精霊の森に追放された私ですが、森の主【巨大モフモフ熊の精霊王】に気に入られました

3話

　リサは、目の前で甘えている巨大な熊が、人間を食らうと恐れられる精霊王バルトであるという事実に打ち震えた。

「王様...なのですか」

　リサは震えながらも、バルトの毛皮を撫で続けた。その温かさは、もはや彼女の命綱だった。

　精霊のシルフィは、小さな白いフクロウの姿で肩に止まり、首を傾げた。

「そうだよ。彼はこの森の支配者。そして、あなたは彼にとって移動式の最高のストーブ兼アロマだ。バルト王は長年、体の冷えと魔力の澱みに苦しんでいた。あなたの体質から出る『匂い』と『微かな熱』だけが、彼を癒やせるんだ」

　シルフィは続けた。「王様はあなたがいないと、すぐにまた冷え切ってしまう。だから、一生離さないだろうね」

　リサは、その言葉に安堵と緊張が入り混じるのを感じた。王都の人間は、彼女を魔力欠損と見なしたが、この森の王は彼女の存在そのものを必要としていた。これは、裏切りのない最も強固な繋がりだった。

「分かりました、シルフィ。私はここにいます。バルト王の傍に」

　リサがそう宣言した瞬間、リサの腕の中にいた熊の目が、鋭く光った。

　その日の夜、リサが薬草を煎じていると、暖炉の光の中で、バルトの体に異変が起こった。

　彼の巨大な熊の体が、白い煙に包まれ、みるみるうちに縮んでいった。

　煙が晴れると、そこには筋骨隆々とした威圧的な美丈夫が立っていた。銀と黒の毛皮を纏っているかのような野性的な装束を身につけ、その体躯からは、冷酷な領主を思わせる絶対的な魔力の波動が放たれている。彼の瞳は、先ほどまで熊だった時の金色の瞳そのままだった。

「バルト...王様」

　リサは息を飲んだ。モフモフの熊からは想像もできない、支配者としての冷たい美しさ。

　バルトは一歩、リサに近づいた。その歩みは、獲物に近づく獣のように静かで、力強い。

「ようやく、傷が癒えた。君の温かさのおかげだ、リサ」

　低く、響く声。彼はリサの手を取り、その手の甲に唇を寄せた。

「感謝する。だが、この森に足を踏み入れた時点で、君はこの俺の領土の所有物となった。そして、君の癒やしの匂いは、俺にとって絶対に必要なものだ」

　バルトはリサの首筋に顔を埋めた。その行動は、熊の時と同じく匂いを確認する甘えだったが、人間の姿だと激しい独占欲に感じられた。

「リサ。君は今日から、この精霊王の伴侶となる。これは、契約だ」

　彼はそう言うと、リサの目を見つめた。その金色の瞳には、一切の躊躇がない。

「君は、俺の隣で精霊王妃としての地位を得る。王都のゴミどもが二度と君に手出しできない、絶対的な庇護を与える。その代わり、君は俺だけのものだ」

　バルトは、自身の強大な力を使って、リサを優しくも強く抱きしめた。

「君の匂いも、温もりも、心も、全て俺のもの。君は、俺の聖なる食料であり、永遠の伴侶だ」

　それは、契約という名の冷たい支配でありながら、同時にリサの孤独を癒やす甘い愛の宣言だった。

　王都で愛を求め、裏切られたリサにとって、この支配的な独占愛こそが、最も裏切りのない真実の愛の形だと感じられた。

　翌日、リサはバルトの傍で、精霊王妃として森の生活を始めた。バルトは、公務の場では冷酷な獣人の王として、森の精霊たちを統率する。しかし、二人きりになるとすぐに、巨大な熊の姿に戻ってしまう。

「リサ。撫でろ。俺の魔力の淀みを、君の匂いで取り除け」

　バルトは、その巨大な毛皮をリサの膝に押し付け、甘える。

　リサは、昨夜の威圧的な王の姿と、目の前のモフモフの依存的な姿のギャップに、思わず笑みがこぼれた。

（私の人生は、追放で終わらなかった。このモフモフの王の支配の中で、最高の逆転劇が始まったのだわ）