ヒアソビ　～定年教師と蕾たち～

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阿る

第二話

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「先生、本日もよろしくお願い致します」

「ええ、嫌で、しょうがないですが、我慢してやってあげますよ」

「ああっ！　ありがとうございます。さすが、先生ですわ」

苦々しく、ため息混じりで答える男の言葉に、なぜか感銘を受けたかのような反応を示す少女。

男は、両手を胸の前で組んで、こちらを嬉しそうに見つめているメイド服の少女一瞥する。そして、勧められたイスに目をやった。

「…………」

男は、溜息を飲み込むと、イスに座った。

「くっ……」

少女が息を飲む。

「ふぅ、危なかったですわ」

男が、声の方に目を向ける。先ほどのメイド服の少女が、ビデオカメラでこちらを撮っていた。

「撮るのかい？」

男は、内心引いているはずだが、気にした雰囲気もなく確認した。

「ええ、主人からの指示ですので」

男は、しばらく視線を下に落とし、これ見よがしな、ため息を一つ吐く。そして、前を向いた男の顔は、ひどく穏やかだった。

「それで、今日はどうしたいんだい？」

パチンとメイド服の少女が指を鳴らすと、扉から執事服の少年が現れた。その手には、食事が乗せられており、男の前に配膳される。

「主人からの注文で、半分残しでお願い致します。癒し用と仰ってました」

男は内心ホッとしていた。今回は、半分食べるだけで良いようだ。

「ですが、スプーンはそれぞれのものを使ってください。ああ、それは私の分ですわ」

メイド服の少女はそう言って撮影を継続する。この少女も、配膳の執事も気にしていない。この状況を。

「約束ですからね。しかたがありません。付き合いましょう」

そう言って、男は食事を開始した。そのメニューは、上等なランチ。メインのシチューハンバーグにサラダとライスとスープ付き。

男はそれらを、半分だけ食べた。

「ご馳走さまでした」

「それでは、失礼しまして」

メイド服の少女は、そう言ってスプーンを回収していく。すると、
どこからともなく、スプーンと大きめな器を取り出した。

「お願いしても？」

そして、男は新たなスプーンと器を渡される。メイド服の少女は、再びカメラを構えた。

「自分の見識の狭さに気付かされますが、やはり、私には理解し難いですね」

男はそう言いながらも、自分の食べ残しを、残飯をまとめるように、受け取った器に放り込む。

「では、食事と散歩をお願い致します」

男は、首輪を手渡された。

「本当に手のかかる子だ」

男は、イスから立ち上がり、残飯を入れた器を床に置く。そして、イスに首輪をつけた。

「はあっ、はぁっ……」

途端、イスがイヌになった。しかし、よく躾けられているかのように、じっとしている。

「食べていいですよ、レイカ」

レイカは、男の用意した器に顔を突っ込み、そのまま食べた始めた。時折、そばで見下ろしている男の顔を見上げると愉悦の笑みを浮かべ、食事を再開する。

「食べ終わったら、散歩に行きましょうか」

「ワンッ！」

レイカは、鳴いて返事をすると、身体を男の足に戯れつくように纏わりついた。

「全部食べてからですよ」

「くぅーん」

注意されたレイカは、悲しそうに喉を鳴らした。そして、男に見守られながら、器を舐めてキレイにして食事を終えた。

そして、男がリードを見せると、興奮してるような目つきになり、レイカは男に飛びかかった。

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