拾った子供は勇者でした。弟として接していましたが彼には姉ではないと拒否されてます。

8.現状

私はまだ疲れているだろうからと休むようにアルフレッドから指示される。

私は大丈夫だと言うがアルフレッドにジッと無言で見つめられると諦めてベッドに横になった。

確かに色々とあり少し休みたい気持ちはあったのを隠していたがアルフレッドには見透かされていたようである。

私が横になるとアルフレッドは頭をサラッと撫でるとおでこを出して顔を近づける。

そしてソッとキスをすると「おやすみ」と声をかけてきた。

私はその瞬間眠気が襲ってきてすぐに目を瞑ってしまった。




ニケアインが眠りにつくとアルフレッドはその髪を優しくなぞる。

ずっと触りたかった髪は疲れからか傷んでいてあの頃とは触り心地が変わっていた。

顔も苦労したのか頬が少し痩けて見える。
胸元の服はあの男が無理やり破いたようでボタンが取れていた。

アルフレッドは修繕の魔法をかけると服が元通りになる。

「ゆっくり休んで」

愛しいニケの頬にソッとキスをして部屋を出ていった。

扉から出ると部屋全体に結界魔法をかける。これで誰もニケに手を出すことは出来ないはずだ。

するとエリックが呆れたように近づいてきた。

「そこまでやる？」

僕は無視してテーブルに腰掛けるとこれまでの事を聞いた。

「それより話を」

「はいはい、えーっとニケアインの父親はこの町の領主の護衛依頼に行ってたみたいだね。だけど途中で魔物と遭遇してしまい、領主をどうにか逃がしたが自分は深手を負ってそのまま亡くなったらしい」

そこまで聞いていても胸糞悪くなる。
僕の師匠がそんなミスをするとは思えない、いつも慎重で人の事を考えて行動する人だ。

「どうもここの領主もきな臭いよ。ニケちゃん見た目もいいから狙われてたんじゃない？」

ペグの言葉に思わず持っていたコップが弾け飛んだ。

「そんなに怒るなよ」

水が飛んだのかエリックが顔を顰める。

「その領主のところに行ってくる」

俺が立ち上がると皆も仕方なさそうについてくる。

家を出ると同じように家にも結界魔法をかけた。

「それだけかけたら王都の騎士団が来ても開けられないだろうな」

エリックが可笑しそうに笑うがそれでも安心出来ない。

「アレクサンドラ残ってくれないか？」

「･･･まぁいいわ」

アレクサンドラは面倒そうに答えると頷き部屋へと戻る。
これで誰か来てもアレクサンドラがニケを傷つける者を殺してくれるだろう。

僕は安心して領主の元へと向かった。

領主の屋敷に着くと領主自ら出迎えられる。

「これはこれは勇者様！  こんな田舎の屋敷にようこそおいでくださいました！」

領主は僕が招かれて来たと勘違いしているようで笑顔で迎える。

確かに勇者になってから色んなところから招待状が来ていたが興味なく全て燃やしていた。
その中の一枚にこの男の物もあったのだろう。

僕が黙っているとエリックが変わりに答えた。

「今日は招かれて来たんじゃねぇよ。この町に住むニケアインの事できた」

「ニケアイン？」

領主が顔を崩すと隣の男が何か耳打ちする。するとあぁと気がついたようで笑った。

「あの悪徳冒険者の男の娘ですね。あれは今日にも店に出す予定です。もしよろしければ勇者様達も味見しますか？」

ニタニタと笑う顔に目の前が真っ赤に染まった。気がつくと目の前の男の首をはねていた。

「あーあ、何してんだよ」

エリックの言葉に我に返ると領主の男は胴体と首が別れていて、隣の男は小便を垂らして懇願している。

屋敷も騒ぎになり逃げ惑う姿が見にはいるが興味無い。

「エリック、あとは頼む」

「はいはい、しかし本当に珍しいな。ほぼ無感情のお前がここに来てから感情的にしかならない」

「それだけニケアインが大切なんだろ？」

エドワードの言葉に僕は頷く。
あの家を出てから色々あったが思い出すのはニケとゼリフの事だけだった。
あの助けられた日から僕はあの2人しかいらなかった。