勇者様がお望みなのはどうやら王女様ではないようです

４話 sideアレン

ようやく‥‥ようやくだ。

ようやくアンジーに会える！！

魔王討伐を終えて最初に思ったのはアンジーのことだった。

可愛い可愛い幼馴染のアンジェラ。

アンジー呼びは俺だけの特権だ。

アンジーはちゃんと待っててくれているだろうか？

５年越しのプロポーズは絶対に成功させないとな‥‥。

会うのを楽しみにして帰ってから待っていたのは王族との謁見やら祝いのパーティーやら表彰やらで全然自由な時間が取れなかった。

パーティーではいろんな女が言い寄ってきてうんざりした。

俺にはアンジーしかいないのに‥‥。

滞在している王城を勝手に抜け出すわけにも行かなくて直接アンジーに会うことができなかった。

だからせめて手紙を送ることにした。

毎日手紙を書いてそれを騎士の人に渡してアンジーに届けてもらう。

何度手紙を送っても返事がもらえないことに焦燥を募らせる。

どうして‥‥？アンジー。

帰還を祝うパレードのあった日から3日後。

国王陛下へ謁見することになった。

「皆のもの。よくやった。よくぞ魔王を打ち果たしてくれた。その活躍を讃え褒美をとらせよう。何か希望はあるか？」

褒美‥‥。なんだろ？何か特別欲しいものがあるわけでも‥‥。

次々と仲間が褒美をもらう中、ついに俺の番が来た。

「勇者アレンよ。そなたは何を望む？」

「そうですね‥‥。近々結婚式を挙げる予定なので彼女が憧れていたクレメンス教会を会場として貸していただけないでしょうか？」

「ほう、いいだろう。勇者の結婚とはめでたい。国をあげて祝わなければな。」

「ありがとうございます。」

クレメンス教会はこの国で1番大きく、美しい教会だ。

ステンドグラスがふんだんに使われ、光溢れる聖堂は言葉にも現し難い美しさを誇る。

この教会では結婚式を執り行うこともあるがそれは多額の寄付金を支払える貴族だけ。

平民の女の子にとって憧れの場所だ。

幼い頃、アンジーと一緒に街に来た時この教会を見てアンジーが目を輝かせていたのを思い出して褒美に教会での結婚式を望んだ。

謁見の日、勇者パーティーが褒美に何を望んだのかは誰もが知るところとなった。

特にアレンが結婚式の会場を望んだことで多くの女性から悲鳴が上がった。

あれから数日経ったある日。

「アレン。話があるの‥‥。ちょっと一目に触れないところでいいかしら？」

「どうした？セレーナ。」

話しかけてきたのは聖女セレーナ。

話がしたいと言った彼女についていく。

「あの‥‥あのっ！！私、あなたのことが好きです！！」

顔を真っ赤にして話す彼女は誰が見ても愛らしい乙女である。

恋人もいない男なら速攻落ちただろう‥‥。

「ありがとう。でもごめんな。俺には結婚を望む相手がいる。」

「はい‥‥。わかっていたことです。魔王討伐の旅の最中もしょっちゅう私たちに彼女さんの話をしていましたからね‥‥。この恋に決着をつけたかったんです。ありがとう。これでキッパリと諦められました。私は次の恋を探します。どうかお幸せにね。」

「ああ、ありがとう。」

「あの一ついいかしら？」

「なんだ？？」

「お節介かもしれないけれどどうしても気になって‥‥。あなたが結婚を望む相手は幼馴染の彼女さんよね？」

「？ああ、そうだが？」

「あの‥‥今街中で噂になっているのよ。あなたが結婚相手に王女様を望んだと。」

「はっ？！」

「誰もがあなたは王女様と結婚すると思ってるわよ？」

「何を言って‥‥。そんなわけないじゃないか？！俺が望むのはアンジーだけだ！！」

「王女様はあなたに本気で恋をしているようで‥‥。噂を流しているのも王女様による意図的なものだと思うの。それに今市井で流行っている劇も勇者と王女の大恋愛の話だもの。大丈夫？おかしなことがあったりしたんじゃない？」

「いや、まさか！！でも‥‥そういえばアンジーに送っていた手紙から返事が届いたことは一度もない。」

「それって！！王女様が妨害しているのではなくて？」

「そんな‥‥。アンジーはじゃあ今どこに？！」

「パーティーなんか出なくていいわ！私たちがなんとかする。あなたは愛しのアンジー？の元へ行ってあげて！！何か誤解があるかもしれない‥‥取り返しがつかなくなる前に！！」

「ありがとう！！」

慌ててアンジーの行方を探る。

そしてアンジーがもうすでにこの国にいないことを知ると彼女を求めて馬を走らせる。