離婚寸前で人生をやり直したら、冷徹だったはずの夫が私を溺愛し始めています

9話

　リゼッタが侯爵家の名誉を傷つけようとした企みが明らかになり、アークライトの怒りは頂点に達していた。

　執務室で、アークライトは氷のように冷たい声で命じた。

「リゼッタは私の妻、セシルを傷つけようとした。徹底的に排除しろ。侯爵家の全ての権限と騎士団を動員する」

　セシルはアークライトの前に立ち、彼の荒ぶる感情（激しい「怒りの赤」）を鎮めた。

「待ってください、アークライト様。そのやり方では、ただの権力による弾圧と見なされ、後々まで尾を引きます。リゼッタは前世で、私を陥れる際にもっと陰湿な手を使っていました。私たちは、彼女の根拠を全て叩き潰し、誰も文句を言えない形で、彼女を社交界から追放するべきです」

　セシルは、前世の記憶を頼りに、リゼッタが社交界の女性たちを操る際に使っていた秘密の負債と弱みのリストをアークライトに提示した。

「リゼッタは、自分の実家を没落させないために、王都の違法な金融業者と手を組んでいます。これが彼女の最大の弱みです」

　セシルの緻密な情報と、アークライトの圧倒的な実行力が融合した。

　アークライトは即座に配下の騎士たちに命じ、違法金融業者の拠点を特定。しかし、彼はセシルを危険な場所に近づけまいと、全てを秘密裏に進めようとした。

「セシル。君は何も知らなくていい。私が全て片付ける」

　彼の全身からは、セシルを守ろうとする強い「庇護の金」が立ち上っていた。

「いいえ、知る必要があります」

　セシルはきっぱりと言った。

「私はあなたの妻です。そして、これは私の人生を壊そうとした敵への共同の反撃です。私はもう、何もしらないか弱い妻でいるつもりはありません。貴方と共に立ち、貴方の孤独を終わらせたいのです」

　セシルの揺るぎない覚悟に、アークライトは押し黙った。彼の「庇護の金」に、「信頼の銀」が加わった。

「……分かった。しかし、安全な場所から一歩も出るな。君の指示通り、証拠を揃える」

　翌週、リゼッタが主催する華やかなティーパーティーが開かれた。リゼッタは、セシルを社交界から追い出すための最後の布石を打つつもりでいた。

　パーティーの最中、アークライトが突然、リゼッタの前に現れた。

「リゼッタ嬢。侯爵家への名誉毀損と、王都の違法業者との繋がりについて、お話があります」

　アークライトの冷たい声が会場中に響き渡った。同時に、アークライトの騎士団が、会場の出口を完全に封鎖した。リゼッタの顔から血の気が引いた。

　リゼッタは慌てて否定しようとしたが、その時、セシルが静かに前に進み出た。

「リゼッタ。残念です。前世の貴方は、私を陥れようとしたけれど、今世の貴方は、侯爵家全体を陥れようとしたわね。貴方が抱える多額の負債は、王都の貴族たちから広く知られることになります」

　セシルは、リゼッタの違法な借用書の控えを、公証人の前で広げた。その証拠は、アークライトの騎士団が一晩で回収したものだった。

　リゼッタは恐怖に目を剥き、セシルを指差した。

「なぜ、なぜそれを知っているの!?」

「それは、私がアークライト様の真の妻だからよ」

　セシルは微笑んだ。

「私たちは、互いの秘密を共有し、力を合わせる最高の夫婦ですもの」

　アークライトは、セシルを腕の中に引き寄せ、社交界の全ての人間に宣言した。

「リゼッタは、侯爵家と王国の信用を貶めた罪により、社交界から永久追放とする。異議は受け付けない」

　愛と絆の力を証明した夫婦の前に、リゼッタは崩れ落ちた。前世のセシルを苦しめた最大の敵は、二度目の人生で、あっけなく排除されたのだった。