サイコペインター・不知火灯

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第十九話介入

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　灯は、名前を捨てた。

　手続きをしたわけではない。
　紙の上から消しただけだ。

　履歴書を書かない仕事を選び、
　名乗らなくても済む場所に身を置く。
　それだけで、世界はずいぶん静かになる。

　小さな町。
　駅から徒歩十分。
　築年数の分からないアパート。

　灯は、そこで暮らし始めた。

　朝は同じ時間に起き、
　昼は同じ道を歩き、
　夜は何もしない。

　スケッチブックは、
　段ボールの底にしまったままだ。

　描かない。
　見せない。
　語らない。

　それが、最後の介入だった。

　——未来に、介入しないという介入。

　その頃、都心では、展示に関する話題が急速に消えていた。

　新しい正義は、
　次の話題に取って代わられる。

　未然に防げた事件も、
　防げなかった事件も、
　ニュースの寿命は同じだ。

　東堂恒一は、署の窓から街を見下ろしていた。

　展示側は、消えた。
　だが、思想までは消えない。

　それでも、
　“核”がなければ、
　広がらない。

　不知火灯という核は、
　もう、そこにいなかった。

「……勝った、か」

　三嶋恒一郎が、隣で言った。

「いいや」

　東堂は、首を振った。

「負けなかった、だけです」

　三嶋は、小さく笑った。

「それで十分だ」

　数週間後、
　東堂の元に、一通の封筒が届いた。

　差出人は、なし。

　中には、紙が一枚だけ。

　白紙。

　——何も、描かれていない。

　東堂は、その紙を見て、
　なぜか、深く息を吐いた。

　生きている。
　それだけで、いい。

　一方、灯は、町の子ども向けの絵教室で、
　紙と色鉛筆を配っていた。

「好きなもの、描いていいよ」

　未来の話は、しない。

　子どもたちは、
　魚や電車や、
　意味のない線を描く。

　誰も、未来を当てようとしない。

　灯は、それを眺めながら、
　胸の奥が、静かであることに気づいた。

　——来ない。

　それは、
　力を失ったからではない。

　選ばなかったからだ。

　夕方、教室を閉めたあと、
　灯は一人、川沿いを歩いた。

　水面に、街灯が映る。

　光は、そこにある。
　だが、誰もそれを
　意味に変えようとしない。

　灯は、立ち止まり、
　ポケットから小さな紙を取り出した。

　真っ白な紙。

　描こうと思えば、描ける。
　だが、描かない。

　その選択が、
　世界を少しだけ、自由にしている。

　灯は、紙を折り、
　ポケットに戻した。

　未来は、
　今日も、未定だ。

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