精霊の森に追放された私ですが、森の主【巨大モフモフ熊の精霊王】に気に入られました

8話

　森の入り口。リサは、精霊王妃として毅然と立ち、獣人の姿のバルトがその隣で威圧的な魔力を放っていた。元婚約者ルシウスと妹フィーナを含む王都の調査団は、その威容に恐怖で震えていた。

　ルシウスは震えながらも、最後の虚勢を張った。

「ば、馬鹿なことを言うな！リサ、王国の法において、人外との婚姻は認められない！貴様が精霊王妃であろうと、我々は王命でこの地の不法な魔術的活動を調査しに来たのだ！すぐにその男から離れろ！」

　リサは冷徹な目でルシウスを見つめた。かつて愛した男の顔には、焦燥と傲慢さだけが残っている。

「ルシウス様。あなたは『王命』と言いましたが、この精霊の森は、王国の法が及ばない精霊王の領土です。そして、あなたが提出した『不法な魔術的活動』の証拠とは、わたくしが流通させた高品質な薬草のことでしょう？」

　リサは微笑んだ。その笑みは、追放された無能な令嬢のそれではない、全てを見通す賢妃の笑みだった。

「わたくしはすでに王都の薬師組合に、その薬草の成分分析リストを送付しています。わたくしが調合した薬草の品質は、王立研究所の技術を遥かに超えており、いかなる毒も含まれていないと証明されました。あなたの虚偽の報告は、すでに王宮で問題視されているはずです」

　ルシウスの顔から、血の気が引いた。リサが事前に手を打っていたことに、彼は全く気づいていなかった。

　ここで、フィーナが甲高い声で叫んだ。

「嘘よ！お姉様は魔力欠損なのよ！そんな高度な調合ができるはずがないわ！あの人外の魔力に操られているに決まっている！」

　フィーナがリサに向かって一歩踏み出した瞬間、獣人の姿のバルトの怒りが爆発した。

　バルトの金色の瞳が、炎のように燃え上がった。

「口を慎め、愚かな女」

　バルトの威圧的な声と、彼の体から放射される絶対的な魔力が、調査団全体を襲った。ルシウスとフィーナは、恐怖で膝を折り、地面に崩れ落ちた。

　バルトは、リサを腕の中に抱き寄せた。

「リサは、俺の伴侶だ。彼女の知恵は、この俺が認めた真の力である。そして、彼女の体から発せられる癒やしの匂いは、この世の何よりも尊い。それを無能と侮辱した貴様らは、王国の法ではなく、精霊王の法によって断罪される」

　バルトは、リサの耳元で囁いた。

「リサ。どうする？彼らをこのまま、森の餌にしてしまおうか？」

　リサは静かに首を振った。

「いいえ、バルト様。彼らに死を与える必要はありません。彼らが最も恐れているのは、生きたまま、全てを失うことです」

　リサはバルトの腕の中から解放され、膝を折るルシウスとフィーナを見下ろした。

「ルシウス様。あなたの虚偽の報告と、精霊王妃への侮辱は、王国の信用を著しく傷つけた。わたくしは精霊王バルトの名において、あなた方の全財産と、ルシウス様の騎士団長の地位の剥奪を要求します」

「ま、待て！そんな権限は…！」

「あります」

　バルトが遮った。獣人の王の宣言は、雷鳴のように響いた。

「彼らがこの森に不法侵入した時点で、王国の法は無効。この地の主である俺の決定が、絶対である」

　ルシウスとフィーナは、自分たちが追放した無能な令嬢に、全てを奪い尽くされるという事実に直面し、激しい後悔の念に襲われた。彼らの顔は、絶望と恐怖で歪んでいた。

　調査団は、精霊王の絶対的な威圧に屈し、ルシウスとフィーナが屈辱的にその場を去るのを見届けた。彼らは、生きたまま、最も惨めな形で断罪されたのだ。

　その夜。リサは、勝利の喜びに満たされていた。

　バルトは、人間の姿から巨大な熊の姿に戻り、リサを抱きしめた。

「よくやった、リサ。君の知恵は、俺の力よりも強力だ」

　バルトは、リサの温かい体に顔を埋め、満足そうに喉を鳴らす。

「君の匂い、君の知恵、そして君の全てが、俺の支配下にある。これで、もう二度と君を脅かす者はいなくなった」

　リサは、モフモフの毛皮に顔を埋めながら、心から幸福を噛み締めた。