そういう危険が伴うという事なのだ。
即ち、僕も暗殺もしくは襲われる可能性があるという事だ。
ゾッとした。
夏の朝。









「こんな事を伝えていいのか」
ダムドの語りはこうだ。
「前任の王は心配なさってました。東京の地震を止めるその際、
その余波が何処か違う場所に起きるのではないか、と言うのです」
なるほど。
そういう考え方も出来る。そこまで心配できるなら、かなり人間ができた人だったろう。
そこでまた、疑問が湧き上がる。
「本当のところはどうなんだい？
地震を止めたら、他の地域に影響が出たりするの？」
ダムドは押し黙る。
そして。
「それは私共にも判りかねます。
どのような結果になるかは予測不能です」
「どんなシステムか知らないけど、君たちの科学力は凄い。それが予測出来ない事なんてあるのかい？多分、無責任なんじゃない？
他人の事は関係ないっていうか、無関心。踏み潰しても構わない感じが嫌だ」
その答えがダムドの口から語られる事は無かった。
ダムドの首から血が噴き出していた。