Piano～ピアノ～

Piano:想い合う心

３

　そうだった。俺たち、別れているのに……なのに叶さんを、思わず抱き締めてしまった。俺ってば、すっごくバカ……。

　恐るおそる、叶さんから手を離す。

「今までのお人よしキャラを脱却して、新たにキャラを作る。ひとえにこの女への恋心ゆえに。そうなんだろ、けん坊？」

「まさやんくん、どういうことなの？」

「答えは簡単。今まで誰かれ構わずにお節介を焼いてたのをスッパリ止めて、冷酷非道な人間にチェンジすれば、アナタが他の人に対して、焼きもち妬かなくてすむだろう」

「あ……」

「だからってそのキャラを、俺やこの女に対応させるってどうよ？　皆と対等に、距離を取ればいいと考えたのか？」

　賢一は力なく俯くだけで、何も言わない。

「お前の考えを読める、幼馴染みの俺はお見通しだったからいい。だがな、この女が冷たい態度のお前を見たらどうなる？　さっき体感しただろうけどさ」

「だけど今までの状態だと、やっぱりダメなんだ……。俺も叶さんもハリネズミになって、お互いを傷つけあってしまうから」

　賢一はダンと拳を畳に叩きつけた。やり場のない想いをぶつける姿に、胸がひどく痛んでしまう――

　そんな賢一を見てるのが辛くなり、私はたまらず、その身体を抱き締めてしまった。

「けん坊、何で相談してくれなかったんだよ。俺は何度かお前に、意思表示したぞ」

「まさやんの意思表示が分かりにくい……」

「そんでもって賢一を養うと豪語した中林さん。あの爆弾発言は、何だったんですかね？」

　急に自分へと話が振られて、言葉に詰まるしかない。

「えっと、あれは……ちょっと」

　賢一の変貌ぶりに半狂乱したからって、あの発言は自分でもびっくりだ。

　そんな私を面白そうな表情を浮かべて、まさやんくんが見つめる。

「自分の部署や重役連中に男尊女卑の件を何とかすべく、社内を駆けずり回ったんだろ。俺が会社に顔を出した、あの後にさ」

「何でそのこと、知ってるの……？」

「あちこちの会社に詳しい事情通が部下にいるんです。結婚したら女は家庭に入るものなんていう風潮が、上層部にあるそうですね。アナタがその考えを正そうと重役連中とやり合った結果が、その格好なんでしょう？」

　まさやんくん、恐るべし。

「そうだ賢一、新しいご主人様とはどうなるの？　結婚して、業務提携とか起業なんてしちゃうの？」

　その話があったから慌てて、職場を駆け回った。

「新しいご主人様って、何のこと？」

　きょとんとして聞いてくる賢一を見て、まさやんくんはお腹を抱えて大笑いする。床をバンバン叩きながら涙まで流すなんて、一体どういうことなんだろう。

「もしかして……」

「俺一言も、ご主人様が女だとは言ってませんよ。見事に引っ掛かってくれて何よりです」
　
　ガーン、年下にまんまとやられた……。

「アナタの精神状態が普通じゃなかったから、しょうがないです。いつもならきっと、気が付いてましたよ。けん坊、良かったな。ご主人様が戻ってきてくれて」

「まさやんも叶さんも、さっきからご主人様がどうとかって何？」

「けん坊、胸元を見てみろよ。愛の首輪がぶら下がっているぞ」

　そう言うので見てみると、ピックの形をしたネックレスがかけてあった。表面には（Love You)と彫りこんである。

　ひょいと裏側も見てみると、風にたなびく日本国旗と（pt1000）の文字。これって、大蔵省造幣局の検定マークじゃないか。

　最近指輪を買ったので、これの価値は分かりすぎるくらい分かる。

「叶さん、これって――」

「給料３カ月分の愛の証。山田賢一さん、私と結婚してもらえませんか？」

　ポカーン(゜o゜)　俺、何を言われた？

「賢一、ひとりで悩むんじゃなく一緒に考えていきたい。ひとりじゃできないことも、ふたりならきっと乗り越えられるって思うの」

　俺の手を取り、ぎゅっと握りしめる叶さん。

「今時、愛は自己犠牲なんてつまらないぞ。きちんと返事してやれよ」

　そう言ってまさやんが、ニヤニヤしながらはやし立てる。

　今まで俺からアプローチをしてきたので、逆にその返事をするという行為に違う意味でドキドキした。

　何て言えばいいんだ……ただ、はいって言うのも変だし、宜しくお願いしますもありきたりだし。

　頭がパニックで口をパクパクしていると、焦れた叶さんが急に俺の胸倉をグイッと掴んで怒りだす。

「結婚したくないの？　だから答えないんでしょ！」

　あ……この感じ、久しぶりだ。叶さんに怒られてる。

　ゆさゆさ揺さぶられて、幸せを噛み締めながら答えた。

「こんな頼りない俺でよければもらって下さい、お願いしますっ！」

「ホントに困った男……」

　胸倉に掴んでいた手を離して、俺の体をぎゅっと抱き締める。そんな俺たちを見て、まさやんが拍手をしてくれた。

「誕生日おめでとう、けん坊」

「は？」

「本当に私生活を忘れるくらい、仕事に没頭してたんだな。今日はお前の誕生日だよ。これは俺からのプレゼントだ」

　まさやんは胸ポケットから、折りたたまれた紙を俺に渡す。広げてみてびっくり、婚姻届だよ。しかも保証人のところには、まさやんと彼女の連名がしっかり書かれてある。

「これで貸し借りは無し。お互い上手くいって万々歳。こういう紙切れあったら、お互い逃げられないだろ」

　そう言って、また胸ポケットから紙を出す。それを叶さんに渡した。

「けん坊のヤツがドジるかもしれないから、予備の婚姻届を渡しておきます」

「よく分かっているのね、さすが幼馴染」

「俺が婚姻届を書くときには署名お願いすると思うんで、そこんところを宜しく」

　まさやんはいつも通り片側の口角を上げて、笑いながら爽やかに去っていく。

　ふたりで見送りつつ叶さんを見ると、叶さんも俺を見上げた。互いの手には婚姻届が握られていて、何か不思議な感じ。

「ねぇ叶さん、俺が間違ったら、きちんと言って正して欲しい。まだまだ未熟者だから……」

「引っ叩いて直してあげる。その代わり、私から逃げないでよ」

「ん……もう離さない。誓う――」

　そっと叶さんを抱きしめて、キスをした。

　これから何があっても、ふたりなら一緒に乗り越えて行ける。俺たちが間違ったら、傍でフォローしてくれる優秀な幼馴染兼親友もいるし、きっと大丈夫。

　だけどあまり、まさやんにはお世話になりたくないかな。あとが怖そうだ（笑）


　Happy End

番外編に続きます！