欲しがり男はこの世のすべてを所望する！

act:痺れ薬・略奪

２

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　彼に連れて来られたマンションは、理子さんの勤めている会社に意外と近く、歩いて十分ほどの場所にあった。

「はいはーい、ここが俺ン家です。マンションの最上階のイイとこに住んでますって自慢したいんだけど、貧乏モデルの駆け出し芸能人なんで、三階に住んでるんだ。相田さんは遠慮しないで、エレベーターを使って。俺は健康のために階段で行くからさ」

　言いながらエレベータの昇降ボタンを押してくれたのだが、彼に合わせて階段を使うことにした。日頃から営業で出歩いているので、三階までの階段なんて正直余裕だった。

　息を切らさずに彼の後ろを無言でついて行くと、「負けずキライなんだねぇ」とどこか楽しそうに言いながら、肩まで伸びている黒髪を揺らした。

「相田さんって呼ぶのなんだか堅苦しいから、リコちゃんと同じく克巳さんって呼んでもいい？」

　鍵を差し込みながら窺うように訊ねられ、思わず眉根を寄せた。

　初めて彼の口から自分の名前を呼ばれた瞬間、馴れ馴れしくて嫌なヤツという認識を示すべく、眉根を寄せて不快感を表してみたのに、さっきから笑みを絶やさない彼の心情が掴めずにいる。

（コイツはいったい、なにを考えているんだろうか――）

「エリートな克巳さん家と違って、俺の家は狭いところだけど、どーぞあがってください」

　考えあぐねているところに話しかけられたので、恐るおそる入ってみると、自分の家の広さと違いのない１ＤＫの部屋だった。

「稜くん、俺はエリートじゃないですし、家の広さも同じくらいですよ」

　向こうが名前で呼ぶなら、こっちも呼んでやれと考え、思いきって告げた俺の言葉に、印象的な瞳を一瞬だけ見開いて、どこかくすぐったそうに笑った顔が、さっきまで浮かべていた笑みと違うなと思った。心の底から笑ったと表現すべきなのか、それとも素直な笑みというか。

　芸能界という華やかな場所で仕事をしているから、笑うなんてことは彼の中では当たり前だろうが、テレビで見ることのできないその笑みが、なぜだか心に残ってしまった。

「へえ～、同じくらいなんだ。克巳さんって有名銀行にお勤めだから、てっきりすごいトコに住んでいるんだと思ってた。ああ、そこのソファに座っててください。今、コーヒー淹れますね」
「……おかまいなく」

　彼から視線を外して、指定されたソファに座るべく、躰の向きを変えた途端に、それが目に飛び込んできた。

「……お花、すごい数ですね」

　部屋のあちこちにたくさんの花瓶が置かれている様子に気圧されて、突っ立たままになった。リビングにはテレビとテーブル以外なにもないため、尚更華やかさを与えていた。

「ああ、それね。モデル時代からのファンの子が贈ってくれたんです。ＣＭ出演のお祝いにって。これでも半分以下なんですよ、ほとんど事務所に置いてきちゃった」

　圧倒的なその量と花の香りに、呆気にとられる。

「俺の苗字、葩御の葩(はな)って、花びらという意味なんですよ♪」

　キッチンでコーヒーを淹れてる彼が、唐突に話し出す言葉に違和感を覚えた。どちらかというと俺の目に映る彼の姿は、儚い花びらよりも艶やかな華だろうなと思った。柔らかく微笑みながらポーズをとっているだけで、必然的に目を奪われるような、なにかを放った人。

　自分とは違う世界に住んでる対極の存在――どんなに頑張っても、俺はこんなふうにはなれない。