離婚寸前で人生をやり直したら、冷徹だったはずの夫が私を溺愛し始めています

12話

　セシルはアーサー叔父が侯爵家の金を横領していた真の黒幕だと特定したが、この事実をすぐにアークライトに伝えることは避けた。

（彼は、血縁と信頼に重きを置く方。信頼していた叔父の裏切りを知れば、結界騎士としての精神的な支柱が崩壊しかねない。私が証拠を完璧に揃え、彼を守らなくては）

　セシルはルーク副官と共に、秘密裏にアーサー叔父の過去の行動と、横領の証拠固めを開始した。

　セシルは、ルークを通じて侯爵家が契約している銀行や資材業者の情報を集めた。セシルが「感情の色」で見抜いた不正な記録を追跡すると、その全てが、アーサー叔父の私的な口座へと流れていたことが判明した。

「セシル様、これは……もし公になれば、アーサー様は貴族籍剥奪は免れません。しかし、なぜ彼は侯爵家の財産を奪う必要が？」

　ルークは震える声で尋ねた。

「アーサー叔父は、アークライト様が結界維持の重責に耐えられず、病死するか、精神的に崩壊することを望んでいたのよ。そして、自分が当主の座を継ぐつもりだった。前世では、アークライト様の孤独死寸前に、彼はその座を手に入れようとしていたわ」

　セシルは、自分の孤独な死の裏で、侯爵家が卑劣な身内の裏切りに晒されていたという残酷な真実に怒りを覚えた。

　一方、アークライトは、セシルが自分に対して秘密裏に行動していることに全く気づいていなかった。彼にとって、セシルの存在自体が絶対的な安寧だった。

　この頃、アークライトの溺愛はさらにエスカレートしていた。

　彼は、セシルとの結婚式の誓いの言葉を考え、毎日ルークにチェックさせていた。しかし、彼の言葉は、「君は私の領地であり、財産であり、命の源である。故に、誰にも渡さない」といった、冷徹な支配者の誓いにしかならなかった。

　ルークは困り果てていた。

「団長、それは愛の誓いというより、所有権の主張でございます！セシル様は、『孤独にさせない』というような、温かい言葉を望んでおられるかと……」

「馬鹿な。私は彼女を独占することで愛を表現しているのだ。言葉など必要ない」

　アークライトはそう言い放ったが、ルークの顔には「悲しみの紫」の感情の色が見えた。

　ルークは、前世でアークライトの愛情がセシルに届かなかった理由を理解していた。

　ある夜、アークライトはセシルの部屋を訪れた。セシルはアーサー叔父の不正に関する極秘文書を、慌てて戸棚に隠した。

　アークライトはセシルが何かを隠したことに気づかなかった。彼の全身は、セシルへの「渇望の赤」に染まっていた。

「セシル。私との結婚式が、間近に迫っている」

　アークライトはセシルの手を握り、静かに言った。

「君は、私の隣で、最高の笑顔を見せてくれるか？」

　その言葉は、冷徹な侯爵ではなく、自分の愛が本当に受け入れられたのかを不安がる、一人の不器用な男の切実な願いだった。

　セシルは、自分のために孤独と危険を背負うこの愛しい夫を、裏切りの刃から守り抜くと誓った。

「ええ、アークライト様。わたくしは、貴方と結ばれる最高の瞬間を、心からの笑顔でお祝いします。貴方を愛しています」

　セシルからの「愛しています」という言葉に、アークライトは目を見開いた。彼の全身を包んでいた「赤」が一気に「金」へと変わり、セシルを強く抱きしめた。

「私もだ、セシル。君の愛が、私を生かしている」

　セシルは、愛と信頼の絆を強めながらも、背後で進行する裏切りの真実を、結婚式までにどう暴くか、その策略を練り始めた。