離婚寸前で人生をやり直したら、冷徹だったはずの夫が私を溺愛し始めています

14話

　いよいよ、アークライト侯爵とセシル嬢の結婚式当日。

　侯爵家の大聖堂は、国中の貴族と王族が集まり、華やかな雰囲気に包まれていた。だが、その華やかさの裏で、セシルの心は決意の「強い金」と緊張の「白」に満ちていた。

　セシルは純白のウェディングドレスを纏い、アークライトの隣に並んだ。彼の騎士服姿は凛々しく、その全身からはセシルへの「熱烈な愛の金」と、セシルを失うことへの「微かな焦燥の青」が放たれていた。

　そして、参列席の最前列には、侯爵家の当主代理として振る舞うアーサー叔父が、人当たりの良い笑顔で座っていた。セシルには、彼の周りの「欺瞞の薄い青」が、まるで毒のように揺らめいているのが見えた。

　結婚の誓いの儀式が始まった。

　厳かな司祭の声が響き渡る中、アークライトはセシルの手を握り、静かに誓いの言葉を口にした。

「私は、セシル・アルトワを、いかなる時も、私の全てを賭けて愛し、守ると誓う。彼女の笑顔は、私の孤独を終わらせた唯一の光だ」

　アークライトの言葉は、前世の冷徹な義務から解放された、真実の愛の告白だった。セシルの視界には、彼の全身から爆発的な「愛の金」が溢れ、大聖堂全体を暖かく照らしているのが見えた。

　セシルは心の中で、夫への愛を誓った後、「今こそ」と覚悟を決めた。

「待ってください」

　セシルの静かな声が、大聖堂に響き渡り、参列者全員が息をのんだ。

　アークライトは驚愕し、セシルを見た。彼の感情の色は「困惑の白」に染まる。

「セシル、どうした？」

　セシルはアークライトの手を強く握りしめ、彼を見つめた。

「アークライト様。この誓いを終える前に、わたくしには果たさねばならない、貴方との共同戦線がございます」

　セシルは、ルーク副官に合図を送った。

　ルークは、昨日発見した偽造された先代侯爵の遺言状を、司祭と王族の代表の前に提出した。

「参列者の皆様、そして司祭様。わたくしたちの結婚に水を差すようで大変恐縮ですが、侯爵家に重大な不正がございます。アークライト侯爵を陥れ、侯爵位と財産を奪おうとした真の黒幕が、この場におられます」

　セシルは、人当たりの良い笑顔を張り付けているアーサー叔父を、まっすぐ指差した。

「アーサー・ヴァンス様。貴方が偽造したこの遺言状には、『侯爵夫人セシルの不貞』を侯爵位剥奪の条件とする、という文言が加えられています。リゼッタを使い、わたくしを陥れようとしたのも、全てこの偽造遺言状を発動させるためでしたね」

　大聖堂は、騒然となった。アーサー叔父の顔は、瞬間的に「恐怖の黒」に染まり、立ち上がって叫んだ。

「何という侮辱だ！セシル嬢、貴女は発狂したのか!? そのような文書は偽造だ！」

「いいえ、偽造したのは貴方です」

　セシルは、動じることなく続けた。

「貴方が横領した結界資材の不正な記録、そして貴方しか持ち得ない秘密の金庫の鍵穴。それらは全て、貴方が侯爵位を奪おうとした証拠です」

　セシルの視界には、アーサー叔父の周りの「欺瞞の薄い青」が、「憎悪の赤」へと変わり、セシルへ向かって強烈な殺意を放っているのが見えた。

「黙れ、この女め！」

　アーサー叔父は逆上し、セシルへ向かって飛びかかった。

　しかし、その瞬間、アークライトが動いた。

「セシルに触れるな」

　アークライトの冷徹な声が響き、彼は一瞬でセシルの前に立ち塞がった。彼の全身から、純粋な「怒りの赤」と「庇護の金」が津波のように噴き出し、アーサー叔父を弾き飛ばした。

「私の妻を傷つけようとするなど、万死に値する！」

　アークライトは、長年信頼していた叔父の裏切りに、悲しみを一切見せず、ただセシルを守るという本能的な愛で動いた。

　王族の代表が偽造文書と横領の証拠を確認し、事態は完全に決した。アーサー叔父は、その場で騎士たちに拘束された。

　セシルは、静かにアークライトの胸に顔を埋めた。

「これで、もう大丈夫です、アークライト様。貴方を裏切りの悲しみから守り抜きました」

　アークライトはセシルを強く抱きしめ、参列者と神の前で、再び誓った。

「私はこの愛を、永遠に離さない。私の妻は、セシルだけだ」

　結婚の誓いは、愛の成就と悪役の断罪という、最高の形で結ばれた。二度目の人生は、真実の愛と共に、今、始まったのだった。