人魚姫は鬼畜な王子様を短剣で刺さない

本編

9。翌週

　あの後少し休んだら、先生は車で家まで送ってくれた。
　先生は続きはお風呂の後でと言ったけれど、わたしがもう無理ならば何もしてこないんだなと思った。

　”今日を踏まえても、この関係を続けたいか？”
　車内でそう聞かれて、わたしは頷いた。

　家から一本離れた通りで車が止まる。
　先生がわたしの首の後ろを触るから、何だろうと思ったら、引き寄せられてキスをした。おやすみと言われ、車を降りる。
　わたしが家の門を開けるとき、車はまだあって、わたしが自分の部屋に上がって窓の外を見たときは、もうなかった。

　そうして、色んな意味でわたしのモヤモヤした生活は終わり、徐々にもとの学園生活が戻ってきた。

　朝登校して、クラスの子たちと授業を受けて、昼にみんなでランチを食べる。週の半分は午後からゼミが入っていた。
　ゼミ生は計十五人。単独行動をする人が多いから、あまり個々に関わることはないけれど、特に仲良くしてもらってる先輩が六人いる。四年生の小沢くん、高山くん、足立くんに、英里香さん。そして三年生の林くんと、華さん。

　小沢くんはいつも積極的に発言する、面白いゼミ長。高山くんは熱心に先生の話を聞いて、何かあるとすぐ助けてくれる優しい努力家さん。足立くんは”だるい”が口癖だけど、やるときはやる先輩。林くんは、わたしにとっては先輩だけど、いわゆる後輩キャラらしい。いつもいじられている。

　英里香さんと華さんは、築島ゼミにいる唯一の女性陣。二人はサークルも一緒らしく、休み時間になると雑誌を広げておしゃべりしてる。とてもおしゃれ。特に英里香さんは香水メーカーの研究所に入りたいみたいで、わたしに合う香水を勧めてくれる。
　わたしはファッションはあまり分からないけれど、よく蛍ちゃんもおいでよと言ってもらえて、仲間に入れてもらう。

　先輩たちは優しいし、築島先生は尊敬するかっこいい先生だし、研究は面白い。だからゼミはとても楽しい。

　そして翌週。いつもと同じようにゼミを受けた後、築島先生に”白井くん、残ってくれ”と言われて、先輩たちが帰ったあと一人で残った。

「きみは……先日の回復に、一体何日要するんだ？」
「え？」
　回復にって……

「あの、身体は大丈夫、です。元気で、どこも異常なしです」
　わたしがそう答えると、雲行きが怪しくなった。
　えっとぉ……

「では身体は平気なのに、丸一週間も僕を焦らしていたということか」
「えっ、いや……っ、」
　もしかして……先生はずっとわたしが回復するのを待ってたの？　そして、わたしは自己申告しなくちゃいけなかったの？
　そんなこと、考えもしなかった。


　＊　＊　＊