ピロトークを聴きながら

ピロトーク：ゲイ能人の 葩御 稜（はなお りょう）②

「お帰りなさい。あれっ、取立ては上手くいかなかったの？」

　ただいまと帰ってきた郁也さんの顔色が、えらく冴えないもので、思わず言葉に出してしまった。

「あー……いや、そういうんじゃないんだ」

　しかも、すっごく歯切れが悪い。心配事かなぁ、それとも隠し事なのかなぁ。

「あのね郁也さん、原稿進んだんだけど、ちょっと相談したくて」

「そうか、へぇ」

　反応、超うすっ！

　何なんだよ。せっかく人が原稿が少しでも締め切りに間に合うように、頑張って進めたのにさ。

　みるみる機嫌の悪くなる僕をじっと見て、苦笑いを浮かべてから、頭をくしゃりと撫でてくれた。

「原稿の相談の前に、ちょっと話がある。そこに座ってくれないか」

　そう言われたから、向かい合わせでダイニングテーブルの椅子に、渋々座ったんだけど――眉間に深いシワを寄せ、黙りこくっちゃって、なかなか話そうとしない。もしかして……。

　原稿の締め切りを、結構破りまくってるから呆れ果てた末に、別れ話を切り出そうとしているのかもしれない。

　それを言ったらきっと僕が傷つくと思い、別のところから理由をもってこようとして、アレコレと考えてる最中だったりして。

　それに家事だって一日中家にいる身なのに、全然お手伝いをしていない。愛想を尽かされるネタは、ホント山ほどあるよ。どうしよう……。

「涼一、あのな――」

「ごめんなさいっ！　これからはちゃんと、締め切りを守る努力をするし、余裕があれば掃除とか料理のお手伝いもするから。お願いだから郁也さんっ、見捨てないでください！」

　テーブルにゴンッと、頭をぶつけながら謝ってみた。

「見捨てないでくださいって……。俺がお前を、見捨てるワケないだろう？　何を考えてるんだ、バカだな」

　さっきまでの神妙な顔は、どこへ――それはそれは優しい目をして、僕を見つめた。

「涼一がいいボケかましてくれたお陰で、肩の力がいい感じで抜けまくった。サンキューな」

「…………」

　僕は一切、ボケたつもりはない。真剣に普段の行いをしっかり反省し、本当に悪かったなぁと心の底から反省し、必死こいて謝ったのに。

　――これじゃあ、謝り損じゃないか！

　しかも嬉しそうな顔をしてるもんだから、怒るに怒れないという、オマケつき。

「あのな、もうコレほぼ決定事項なんだが、葩御　稜と対談することが決まった」

　何であの有名なゲイ能人と、僕が対談しなきゃならないんだ!?

　不思議顔して首を傾げると、眉間にシワを寄せながら、はーっと大きなため息をついた、やつれ顔の郁也さん。

「再来月に発行する涼一の文芸の帯に、葩御　稜の言葉が載ることになってさ。ついでに対談して、文芸の巻末につけたらどうかって、俺の知らないトコで、勝手に話が進んでいたんだ」

「帯の言葉って、アイドルグループの誰かがっていう話だったよね？　突然変更になるって、どうして？」

「俺も分からない。社長が葩御　稜と寝たがために、変更になったのかもな」

　うんざりしながら言う郁也さんを、大変そうだなぁと思いながら、見つめてしまった。

　なるほど納得。これじゃあ無駄に疲れるのが、分かる気がした。会社員って大変だなぁ。

　しかし……僕があの葩御　稜と対談する。

　均整の取れたモデル体型に、他の芸能人に混じっても全然見劣りしない、とっても綺麗な顔。動きのひとつひとつに妙な色気があって、目を惹きつけられる存在。

　テレビで共演してる人たちを、魅惑的な瞳でじっと見つめ、甘く囁くだけで男女問わずに赤面させるパフォーマンスは、僕自身あまり好きではない。

　――というか。目の前にいるこの人も間違いなく、赤面するだろうって想像ついちゃうから。

　彼と僕が同じ年齢と知って敗北感に余計、拍車がかかってしまったのだ。

「葩御　稜と僕が対談って、何を喋ったらいいんだろう。危険極まりないよなぁ」

「だよな。捕って食われちまうかもしれない」

「狙われるのは間違いなく、郁也さんだよ」

　面白くない顔をしながら、テーブルに頬杖をついて、ハッキリと言ってやった。本人、自分の身なりに対して、本当に無自覚なんだ。

「何、言ってるんだ、俺よりもお前だろ。可愛いんだからさ」

「あの人の男の趣味、可愛い系よりもどちらかというと、カッコイイ感じの人だよ。そういう人たちに対して、色目を使いまくってるし」

「よく見てるのな」

「…………」

　言えるワケない――同じ男の趣味しているなんて。

「とにかく、だ」

　コホンと咳払いをし、顔を引き締めた郁也さん。

「上からの命令に、逆らうことが出来ない。お互い気を引き締めて、対談に挑もう！」

「そーだね、これもお仕事だもんなぁ」

　ふたりして暗い雰囲気を醸し出し、一気に重苦しくなった家の中。

「今日の晩ご飯、気分を変えて外で食べないか？」

　その提案に二つ返事でＯＫしたのだけれど、まさかそこで葩御　稜に逢うとは、夢にも思っていなかった。